La mucosidad en la garganta es como el moco en el ojo: No sabes muy bien cómo ha llegado ahí, pero quitarla es algo asqueroso.
Aunque dejaremos la exposición del moco en el ojo para otro día, resulta que la flema tiene un propósito útil: la sustancia espesa y fangosa -compuesta en su mayor parte por agua, sal y anticuerpos- está diseñada para ayudar a capturar y eliminar las bacterias y otros microorganismos no deseados de la nariz y la garganta, dice el doctor Brett Comer, profesor adjunto de la división de rinología, cirugía de senos paranasales y alergia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky.
Incluso cuando te sientes bien, tu cuerpo produce naturalmente alrededor de un cuarto de galón de flema cada día. Sin ella, dice el Dr. Comer, los gérmenes e irritantes del aire se colarían fácilmente en los pulmones a través de las vías respiratorias.
Y cuando está enfermo o sufre de alergias, su cuerpo aumenta la producción de flema en un esfuerzo por eliminar los bichos malos que sabe que están presentes, dice el Dr. Comer.
Así que aquí está la gran pregunta: ¿Escupes o te tragas las flemas?
Aunque tenga un sabor desagradable, «no hay nada malo en tragársela», dice el Dr. Comer. De hecho, eso es probablemente lo que su cuerpo espera que haga, que es la razón por la que la flema drena naturalmente hacia la parte posterior de su garganta.
Si usted va a la ruta de tragar, los ácidos del estómago y el sistema digestivo simplemente erradicar la flema y cualquiera de las cosas dañinas que podría haber atrapado, dice el Dr. Comer.
La alternativa, por supuesto, es atracar un loogie.
Hágalo de la manera correcta: Cierre la boca y aspire el aire por la nariz, aconseja el Dr. Comer. El objetivo es utilizar la nariz para arrastrar el exceso de mucosidad hacia la garganta, donde la lengua y los músculos de la garganta pueden agarrarla bien.
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«Sólo asegúrate de que no estás masticando nada cuando intentes esto, o podrías succionar la comida hacia la tráquea», advierte el doctor Comer. «Eso podría requerir cirugía»
Forma una U con tu lengua mientras fuerzas el aire y la saliva hacia adelante usando los músculos de la parte posterior de tu garganta. Cuando tengas las flemas en la boca, mételas en el lavabo del baño.
Una vez fuera, echa un vistazo a la mugre. El color podría proporcionar pistas importantes sobre su salud:
Si su flema es amarilla/verde, es probable que tenga una infección viral. Esta tonalidad es causada por una enzima producida por sus glóbulos blancos que están combatiendo la infección.
Si la flema espesa persiste más de una semana, puede indicar que la infección viral ha evolucionado a una infección bacteriana, dice la doctora Erin K. O’Brien, rinóloga de la Clínica Mayo Rochester. Consulte a su médico para que le haga un diagnóstico y le dé un tratamiento.
Si su flema es clara, probablemente tenga alergias. Las alergias hacen que sus membranas mucosas produzcan histaminas, que hacen que sus células produzcan aún más flema. Tomar un antihistamínico ayudará a detener la producción excesiva de líquido.
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Si tu flema es roja (con sangre), lo más probable es que esté causada por el aire seco. Aumente sus fuentes de humedad: Utiliza un spray nasal salino o prueba a usar un humidificador en tu habitación.
Pero si ve sangre todo el tiempo -especialmente si es fumador o bebedor empedernido- podría ser un signo de un problema más grave, incluido el cáncer, dice el Dr. Comer. Consulte a su médico, inmediatamente.
Información adicional de Emily Mitchell