Volar con TAP Portugal en clase turista entre NY y Lisboa fue un poco mejor de lo esperado
Este post sobre nuestra experiencia en un vuelo de TAP Portugal en clase turista fue escrito originalmente hace varios años y actualizado cuando volvimos a viajar con TAP en 2019. Ha sido revisado en octubre de 2020 para incluir nueva información sobre la aerolínea y sus precauciones sanitarias y de seguridad en medio de la pandemia de coronavirus.
Salta a…
Nuestra experiencia en primera persona volando en TAP Portugal Economy
Las opciones al volar sin escalas entre Nueva York y Lisboa son limitadas. Los viajeros pueden elegir entre United Airlines (con salida desde el aeropuerto internacional Newark Liberty) o TAP Portugal (con salida desde el aeropuerto internacional Newark o John F. Kennedy).
Como el aeropuerto JFK era más cómodo para llegar desde nuestra casa, optamos por TAP, reservando el vuelo #TP208 de TAP Portugal desde JFK a Lisboa.
Un poco de información sobre TAP
Volando desde 1945, TAP es la compañía aérea de bandera de Portugal. Tanto su sede como su centro de operaciones se encuentran en el aeropuerto Humberto Delgado de Lisboa. Al igual que muchas otras compañías aéreas, ha experimentado una serie de crisis económicas a lo largo de los años que han provocado cambios en la propiedad. La aerolínea es propiedad en un 50% del Estado, en un 45% de un consorcio privado y en un 5% de «colaboradores y empleados» de TAP, y es miembro de la compañía aérea mundial Star Alliance desde 2005.
La red de TAP cubre 92 destinos en 36 países de todo el mundo. Con una media de unos 3.000 vuelos semanales, TAP cuenta con más de 80 aviones Airbus y 21 que prestan servicio a TAP Express, la marca de la compañía para su red regional.
Siempre soy un poco aprensivo a la hora de volar con una aerolínea «nueva para mí», así que me tranquilizó saber que, según un informe de seguridad de aerolíneas del JACDEC de 2011, TAP estaba considerada como la aerolínea más segura de Europa Occidental, y la cuarta más segura del mundo.
Pero los comentarios de los clientes de TAP Portugal antes de viajar en Trip Advisor y otros sitios de reseñas de aerolíneas eran preocupantes. Describían experiencias decepcionantes en cuanto a la comida, el servicio al cliente, la actitud de la tripulación y la adecuación de los asientos (de hecho, algunos viajeros informaron de que eran los peores en los que habían volado). Así que, ¿cómo resultó nuestra experiencia de vuelo?
Sala de estar (como se llama en el comercio)
Cuando reservamos nuestro vuelo, no había muchos asientos disponibles para elegir. Reservamos dos asientos en Economy, 22 A y B, uno de ventana y otro de pasillo.
TAP AIRLINES: Vista de la cabina Economy de TAP Portugal
Nuestro avión Airbus A330 tenía tres cabinas (una de clase business y dos de Economy) con una configuración de asientos 2-4-2 en Economy. Estábamos contentos de asegurar dos asientos en un lado del avión. Aunque probablemente habríamos optado por asientos premium en Economy en United, TAP no ofrece asientos premium en Economy (ni servicio de primera clase). Nuestro avión tenía unos 260 asientos de cuero azul acero con marcos de plástico gris que parecían limpios y modernos.
En junio de 2016, TAP añadió nuevos vuelos diarios entre Lisboa y los aeropuertos internacionales JFK y Boston Logan. Los vuelos a JFK, que comenzaron poco después, utilizan nuevos aviones A330 que fueron entregados recientemente a la compañía en junio.
Comparado con otros vuelos de larga distancia que he tomado, encontré mi asiento notablemente incómodo durante las seis horas de vuelo Tanto si me reclinaba como si me sentaba erguido, era imposible estar cómodo. Es difícil imaginar cómo alguien con las piernas más largas podría tolerarlo. Empecé a pensar que tal vez los asientos estaban diseñados para cuerpos portugueses en lugar de estadounidenses.
