Ser futbolista profesional es el trabajo soñado por muchos y es fácil ver por qué. Al fin y al cabo, ofrece la posibilidad de hacerse millonario practicando un juego que les encanta.
No sólo eso, sino que los que destacan en este deporte son, la mayoría de las veces, venerados y su legado resuena durante años, décadas incluso.
Sin embargo, es una industria increíblemente competitiva, que exige dedicación, constancia y sacrificio.
De hecho, como ha señalado Michael Calvin, autor del libro No Hunger in Paradise , las cifras en cuanto a las personas que llegan a ser profesionales son «realmente aleccionadoras».
«De todos los chicos que entran en una academia a los nueve años, menos de la mitad del uno por ciento lo consigue. La estadística más alarmante es que sólo 180 de los 1,5 millones de jugadores que juegan al fútbol juvenil organizado en Inglaterra en un momento dado llegarán a ser profesionales de la Premier League». Goal te trae algunos consejos que pueden ayudarte en tu camino para convertirte en profesional.
- Empezar de joven
- Formar parte de un equipo
- Trabajar duro & estar dispuesto a sacrificarse
- Dieta saludable & ejercicio inteligente.
- Crear un currículum futbolístico
- Buscar un agente
- Pruebas
- Buscar becas universitarias
- Seguir trabajando duro
¿Debo empezar a jugar al fútbol de joven?
Aunque no es absolutamente necesario empezar a jugar al fútbol a una edad temprana para llegar a ser profesional, definitivamente ayuda.
El libro Outliers de Malcolm Gladwell se centra en la idea de «la regla de las 10.000 horas» -es decir, el periodo de práctica necesario para dominar las habilidades- y es cierto que desarrollar una habilidad de clase mundial lleva tiempo.
Si has tenido 10 años de práctica deliberada o entrenamiento desde la edad de siete u ocho años, lo más probable es que estés bien equipado con las habilidades y la base de conocimientos necesarios para tener éxito en el fútbol.
Hay una razón por la que existen academias juveniles como La Masía: intentan facilitar un desarrollo significativo de los jóvenes jugadores para ayudarles a alcanzar un nivel de rendimiento de élite para cuando sean adultos.
Por supuesto, hay una serie de ejemplos de futbolistas que maduraron en una etapa diferente de la vida o tomaron un camino tortuoso hacia la cima – así que no te preocupes si llegas un poco tarde al juego.
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¿Debo unirme a un equipo de fútbol?
El fútbol es un deporte de equipo por lo que es crucial que te unas a un equipo para poder jugar y aprender el juego.
Tienes que estar jugando partidos regularmente a lo largo de tu desarrollo para aumentar tu visibilidad ante los ojeadores.
Y tampoco tengas miedo de cambiar de equipo. Es noble mantenerse fiel a un equipo local, pero no es bueno para ti como individuo si no tienen un buen entrenamiento o no juegan a un alto nivel.
Si quieres triunfar como profesional, debes estar dispuesto a buscar el mejor entorno para que tus talentos prosperen.
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¿Implicará sacrificio?
El cinco veces ganador del Balón de Oro, Cristiano Ronaldo, ampliamente reconocido como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos cree que, aunque el talento es importante, «no es el punto clave» para llegar y tiene razón.
Los futbolistas de talento deben estar dispuestos a trabajar y eso significa aplicarse con diligencia a su oficio, llegar a tiempo a los entrenamientos y, a veces, quedarse más tiempo para perfeccionar las partes más débiles de su juego.
Cuando se ve a Lionel Messi enviar un tiro libre a la esquina superior, puede parecer que simplemente apareció y produjo la magia, pero, no se equivoque, es el producto de innumerables horas de práctica.
Puede parecer un oxímoron para algunos, pero el trabajo debe ser también una empresa agradable, como ha subrayado la estrella del Manchester City Kevin De Bruyne.
Cuando la Copa 90 le preguntó por un consejo que daría a los jugadores más jóvenes, el internacional belga dijo: «Lo principal es divertirse como un niño. Yo sigo disfrutando de mi fútbol, aunque sea un trabajo»
Este es un sentimiento con el que David Beckham está de acuerdo, pero el ex capitán de la selección inglesa y del Manchester United sugiere que es más importante tener dedicación y permanecer centrado.
Así que, aunque hay que divertirse en el camino, hay que esforzarse por tomar decisiones que te sirvan para llegar a la cima.
«Cuando me siento con niños y me dicen ‘¿cómo podemos ser futbolistas profesionales?’, lo único que siempre les digo es: ‘tenéis que disfrutar. Tenéis que divertiros jugando al fútbol si queréis ser futbolistas», dijo Beckham en un acto promocional de Adidas en 2015.
«Lo más importante es que tenéis que ser dedicados: tenéis que hacer sacrificios, esa es una de las cosas más importantes para mí.
«Como chico joven que vive en Londres, tienes amigos que salen los viernes por la noche. Pero yo hice el sacrificio de quedarme viendo Match of the Day un sábado por la noche y cuando tenía un partido el domingo me acostaba temprano.»
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¿Qué importancia tiene la dieta saludable & el ejercicio?
Los futbolistas profesionales son atletas y para llegar a ese nivel físico hay que llevar una dieta saludable y hacer ejercicio.
Gastan mucha energía en los entrenamientos y en los partidos, por lo que la clave está en encontrar un feliz equilibrio nutricional en sus comidas, lo que significa ingerir suficientes proteínas e hidratos de carbono, así como líquidos.
Messi, por ejemplo, sigue una dieta estricta que incluye mucha agua, pescado, alimentos integrales, frutas y verduras frescas. Ronaldo, igualmente, incorpora a su dieta alimentos como el pescado y los huevos.
