Todo el llanto no es igual. Hay momentos en los que es apropiado: la boda de tu mejor amigo, después de una ruptura desgarradora o la primera vez que tienes a tu nieto.
Pero también hay momentos y lugares en los que nuestra cultura ha decidido que es inapropiado llorar, como en el trabajo o en la escuela. Pero muchos de nosotros luchamos con el llanto aparentemente aleatorio, incluida la oyente Jessica, que escribió y preguntó cómo evitar romper a llorar, ya sea en la sala de conferencias del trabajo o intentando pasar la segunda página de The Giving Tree con sus hijos.
Originalmente, tenía la intención de que el episodio de esta semana cubriera sólo cómo contener las lágrimas. Pero al sumergirme en la investigación, descubrí que muchos de los tópicos sobre el llanto son erróneos, o al menos parcialmente erróneos.
Por lo tanto, esta semana cubriremos dos grandes mitos sobre el llanto y lo completaremos con la forma de acceder a la válvula de cierre de sus propias obras hidráulicas.
¿Por qué lloramos?
Interesantemente, los seres humanos son realmente malos a la hora de señalar por qué lloramos. Cuando se nos pregunta, la mayoría de nosotros dice que lloramos cuando nos hieren físicamente, o cuando alguien que nos importa se casa, nos deja o muere.
Todo esto tiene sentido, pero esas son las razones prototípicas para llorar, no las razones reales por las que lloramos. Cuando los investigadores nos preguntan por la última vez que hemos llorado, contamos una historia muy diferente. Resulta que lloramos por razones realmente mundanas: tenemos un pequeño fallo personal, un conflicto menor o recibimos críticas. En resumen, lloramos por los hitos de la vida, pero sobre todo lloramos por las interacciones cotidianas.
¿Llorar realmente te hace sentir mejor?
Examinemos la idea de que llorar te hace sentir mejor. De nuevo, esta es un área en la que la percepción popular no es toda la historia.
La mayoría de las personas con mentalidad psicológica, incluidos los profesionales de la salud mental, son culpables de fomentar el llanto. Déjalo salir, decimos. ¡Es catártico! Incluso advertimos que pueden ocurrir cosas malas para tu salud si embotellas tus sentimientos. Pero, ¿es eso cierto? No tan rápido.
Resulta que sólo nos sentimos mejor después de un buen llanto el 50% de las veces. Qué ocurre la otra mitad de las veces? Bueno, cualquiera que haya estado deprimido puede decirte que llorar no te hace sentir mejor en medio de una depresión. Tampoco, resulta que llorar por un evento que es incontrolable.
Así mismo, si la gente reacciona a tu llanto con desaprobación, definitivamente no te sentirás mejor. Y el llanto suele tener mala fama, especialmente para los hombres. Los antropólogos dirían que el llanto inoportuno rompe lo que se llama «reglas de exhibición». Para la cultura occidental, llorar en público o en el trabajo se registra para los hombres como algo débil y para las mujeres como algo histérico, emocional o, en el peor de los casos, manipulador.
Esto es sexista, sin duda, pero aun así, nadie quiere llorar delante del jefe. Entonces, ¿cómo jugar dentro de las reglas de exhibición del llanto? No hay una manera infalible, pero lo mejor de la ciencia ofrece tres cosas para probar.
Consejo #1: Actúa con más fuerza.
Miremos más de cerca esas razones mundanas por las que lloramos. La mayor parte del llanto «irracional» se desencadena, en realidad, por sentimientos de impotencia o desamparo.
Por eso, un pequeño desplante, que nos dejen plantados, un enfrentamiento en el trabajo o que no nos tomen en serio en la mesa de reuniones pueden provocar lágrimas inesperadas. Parece aleatorio, pero cuando miramos más profundamente, tiene sentido.
También tiene sentido según la evolución. Las lágrimas hacen dos cosas. Una, señalan que necesitamos el apoyo de los demás y, en segundo lugar, difuminan las situaciones agresivas. Un estudio publicado en la prestigiosa revista Science descubrió que las lágrimas de las mujeres contienen una sustancia química inodora que reduce los niveles de testosterona en los hombres.
En el momento en que se publicó el estudio, la prensa popular lo convirtió en un «el llanto apaga a los hombres», pero en términos evolutivos, es superpráctico, ya que indica a las posibles parejas que lo que ella necesita cuando está disgustada es algo de apoyo y no un revolcón.
Páginas
- 1
- 2
- última «