Por otro lado, a mi compañero de viaje no le molestaban tanto los asientos y pensaba que el acolchado del asiento era más grueso que el de United.
En TAP Air Portugal: Una pasajera que durmió muy bien bajo su manta
Además, nuestra zona del avión era molestamente ruidosa con la cacofonía de ruidos de traqueteo que provenían del cuerpo del avión y las frecuentes descargas de los aseos que estaban justo dos filas detrás de nosotros.
Los aseos tenían una interesante iluminación de neón (al igual que la cabina) y un bonito amenity de cepillo de dientes/pasta dentífrica pero no compensaban la falta de papel higiénico a mitad del vuelo.
Amenidad de cepillo de dientes de TAP Portugal
Comida
Nos sirvieron dos comidas durante el vuelo.
La cena se sirvió bastante después de la medianoche hora del este (5 AM hora de Lisboa) cuando hubiera tenido más sentido servir un aperitivo a esa hora tardía. Sin embargo, ponme un plato delante… y me lo comeré.
La bandeja de la cena en la clase turista de TAP AIR Portugal
Si bien la comida era comestible, era la típica comida de aerolínea sin nada que la distinguiera como mejor que eso. Cuando le pregunté a la azafata si era algún tipo de receta portuguesa, me dijo que el brebaje parecido a un Goulash era trozos de carne americana en una salsa sabrosa con puré de patatas con judías verdes. Venía acompañado de tres platos pequeños: uno con lechuga y tomate; otro, una porción de ensalada de patatas; y el tercero, un ligero y anodino pastel de postre. La comida se sirvió con cubiertos de verdad, y la cerveza y el vino eran de cortesía.
La azafata nos dijo que las especialidades portuguesas se sirven en los vuelos que salen de Lisboa.
Una hora antes de nuestra llegada a Lisboa nos sirvieron una merienda matutina apenas adecuada de un pequeño sándwich (con pan frío, una loncha de queso y otra de jamón), una barrita de granola y bebidas.
Desayuno – Cabina TAP Portugal Economy
Entretenimiento y servicio
Mapa en TAP Portugal
Nuestro sistema detrasero tenía una pantalla táctil con audio y visual a la carta, mapas y juegos. Ofrecía 30 películas, 15 canales de televisión (incluyendo noticias en inglés, portugués y francés), 12 canales de radio y 60 CDs. No se proporcionaban auriculares y los programas se ejecutaban en un bucle continuo, por lo que no se podía elegir dónde empezarlos.
Los respaldos de los asientos también tenían un práctico puerto USB a la altura de los ojos para cargar el teléfono o el iPad. En el bolsillo del respaldo del asiento había un ejemplar de la revista bilingüe (portugués/inglés) UP Magazine, la revista de a bordo de TAP.
Las instrucciones se daban en portugués e inglés, pero el sistema de audio apenas era audible. El vídeo de instrucciones de seguridad era de temática olímpica (después de las Olimpiadas) y no logró mantener mi atención. No había Wi-Fi disponible a bordo.
Video de instrucciones de seguridad con temática olímpica en TAP Portugal
El resultado final
Volar en TAP Portugal es bastante básico, un vuelo sin lujos-algo parecido a un viaje en autobús en el cielo pero sin una reducción de precio acorde. Aunque este no fue uno de nuestros vuelos más agradables, resultó mejor de lo esperado. El vuelo partió y aterrizó sin problemas y a tiempo. Sin embargo, el mayor inconveniente para mí fue el diseño del asiento. Dependiendo de tu propia arquitectura corporal, podrías recordar este vuelo durante varios días.
