Los muelles de Lajas, en Puerto Rico, parecen más una trampa para turistas que una puerta a una maravilla del mundo natural. Suena música de reggaetón, los vendedores venden llaveros y joyas luminosas, y los carteles promocionan la deslumbrante magia de la bahía bioluminiscente de color azul neón, que se puede descubrir a través de docenas de guías turísticos y alquileres de barcos. Para ser un resplandor supuestamente tan brillante, no se ve en ninguna parte de la costa.
Me subo a una lancha de gran tamaño tripulada por una pequeña tripulación con mis guías turísticos de la isla, y mi escepticismo se ve empañado por una Medalla Light helada. El motor ronronea y nos alejamos de los muelles, la música y la multitud se desvanecen rápidamente y las estrellas comienzan a aparecer. Unos 20 minutos más tarde, jadeo audiblemente. Nuestro barco está dejando una estela en la superficie del agua que sólo puede describirse como polvo de hadas.
No irradia un azul nuclear como los anuncios, pero el efecto es realmente más asombroso. El agua parpadea con un azul verdoso brillante y desaparece tan rápidamente que se diría que lo has imaginado. Las siluetas de los peces aparecen brevemente cuando nadan junto al barco, y dejan arcos de luz si saltan fuera del agua. Cuando el barco se detiene en medio de la bahía, el silencio es absoluto: el agua es lo suficientemente grande como para que los otros barcos no tengan que molestar a sus vecinos. El capitán me hace señas para que me acerque a la popa de la embarcación.
«Sube».
Me río, teniendo en cuenta que llevo unos vaqueros ajustados, un top de lentejuelas y unas cuantas capas de rímel. «Ojalá pudiera. Me dijeron que no tenía que llevar traje de baño»
«¿Y qué? Esta es una experiencia única en la vida. Has venido hasta aquí. Cuándo volverás a estar aquí? Sólo tienes que saltar.»
Para alguien con un caso muy arraigado de FOMO, eso es todo lo que necesitas decir. Eso, y un ofrecimiento de pedir prestado el bañador de repuesto del fornido marinero.
Así que me zambullo, con las manos apretadas en la cintura, en un agua que se siente como una bañera caliente y se parece a Pandora. Las motas brillantes siguen todos mis movimientos, girando alrededor de mis piernas mientras las agito como la cola de una sirena. Si alcanzo la superficie, los puntos azules se enredan en los pelos de mi brazo como si fueran gotas de sudor brillantes. Mis compañeros puertorriqueños se ríen de mi alegría infantil, y el capitán sigue explicando la ciencia con gran detalle. Pero apenas escucho. Estoy demasiado ocupado moviendo mis manos bajo el agua en rápidos círculos, creando fugaces orbes de luz brillante y fingiendo que soy un mago.
¿Qué son las bahías bioluminiscentes?
Foto: Isabella Miller/
Ya sea que puedas ampliar tu viaje a San Juan con una excursión nocturna cercana o que puedas viajar hasta el otro lado de la isla, visitar una bahía bioluminiscente es algo que no deberías dejar de hacer en Puerto Rico. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre las bahías bioluminiscentes con antelación para aprovechar al máximo tu experiencia.
Las tres bahías bioluminiscentes de Puerto Rico
La Parguera, Lajas
Situada en la esquina suroeste de Puerto Rico, cerca de Cabo Rojo, La Parguera es la única bahía que permite la entrada de embarcaciones a motor. Aunque eso podría parecer un inconveniente ya que significa más molestias por el ruido, las lanchas a motor permiten alejarse muy rápidamente de los muelles y adentrarse en la bahía. A un mundo de distancia de las estruendosas fiestas de Lajas, las embarcaciones apagan sus motores y te sumergen en el más absoluto silencio. La Parguera es también la única bahía que permite nadar, lo cual es algo que simplemente no puede dejar pasar sin importar sus temores a sumergirse en aguas negras como el carbón y miles de microorganismos. Si estás dispuesto a derrochar en un barco con fondo de cristal, mucho más mágico.
Laguna Grande, Fajardo
Si tu viaje a Puerto Rico se basa en San Juan, aún puedes hacer un hueco para visitar las aguas bioluminiscentes de Laguna Grande, situada a una hora de la capital. Aunque técnicamente no es una bahía, sino una laguna, la mejor manera de conocer Laguna Grande es en kayak. El viaje de ida y vuelta por un estrecho canal hasta la laguna dura unas dos horas. Aunque no está permitido nadar, nadie le regañará por pasar los dedos por el agua y crear remolinos. Si no se siente cómodo navegando en kayak, también puede contemplar las aguas desde lejos caminando por un paseo marítimo que atraviesa un manglar.
