Cuando era niño y crecía en el sudeste asiático, me fascinaban las extrañas plantas de jarra nepenthes nativas que veía en los paseos por la selva tropical, por no hablar de las dramáticas secuencias de lapso de tiempo de los documentales de David Attenborough. Sin embargo, incluso en esas condiciones tropicales ideales durante todo el año, nunca pude conseguir que las malditas cosas crecieran. Una frustración que se agravó aún más con una visita a los Jardines de Kew durante las vacaciones, donde vi los más magníficos especímenes saliendo de las cestas colgantes y formando parte de las espalderas. Como dicen, el deseo más la frustración es igual a la obsesión, así que -30 años después- creo que por fin lo he conseguido. Para compartir el amor, aquí están mis secretos (muchos de los cuales son lo contrario de lo que dicen los libros de texto) para cultivar estas espectaculares plantas en el interior.
Cualquiera que haya comprado una nepenthes, cargada de jarras, y la haya llevado a casa conocerá la historia. Se ve muy bien durante un par de semanas, pero poco después, las puntas de las jarras comienzan a volverse crujientes y marrones, eventualmente se abre camino hasta donde la trampa se une al resto de la hoja. Esta fue mi experiencia durante años, creando plantas que, a pesar de estar más o menos vivas, no tenían trampas ni hacían ninguna nueva.
La formación y retención de trampas en las plantas de jarra está directamente relacionada con la humedad. Como los hogares del Reino Unido carecen de estos niveles de humedad tan elevados, esto puede ser difícil de recrear fuera de un terrario. Sin embargo, incluso en las condiciones sofocantes del sudeste asiático, lo mismo puede ser un problema. Entonces, ¿qué puedes hacer?
El secreto es sencillo: agua. Mucha agua. Yo mantengo mis plantas en macetas sin drenaje, en un medio de cultivo que está permanentemente saturado. Una vez a la semana, lleno la maceta hasta arriba, para que el agua llegue hasta el borde, aproximadamente 1 cm por encima del nivel del compost – y nunca dejo que deje de estar tan húmeda como un pantano. Gracias a esto, ahora tengo cuatro nepenthes creciendo felizmente, todas ellas fuera de los confines sellados de un terrario. A pesar de vivir en una zona con agua del grifo muy dura, ignoro el consejo de usar sólo agua embotellada y no he tenido ningún problema.
Cuando empecé a ignorar el consejo de no alimentarlas nunca, ya que al hacerlo mostraban hojas amarillentas (un signo revelador de deficiencia de nutrientes), su tasa de crecimiento casi se duplicó. No las alimento mucho, sólo una vez al mes con medio líquido para plantas de interior, pero el efecto es dramático y para mí es esencial para el éxito. Y no, no voy por ahí atrapando insectos para alimentarlas. No lo necesitan.
Por último, estas plantas están hambrientas de luz, así que sólo cultívelas en un lugar a menos de 1m de una ventana, idealmente una orientada al sur, ya que están expuestas a más luz solar. ¿No tienes un lugar así? No hay problema, simplemente instala una luz de cultivo. Ahora existen bombillas LED de bajo consumo, que son muy asequibles y se adaptan a cualquier lámpara de escritorio. Pero tienes que tener una u otra para darles la luz que necesitan. Después de décadas de ensayo y error, he descubierto que si haces estas tres cosas, las plantas son fáciles de mantener y crecen sorprendentemente rápido. ¡Si hubiera sabido esto en 1989!
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