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Cuando un objeto, como una canica en la cresta de un tejado, se encuentra en un estado de equilibrio inestable, un pequeño movimiento (como la brisa que empuja la canica hacia un lado) se convierte en un gran movimiento (como la canica que sale disparada hacia un lado del tejado). Este acontecimiento podría interpretarse erróneamente como un poderoso agente oculto en un lado de la casa que atrae la canica hacia él. La creencia en la radiestesia del agua surge de este tipo de interpretaciones erróneas. Imagen de dominio público, fuente: Christopher S. Baird.

El equilibrio inestable describe un estado en el que todas las fuerzas sobre un objeto se anulan, pero la más mínima desviación del punto de equilibrio hace que el objeto salga volando. Por ejemplo, si se coloca una canica exactamente en el borde superior de un tejado muy inclinado, la canica permanecerá inmóvil, ya que las fuerzas que tiran de ella hacia abajo a ambos lados del tejado se anulan. Sin embargo, si la más mínima brisa pasa por delante de la canica, le dará un pequeño golpe hacia un lado del tejado. Las fuerzas dejarán de anularse y la canica saldrá disparada hacia un lado del tejado. Como la canica estaba en un estado de equilibrio inestable, la gravedad pudo amplificar un pequeño movimiento invisible para los humanos (el golpe de la suave brisa) hasta convertirlo en un gran movimiento (la canica rodando por el lado del tejado). A simple vista, parece que un agente de la gravedad existe sólo en un lado de la casa y atrae la canica hacia él. Si no entendiéramos el concepto de equilibrio inestable, podríamos estar tentados a decir que hay agua subterránea sólo en un lado de la casa que atrae la canica hacia ese lado. La creencia en la radiestesia del agua opera sobre este tipo de malentendidos.

En muchas zonas del mundo, la radiestesia del agua parece funcionar realmente. En esas zonas, el lugar que señala el radiestesista conduce efectivamente a un pozo productivo. Sin embargo, estas zonas del mundo tienen tanta agua subterránea cerca de la superficie que cualquier ubicación dará lugar a un pozo productivo. La situación es como llenar una caja sólo con calcetines verdes y pedirle a un mago que cierre los ojos y utilice sus poderes mágicos para encontrar un calcetín verde en la caja. Si un sistema está secretamente amañado para tener un 100% de éxito desde el principio, cualquier método que utilicemos nos parecerá exitoso. El Servicio Geológico de los Estados Unidos afirma: «La explicación natural del «éxito» de la radiestesia es que en muchas zonas el agua subterránea es tan frecuente cerca de la superficie de la tierra que sería difícil perforar un pozo y no encontrar agua. En una región con una pluviometría adecuada y una geología favorable, ¡es difícil no perforar y encontrar agua!»

La creencia en la radiestesia suele implicar el malentendido de que el agua subterránea consiste en grandes ríos subterráneos que fluyen a través de cavernas. Según esta idea, un punto de una granja sería una buena ubicación para perforar un pozo porque está alineado con el río subterráneo, mientras que otro punto a 6 metros de distancia sería una mala ubicación, ya que no llega al río subterráneo. En realidad, la mayoría de las aguas subterráneas no fluyen en ríos, sino que fluyen por todas partes a través de los pequeños poros y grietas de las rocas. En cualquier clima que reciba una cantidad moderada de precipitaciones, siempre se encontrará agua si se excava a suficiente profundidad. Por lo tanto, la pregunta que hay que hacerse no es: «¿Qué lugar de mi granja tiene agua por debajo?». Todos los lugares tienen agua por debajo. La pregunta correcta es: «¿A qué profundidad tendré que cavar para llegar por debajo del nivel freático?». Otra pregunta importante que hay que hacerse a la hora de perforar un pozo es: «¿Contiene mi suelo el tipo de roca adecuado que liberará su agua lo suficientemente rápido como para llenar mi pozo?» Incluso si hay agua en el suelo, una roca densa con poros pequeños puede liberar su agua demasiado lentamente para ser útil.

Varios estudios científicos controlados durante los últimos cien años han encontrado repetidamente que la radiestesia del agua no funciona. Por ejemplo, 30 radiestesistas «expertos» fueron invitados a Kassel, Alemania, en 1990 para poner a prueba sus habilidades en un estudio organizado por James Randi. Se enterraron tuberías con agua corriente en lugares conocidos y se comprobó la capacidad de los radiestesistas para determinar si el agua fluía por las tuberías. Todos fracasaron en su intento de superar las suposiciones al azar. En el libro Carl Sagan’s Universe, editado por Yervant Terzian y Elizabeth Bilson, James Randi describe las pruebas:

Mientras estábamos allí diseñamos una serie de pruebas, como he hecho en muchos países del mundo, para probar el palo bifurcado o el péndulo o los cables de la percha o lo que sea. Algunos lo hacen con las manos. Y lo hicimos en Kassel, Alemania, hace dos años, una serie de pruebas muy definitivas y, por supuesto, se demostró que la ley de los promedios funciona bastante bien, pero la radiestesia no.

Temas: radiestesia, aguas subterráneas, hidrología, equilibrio inestable, agua, radiestesia del agua