TAP ha puesto en marcha recientemente un sistema de mejora al estilo de las subastas. Con Plusgrade, después de hacer una reserva y hasta 36 horas antes de sus vuelos, los pasajeros pueden pujar por asientos mejorados. Los ascensos de categoría también se pueden conseguir utilizando las millas. La aerolínea es miembro de la Star Alliance, lo que complacerá a los coleccionistas de millas/puntos.
Merece la pena informarse: TAP Air Portugal está promocionando «La escala de TAP Portugal». Sin coste adicional, los viajeros de vuelos de larga distancia a Europa pueden organizar escalas de 25, 28 o 72 horas para explorar algunas de las ciudades más populares de Portugal sin coste adicional.
*Consejo: En el momento en que volamos con TAP Portugal, la aerolínea no participaba en el programa TSA Pre-check en el JFK.
TAP Portugal y COVID
Tram 28 en Lisboa (Gordon Calder/Turismo de Portugal)
La epidemia de COVID-19 ha alterado drásticamente las políticas y procedimientos de vuelo a nivel mundial, así como los horarios de las principales aerolíneas.
Reanudación de los vuelos desde Estados Unidos
Los viajes a Portugal están actualmente limitados a los ciudadanos con doble nacionalidad, los residentes y sus familias. Existen restricciones de viaje para las personas que vuelan desde Estados Unidos, con exenciones por requisitos profesionales, de estudio o de reunión familiar.
Para dar cabida a quienes pueden viajar a Portugal, la aerolínea reanudó recientemente los vuelos sin escalas entre Lisboa y los aeropuertos de Chicago O’Hare (ORD) y San Francisco International (SFO) (el 2 y 3 de octubre, respectivamente, a partir de un viaje de ida y vuelta semanal.
Nuevas rutas
A partir del verano de 2021, TAP tiene previsto lanzar seis nuevas rutas: Ibiza y Fuerteventura, en España; Oujda, en Marruecos; Zagreb, en Croacia; y Djerba y Monastir, en Túnez.
La aplicación de nuevas directrices de salud y seguridad por parte de TAP
Desde el inicio de la pandemia, TAP Air Portugal ha publicado información actualizada para informar a los viajeros de las precauciones de salud y seguridad que se están tomando para protegerlos. Estos son algunos de los principales elementos que debe conocer si tiene previsto volar con TAP:
TAP sigue las directrices de salud y seguridad establecidas por los grupos gubernamentales y de aerolíneas, incluyendo EASA, IATA, DGS y UCS. Además, como aerolínea miembro, TAP sigue las directrices de salud y seguridad de Star Alliance. Estas incluyen: provisión de un kit de cuidados o comodidades higiénicas; uso obligatorio de máscaras faciales durante el embarque y el desembarque (con ciertas exenciones por edad o condiciones médicas); protocolos obligatorios para la exhibición de carteles y etiqueta a bordo para minimizar el riesgo de propagación de infecciones; procedimientos establecidos en caso de que un pasajero desarrolle o muestre síntomas de infección durante el vuelo; provisión de equipos EPP adecuados para la tripulación; y procedimientos de limpieza y desinfección de la aeronave para minimizar el riesgo de propagación.
Pruebas de COVID
Todos los pasajeros que lleguen de vuelos fuera de la Unión Europea o no asociados al Espacio Schengen o al Reino Unido o Canadá, deben presentar una prueba de RT-PCR negativa realizada en las 72 horas anteriores a la hora de salida.
Uso obligatorio de mascarillas
Los pasajeros mayores de 6 años deben llevar una mascarilla durante todo el viaje. Se recomienda el uso de una mascarilla quirúrgica para una mayor protección.
Si el estado de salud de un pasajero no permite el uso de una mascarilla, el viajero debe solicitar una autorización médica previa a TAP proporcionando a la aerolínea un formulario de Información Médica para la Aptitud para Viajar – MEDIF (Parte 2) (PDF, 0.1MB, EN) completado por su médico. El formulario cumplimentado será revisado por un médico de TAP, que informará al pasajero si puede viajar y en qué condiciones.