Bahía de los Mosquitos, Vieques
Llegar a la isla de Vieques, a siete millas de la costa este de Puerto Rico, requiere una planificación previa. Dado que hay que visitar la bahía de los mosquitos por la noche para conseguir la máxima oscuridad y que los ferrys no funcionan hasta tan tarde, habrá que pasar la noche en la isla. Pero merece la pena, ya que la bahía Mosquito tiene el honor de ser la bahía bioluminiscente más brillante del mundo, según un récord Guinness de 2006. No sólo ha mantenido ese título, sino que lo ha duplicado, después de que el huracán María duplicara inesperadamente la concentración de dinoflagelados en el agua. Mosquito Bay también es la que tiene menos contaminación lumínica, gracias a su remota ubicación, por lo que disfrutará de una espectacular observación de las estrellas, además de un agua resplandeciente. Al igual que la Laguna Grande, en Mosquito Bay no se permite el uso de embarcaciones a motor ni el baño, por lo que la mejor opción es navegar en kayak. Y no te preocupes por el desagradable nombre: en Bahía Mosquito no hay más plagas voladoras que en cualquier otra masa de agua de Puerto Rico.
Todo lo que debes saber antes de visitar una bahía biológica
Foto: Discover Puerto Rico
Visita durante la luna nueva para una mínima contaminación lumínica.
La oscuridad absoluta es imprescindible para ver las bahías bioluminiscentes en todo su esplendor. Para una visión óptima, planifique su visita en torno a la luna nueva. La bioluminiscencia seguirá siendo visible durante la luna llena, pero será mucho más tenue. Una noche nublada es ideal para las noches en las que no hay luna, pero no se desespere si es una noche clara: la observación de las estrellas será fenomenal.
Reserve las excursiones con antelación.
La mayoría de las veces no debería tener problemas para acercarse a un quiosco de alquiler y conseguir un kayak o una embarcación, pero en lugar de arriesgarse a una decepción o a esperar durante horas, reserve una excursión con antelación. Esto es especialmente importante en La Parguera, donde se puede tomar una lancha con fondo de cristal en el agua. Reservar una excursión también significa que tendrá un guía que le explicará la ciencia que hay detrás de la bioluminiscencia, le llevará directamente a los lugares con mayor concentración de dinoflagelados y se asegurará de que vuelva a tierra de forma segura y en un tiempo razonable. También puedes llamar con antelación para solicitar un guía de habla inglesa.
Minimiza tu impacto ambiental.
El ecosistema de las bio bahías es muy frágil, y cuanto más puedas hacer para mitigar el impacto del turismo, mejor. Evita llevar protección solar (al fin y al cabo es de noche) o lociones que contengan productos químicos que puedan dañar las bahías, sobre todo en La Parguera, donde puedes bañarte. Si le preocupa especialmente no perturbar el ecosistema, opte por un kayak en lugar de una lancha si tiene la posibilidad de elegir, y respete las normas que prohíben el baño. Y, por supuesto, sé un buen humano y no tires basura, ni derrames comida o bebida en las aguas, ni intentes llevarte una muestra del agua.
Trae una cámara capaz de hacer una exposición ultra larga.
Dejemos una cosa perfectamente clara: NO conseguirás una foto de la bioluminiscencia con tu teléfono. Ni con la mayoría de las cámaras digitales. Si estás decidido a conseguir una foto asombrosa para Instagram, será mejor que tengas una cámara profesional capaz de hacer fotografías de larga exposición, similar a la que necesitarías para capturar la Vía Láctea. Tendrás que estabilizar la cámara lo mejor posible (idealmente con un trípode, lo que podría resultar difícil en un kayak), utilizar el enfoque manual, un ajuste ISO alto y una apertura amplia. Si esto no significa nada para ti, no pasa nada. Relájese, guarde la cámara y disfrute del momento.
Controle sus expectativas.
A pesar de lo que las fotos que anuncian las bahías le hacen creer, toda la bahía no está llena de agua azul neón radiactiva en todo momento. El agua sólo brilla cuando los microorganismos se ven alterados por el movimiento. El efecto puede ser fugaz y más tenue de lo que se imaginaba, pero sigue siendo una experiencia surrealista. Vaya con esta idea y no se sentirá decepcionado por la realidad no menos mágica. 