El programa de hoy es para todos los que deseáis ser más regulares… y con eso no quiero decir más normales. Así es: Esta semana hablamos del estreñimiento.
El estreñimiento ocasional es extremadamente común y aunque no suele ser grave, puede ser un verdadero fastidio. Natasha me preguntó si haría un programa sobre este tema y me alegro de que lo haya sugerido. Aprendí algunas cosas que no sabía mientras investigaba este episodio. Si ya has escuchado la sabiduría convencional sobre este tema, creo que querrás seguir sintonizando. Para obtener más consejos sobre el estreñimiento y las dolencias estomacales en general, consulte también Remedios naturales para el dolor de estómago.
Cómo aliviar el estreñimiento ocasional
Si alguna vez se ha quejado a su médico sobre el estreñimiento ocasional, lo más probable es que le haya sugerido que intente comer más fibra, beber más agua y hacer algo de ejercicio regular. No es un mal consejo. Pero la verdad es que hacer estas cosas puede ayudar o no.
Toma el ejercicio, por ejemplo. Es cierto que las personas que llevan un estilo de vida muy activo tienden a sufrir estreñimiento con menos frecuencia que las que son más sedentarias. Y, en caso de que se encuentre inmovilizado -por un accidente, o una operación, por ejemplo- podría tener algo de estreñimiento como resultado de la inactividad física.
Así que parece lógico que el ejercicio sea una buena forma de tratar la irregularidad. Pero, en realidad, los estudios han descubierto que cuando las personas normalmente activas sufren de estreñimiento, hacer más ejercicio no mejora realmente las cosas. No me malinterprete: el ejercicio sigue siendo una gran idea, pero su reputación como cura para el estreñimiento podría ser algo exagerada.
Café: Un arma de doble filo
Beber más líquidos podría no ser tan útil como esperas, tampoco. 
La deshidratación puede causar estreñimiento, pero el hecho es que la mayoría de las personas que están estreñidas no están realmente deshidratadas. Como recordarás de mi episodio sobre el mito de la deshidratación, el café y el té no son deshidratantes y no son estreñidores.
De hecho, habrás observado que la cafeína tiene un efecto estimulante sobre los intestinos. Pero esto puede ser un arma de doble filo. La cafeína, aunque es relativamente inofensiva, crea hábito. Retirar repentinamente toda la cafeína de tu dieta puede provocar algunos síntomas de abstinencia temporales mientras tu cuerpo se adapta al cambio. Eso puede incluir somnolencia, así como algo de estreñimiento temporal.
Pero volviendo a los líquidos: hay un momento en que beber más líquidos realmente puede ayudar con el estreñimiento. Cuando aumente la cantidad de fibra en su dieta -como se aconseja a menudo a las personas que sufren de estreñimiento- obtendrá más beneficios si también aumenta su consumo de líquidos.
Los líquidos más la fibra funcionan mejor que cualquiera de los dos por separado
La combinación de una dieta rica en fibra y el aumento de la ingesta de líquidos es su mejor oportunidad para evitar la irregularidad ocasional. Puede obtener más fibra del salvado (especialmente del salvado de trigo), de los frijoles y legumbres, y de las frutas y verduras. Comer más frutas y verduras es particularmente eficiente, porque tienen un alto contenido de fibra y líquidos.
Las personas que hacen dietas bajas en carbohidratos suelen tener bastantes dificultades con el estreñimiento, por cierto. Eso es porque las dietas bajas en carbohidratos suelen ser bajas en fibra y altas en proteínas, que tienden a ser deshidratantes. Es realmente una tormenta perfecta. Los suplementos de fibra pueden ayudar, pero es muy importante tomarlos con mucha agua.
Revisa el botiquín
Así que estás tomando suficiente fibra-por lo menos 25 gramos al día. No estás deshidratado. Y sin embargo, las cosas todavía no están bien. Es hora de buscar en el botiquín. Hay varios medicamentos comunes que pueden causar estreñimiento, incluidos los fármacos comúnmente recetados para la presión arterial alta, el control del dolor y la depresión. Si cree que alguno de ellos puede ser un problema, debe consultar con el médico que se los recetó para ver si se puede ajustar su medicación.
Los suplementos de calcio y hierro también pueden causar estreñimiento, al igual que los antiácidos que contienen calcio como Tums o Rolaids. Es importante obtener suficiente calcio, pero también es posible excederse. Tenga en cuenta que la mayoría de nosotros obtiene entre la mitad y dos tercios de la cantidad recomendada de calcio a través de los alimentos. Si toma suplementos de calcio, en realidad sólo necesita lo suficiente para compensar la diferencia entre lo que obtiene de su dieta y la ingesta recomendada.
Los productos lácteos: ¿Amigos o enemigos?
El calcio de los alimentos -especialmente los productos lácteos- también puede ser estreñidor. Si consume muchos productos lácteos y tiene problemas de estreñimiento, es posible que quiera reducirlos y ver si le ayudan. Hay leches no lácteas que puede probar, y para obtener consejos al respecto consulte el episodio que hice hace unas semanas. Aumentar la ingesta de potasio y magnesio también puede ayudar a contrarrestar los efectos estreñidores del calcio. El potasio y el magnesio se encuentran en las frutas y las verduras. (¿Qué no pueden hacer por nosotros?)
Por último, hay un tipo de lácteos que quizá quieras consumir más; el yogur contiene bacterias lactobacillus beneficiosas que pueden ayudar a mantenerte regular. Sin embargo, no hay necesidad de pagar más por el yogur con la sugerente flecha hacia abajo en el paquete. Las bacterias beneficiosas del yogur normal funcionan igual de bien.
Aunque el estreñimiento no suele ser grave, puede ser un signo de problemas médicos más serios. Así que si lo que está experimentando es grave, continuo, o no responde a ninguna de las sugerencias que he dado aquí, es el momento de consultar con el médico. Él o ella puede descartar otras causas. The House Call Doctor tiene un episodio sobre problemas intestinales, que puede ser un buen punto de partida si crees que tu estreñimiento es un indicio de un problema mayor. También hay algunos tratamientos farmacéuticos que pueden ayudar si su estreñimiento no mejora con la dieta y el cambio de estilo de vida.
Administrativa
Esto es Monica Reinagel, recordándole que estos consejos se proporcionan para su información y no pretenden ser un consejo médico. Por favor, trabaje con su profesional de la salud para determinar lo que es adecuado para usted.
Si tiene una sugerencia para un futuro tema del programa, envíe un correo electrónico a [email protected] o déjeme un mensaje de voz al 206-203-1438. Por favor, incluya el tema de su pregunta en la línea de asunto de su correo electrónico. También puedes publicar comentarios y preguntas en mi página de Facebook de la Diva de la Nutrición o encontrarme en Twitter.
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