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Aún con dos temporadas completas por delante, la NBA tiene planificada su futura cifra de nóminas. Según Shams Charania, de Stadium y The Athletic, el tope salarial de 2021 será de 125 millones de dólares. Se trata de una proyección idéntica a la anterior.
Los San Antonio Spurs no suelen ser un equipo atrincherado en situaciones de tope salarial. De jugar como un ganador consistente durante más de 20 años, han mantenido rosters competitivos y rara vez han tenido que despejar espacio para un determinado jugador o preocuparse por los jugadores que no cumplen con su parte del pastel de la nómina.
Sin embargo, como cualquier equipo de la NBA, los Spurs se verán afectados por el número fresco para el verano de 2021, y en realidad podrían estar en una posición para atacar en la agencia libre.
Por ahora, no hay contratos totalmente garantizados en la nómina de 2021-22. Sin embargo, cambiará, ya que Lonnie Walker, Luka Samanic y Keldon Johnson tienen opciones de equipo, y DeMarre Caroll tiene una garantía parcial de 1,35 millones de dólares; más selecciones del draft llegarán en junio de 2020 y 2021; los agentes libres llegarán potencialmente en 2020 con contratos de varios años; las extensiones de contrato para los jugadores son posibles.
Aún así, antes de que nada de esto ocurra, a partir de septiembre, los Spurs tienen más de 108 millones de dólares disponibles en espacio de tope. Esos jugadores mencionados sólo consumen 16,55 millones de dólares de la nómina, según Basketball-Reference. Esos números inevitablemente no se mantendrán igual, como se señaló, pero, de cualquier manera, proyectan tener una cantidad significativa de espacio de tope debido a los jugadores que limpiarán los libros.
La temporada baja de 2021 verá cómo DeMar DeRozan, LaMarcus Aldridge, Rudy Gay y Patty Mills dejan la nómina por un total de 76 millones de dólares. Esas cifras se mantienen si DeRozan ejerce su opción de jugador de 27,73 millones de dólares para 2020-21 y si el contrato de Aldridge está totalmente garantizado más allá de los 7 millones de dólares que se le deben a 24 millones. Todos contribuyentes clave, esto dejará a San Antonio sin sus bateadores pesados, enfatizando la juventud en su lugar, y quién sabe dónde estarán jugadores como Walker, Samanic, Johnson, Dejounte Murray y Derrick White en 22 meses, a la espera de que permanezcan en la lista. Lo mismo ocurre con las futuras selecciones del draft en las próximas dos temporadas.
Los Spurs persiguieron a Aldridge como estrella en 2015, lo que supuso un movimiento raro para una organización que nunca necesitó un gran golpe de efecto, especialmente en la era del «Big 3» de Tim Duncan, Manu Ginobili y Tony Parker. 2021 podría cambiar eso si la gerencia en el lugar piensa que deben ajustarse, especialmente si las temporadas de salidas rápidas de los playoffs continúan.
El grupo de agentes libres se alterará a medida que surjan extensiones, pero los Spurs pueden tener la oportunidad de firmar a cualquiera de Giannis Antetokounmpo, Bradley Beal, Paul George, Jrue Holiday, Rudy Gobert y Victor Oladipo; Kawhi Leonard estará entre estos jugadores, pero después de los eventos de 2018, imaginar una reunión es difícil. Hay profundidad más allá de esos jugadores, incluyendo a Steven Adams, Mike Conley, Blake Griffin y Julius Randle, así que habrá la oportunidad, si se desea, de rehacer este roster en la parte superior.
Quizás los Spurs tengan las nuevas caras del equipo listas para tomar el relevo en 2022, haciendo que estos grandes nombres sean incorporaciones de lujo. No parece que ese sea el caso antes de la temporada 2019-20, pero el desarrollo de Murray, Walker, White y las selecciones del draft de 2019 pueden crear una situación diferente.
Básicamente, los Silver and Black pueden dar un vuelco a su roster con este espacio de cap y ver cómo se va el núcleo saliente del equipo, cada uno de los cuales estará en el lado equivocado de los 30 años. Hay una oportunidad interesante por delante que lleva a esta organización en una dirección completamente nueva, pero el camino para llegar a ese punto está todavía muy lejos.