Calidad del aire en cabina
Los aviones están equipados con sistemas de reciclaje diseñados para garantizar el aire fresco en todas las zonas del avión, incluyendo el uso de filtros HEPA. Lea más sobre la calidad del aire de la cabina aquí.
Servicio simplificado a bordo
En un esfuerzo por reducir el contacto y minimizar el movimiento, el servicio de comidas y bebidas puede ser «limitado, suspendido o adaptado» dependiendo de la duración del viaje. Las comidas están envasadas y selladas. Cuando están disponibles, las almohadas y las mantas, como es habitual, se limpian, desinfectan y empaquetan en plástico antes de los vuelos. La revista de a bordo, UP, ya no se distribuye a bordo, pero puede descargarse a través de una app.=
El vídeo de YouTube que aparece a continuación, producido por TAP Air Portugal, ofrece a los pasajeros una visión general de algunos de los cambios relacionados con la pandemia que pueden esperar en los aeropuertos y mientras están a bordo:
Políticas de reembolso y cancelación más flexibles
Para poner en marcha los viajes durante la pandemia, la aerolínea ha intentado flexibilizar las políticas de cancelación. Para los billetes emitidos entre el 25 de septiembre y el 30 de noviembre de 2020 (con una fecha de viaje original del 25 de septiembre al 14 de diciembre de 2020) o del 16 de enero al 15 de marzo de 2021, los pasajeros pueden beneficiarse de un cambio gratuito.
Según la página web de TAP, a partir del 1 de septiembre de 2020, si se cancela un vuelo, los pasajeros pueden optar por un reembolso a través de un bono de TAP que está ofreciendo un 10% adicional al importe del bono (ver más detalles aquí y aquí).
TAP también está ofreciendo la protección «Reserva con confianza» para las nuevas reservas realizadas hasta noviembre para viajar a partir del 15 de marzo (con excepción de las fechas de restricción de vacaciones del 14 de diciembre al 16 de enero). Esta protección permite volver a reservar una vez sin coste alguno en todos los vuelos, aplicable a los productos de tarifa Discount, Basic, Classic y Executive, pero no incluye ninguna diferencia en las tarifas ni en las tasas del nuevo vuelo.
Cuidado: Varios pasajeros en TripAdvisor se han quejado recientemente de la dificultad para obtener reembolsos por vuelos cancelados y de no poder contactar con el centro de atención al cliente de la aerolínea ni por teléfono ni por Internet. Sin embargo, este problema parece ser algo omnipresente en todo el sector.
Portugal ofrece un seguro de viaje para los visitantes internacionales
En agosto, para promover los viajes, Portugal anunció que los visitantes internacionales que planifiquen su viaje a Portugal pueden contratar el Seguro de Viaje Portugal, un seguro de viaje que incluye los gastos médicos, quirúrgicos, farmacéuticos y hospitalarios asociados a Covid-19, así como los gastos debidos a la cancelación, interrupción o extensión del viaje debido a la pandemia. El objetivo es garantizar que todos los que visiten Portugal puedan viajar por el país, con seguridad y confianza.
Distrito de Ribeiro en Oporto, Portugal (crédito: Jerome Levine)
Salón Árabe en el Palacio da Balsa de Lisboa (crédito: Jerome Levine)
La agencia de turismo, Turismo de Portugal, también se asocia en el patrocinio de un Pasaporte Sanitario de Portugal sin coste que garantiza una prueba de covid-19 y el acceso, a precios previamente fijados y de alta calidad, a la asistencia sanitaria urgente o a las revisiones en una red de hospitales y clínicas de todo el país.
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Esta es una de las series de posts sobre mis experiencias en aerolíneas nuevas para mí. Seguramente, cada vuelo es diferente pero siempre es útil tener impresiones generales de lo que se puede esperar antes de volar. Si vuelas con TAP Portugal y tienes una experiencia muy diferente, no dudes en comentar a continuación.
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