El teletransporte se sitúa con bastante firmeza en el ámbito de la ciencia ficción. Puede que no seamos capaces de teletransportar objetos o personas de un lugar a otro en un instante, pero hay escenarios en los que se puede lograr la teletransportación. No sólo es posible, sino que se está logrando en los laboratorios de física de todo el mundo.
Por supuesto, tenemos que tener cuidado con lo que queremos decir exactamente cuando decimos «teletransporte». Hay tres tipos diferentes de teletransporte: el teletransporte a través de un agujero de gusano, o algo similar, en el que tu cuerpo simplemente se reubica en otro lugar; el tipo de Star Trek en el que tus moléculas se desmontan, se transportan a otro lugar y se vuelven a montar de la misma manera; y el tipo de problema filosófico en el que tu cuerpo se escanea y la información se transmite a otro lugar y se utiliza para construir un cuerpo completamente nuevo con materiales diferentes. Aquí estamos hablando del último tipo.
Resulta que ese tipo de teletransporte de escaneo y ensamblaje es realmente posible gracias a una propiedad de la mecánica cuántica llamada «entrelazamiento cuántico». El entrelazamiento cuántico se produce cuando dos o más partículas se ven obligadas a mantener estados mutuamente excluyentes, de modo que la determinación de una determina simultáneamente la otra.
Piensa en ello como si pidieras comida para llevar en un local de comida rápida. Si pides una hamburguesa y un sándwich de pollo a la parrilla, no sabes cuál es cuál antes de abrir las cajas. Pero en cuanto abres una, sabes inmediatamente lo que hay en la otra sin mirar. Esto es cierto independientemente de lo lejos que esté la segunda caja.
Lo mismo ocurre con las partículas cuánticas. Si tienes dos partículas entrelazadas, conocer el estado de una te dirá automáticamente el estado de la otra también. Y al igual que con nuestra comida rápida, esto es independiente de la distancia, lo que significa que podemos utilizar el entrelazamiento como nuestro método de teletransporte.
A partir de aquí, el resto es sencillo. Si tomamos dos partículas, las entrelazamos y enviamos una a la luna, entonces podemos usar esa propiedad del entrelazamiento para teletransportar algo entre ellas. Si tenemos un objeto que queremos teletransportar, todo lo que tenemos que hacer es incluir ese objeto en el entrelazamiento. El proceso real para hacer eso requiere un poco de matemáticas y algunos ajustes y observaciones cuidadosas, que MinutePhysics camina a través en el video de arriba.
Después de eso, es sólo una cuestión de hacer una observación del objeto que desea teletransportar, que envía esa información a la otra partícula enredada en la luna. Así de fácil, tu objeto es teletransportado, suponiendo que tengas suficiente materia prima en el otro lado.
Por supuesto, teletransportar objetos grandes o personas probablemente no va a suceder pronto. Mantener partículas entrelazadas durante un largo período de tiempo, a través de largas distancias, o junto con objetos más grandes que unos pocos átomos está muy por encima de lo que la tecnología actual es capaz de hacer. Sin embargo, este experimento se ha realizado en múltiples ocasiones con partículas pequeñas, y los científicos han conseguido teletransportar varios electrones, fotones e incluso moléculas enteras a decenas de kilómetros. Quizás esta misma tecnología se utilice para enviarte a ti o a tus nietos a la luna algún día.