Naturalmente, si se quiere triunfar como futbolista profesional, no es aconsejable comer comida basura o muchas golosinas azucaradas.
«Un buen entrenamiento debe combinarse con una buena dieta», dice Ronaldo. «Llevo una dieta rica en proteínas, con muchos carbohidratos integrales, fruta y verdura, y evito los alimentos azucarados.»
Los planes de ejercicio deben adaptarse a cada persona y serán diferentes en función de su edad, ya que su cuerpo sufre cambios naturales durante la pubertad.
Sin embargo, el fútbol es un deporte de resistencia que incorpora elementos explosivos, por lo que siempre es importante centrarse en ciertas áreas.
Deberías, como mínimo, desarrollar la forma física para aguantar 90 minutos en un terreno de juego, pero lo ideal es que seas capaz de aguantar más -¡en caso de prórroga!
Los ejercicios cardiovasculares y los entrenamientos a intervalos de alta intensidad -correr, remar y hacer pesas- ayudan a desarrollar la fuerza y la resistencia.
Se aconseja calentar con trotes ligeros y estiramientos antes de cualquier sesión para reducir el riesgo de lesiones.
También hay que procurar mantener el equilibrio en las rutinas asegurándose de trabajar la parte superior del cuerpo y la inferior por igual.
Lee más sobre la dieta y la rutina de ejercicios de Messi aquí.
Lee más sobre la dieta y la rutina de ejercicios de Ronaldo aquí.
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¿Debo crear un currículum futbolístico?
Crear un currículum con tus cargos, atributos, logros y quizás incluso con tus mejores momentos visuales, si es que existen, es un ejercicio útil en la búsqueda de una carrera en el fútbol.
No sólo crea un perfil para los ojeadores y los posibles empleadores, la práctica también te anima a reflexionar sobre ti mismo, lo que puede ayudarte a identificar tus puntos fuertes y débiles.
Piensa en el currículum como una declaración personal de quién eres como futbolista y persona, así como del futbolista en el que quieres convertirte. En ese sentido, puedes utilizarlo como un documento para fijar objetivos.
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¿Debo conseguir un agente?
El fútbol, como muchos otros trabajos, depende en gran medida de la red de contactos y ayuda cuando tienes contactos dentro del juego que pueden ser capaces de presionar a tu favor. Ahí es donde entran en juego los agentes.
Los agentes tienen un papel muy amplio, pero esencialmente su cometido es encontrar clubes adecuados para sus clientes y asegurarse de que consiguen un trato justo.
En muchos casos, los agentes o las agencias pueden acercarse a un jugador para representarlo, pero a veces hay que ponerse en contacto primero.
Las asociaciones nacionales de fútbol suelen publicar listas de intermediarios aprobados, que deberían ayudar a los jugadores que esperan conseguir un contrato con un club.
Hay que investigar bien cuando se busca un agente: ¡no siempre son los mejores amigos de los responsables o directivos de los clubes!
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¿Tengo que ir a pruebas?
Ir a pruebas con un club puede ser una de las experiencias más fundamentales de la carrera de un aspirante a futbolista. Es una oportunidad para demostrar a un posible empleador lo que puedes ofrecer a su equipo y potencialmente ganarte un contrato.
Cuando vayas a una prueba es conveniente que te lo tomes muy en serio, demostrando las características que te llevaron a ella en primer lugar, pero también que intentes disfrutarla.
Se debe ser respetuoso con el personal, los entrenadores y los compañeros y luego dar lo mejor de uno mismo en las sesiones de entrenamiento y en los partidos.
El ex entrenador del Manchester United, René Meulensteen, dice que lo fundamental para los probadores es «asegurarse de hacer bien lo básico».
«No hay que tener miedo de mostrar iniciativa», dice Meulensteen. «Pero a veces los jugadores se esfuerzan tanto que cometen errores y eso se convierte en una bola de nieve para un mal rendimiento».
Una cosa para la que debes estar preparado es la posibilidad de que no te ofrezcan un contrato con un club, algo que el ex entrenador de desarrollo de jugadores del Tottenham, Jon Goodman, ha subrayado.
«Tienes que tener resiliencia, fuerza de carácter y capacidad de adaptación», dijo Goodman en una entrevista con Copa90. «Entre el 35 y el 40 por ciento conseguirá un contrato profesional»
Incluso si una prueba no se traduce en la oferta de un contrato, los aspirantes a futbolistas no deben desanimarse y tratar de aprender cómo pueden mejorar haciendo preguntas.
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¿Qué pasa con las becas universitarias?
Otro camino que pueden seguir los aspirantes a futbolistas es el de conseguir una beca de fútbol en una universidad, que tiene el doble beneficio de permitirte también una educación de tercer nivel.
En Estados Unidos, el deporte universitario está mucho más entrelazado con sus equivalentes profesionales y existe el SuperDraft que involucra a las estrellas del fútbol universitario en la Major League Soccer.
La cultura en el Reino Unido y en Europa es algo diferente, pero los clubes hacen un seguimiento del fútbol de nivel universitario y algunas universidades tienen vínculos directos con los clubes.
Si al final las cosas no funcionan en el frente futbolístico, entonces tendrás un título y otras opciones.
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Seguir trabajando duro – ¿por qué?
Sí, ya hemos tocado la necesidad de trabajar duro, pero esta es probablemente la parte más importante de todo.
Una vez que finalmente te conviertas en un futbolista profesional, el trabajo duro no se detiene. Es crucial que no quites el ojo de la proverbial pelota.
Sigue trabajando duro, sigue cuidando tu cuerpo y disfruta todo lo que puedas.
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