CÁNCER DE OVARIOS
Los ovarios son la parte del sistema reproductor femenino que produce óvulos cada mes durante la edad reproductiva de la mujer. Están situados a ambos lados de la parte inferior del abdomen. El cáncer de ovario se produce cuando las células de los ovarios crecen y se dividen de forma incontrolada. Las células pueden formar un tumor en el ovario, o también pueden desprenderse del tumor principal y extenderse a otras partes del cuerpo. Aunque el cáncer de ovario puede extenderse por todo el cuerpo, en la mayoría de los casos permanece en el abdomen y afecta a órganos como los intestinos, el hígado y el estómago. Hay muchos tipos diferentes de cáncer de ovario. Sin embargo, la mayoría de los cánceres de ovario (entre el 85 y el 90 por ciento) proceden de las células que forman el revestimiento exterior del órgano y se denominan cánceres de ovario epiteliales.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ovario?
Por lo general, no hay síntomas evidentes del cáncer de ovario. Las mujeres se quejan de síntomas vagos, como hinchazón abdominal, malestar abdominal generalizado, sensación de saciedad después de las comidas, falta de apetito, malestar, frecuencia urinaria o cambios de peso (aumento o pérdida). Las mujeres pueden desarrollar un líquido inexplicable en la cavidad abdominal que contribuye al malestar abdominal. Dado que estos síntomas no son exclusivos del cáncer de ovario, la enfermedad puede ser difícil de identificar y diagnosticar.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de ovario?
El diagnóstico definitivo del cáncer de ovario requiere cirugía. La cirugía inicial tiene dos objetivos. En primer lugar, extirpar todo el cáncer que exista (o la mayor cantidad posible), incluida la extirpación de los ovarios y el útero. En segundo lugar, tomar muestras de los tejidos y los ganglios circundantes para determinar dónde se ha extendido el tumor (para determinar el estadio de la enfermedad). Los mejores resultados de supervivencia se producen cuando se puede extirpar todo el cáncer.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de ovario?
Después de que se haya establecido el diagnóstico inicial en la cirugía, la terapia adicional dependerá de varios factores, incluyendo el tipo de célula, el estadio, la extensión del cáncer y la cantidad de tumor que quede al final de la cirugía inicial. El tratamiento incluye quimioterapia o radiación.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de ovario?
Los siguientes factores pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer de ovario: una dieta rica en grasas, no haber tenido nunca hijos o no haberlos tenido hasta una edad avanzada, la infertilidad, el uso de medicamentos para la fertilidad sin quedarse embarazada, el inicio de la menstruación a una edad temprana o el inicio de la menopausia a una edad superior a la media, el uso de polvos de talco en la zona genital, pertenecer a la raza caucásica o ser de ascendencia judía y tener antecedentes familiares de cáncer de ovario o de mama. De estos factores de riesgo, el más importante es la historia familiar de cáncer de mama y/o de ovario. Tener un pariente cercano con cáncer de ovario aumenta casi tres veces el riesgo de que una mujer desarrolle este tipo de cáncer. También hay una serie de factores que se asocian a un menor riesgo de cáncer de ovario, como el uso de píldoras anticonceptivas, tener varios hijos, la lactancia materna, la ligadura de trompas y la extirpación de los ovarios. Incluso con factores de riesgo significativos como los antecedentes familiares, las probabilidades totales de padecer cáncer de ovario siguen siendo pequeñas.
¿Es hereditario el cáncer de ovario?
La mayoría de los cánceres de ovario no se heredan.Sin embargo, entre el 5 y el 10 por ciento de los cánceres de ovario son hereditarios.En general, el riesgo de padecer cáncer de ovario aumenta a medida que aumenta el número de miembros de la familia afectados por el cáncer de ovario. Tener un pariente de primer grado afectado por cáncer de ovario (por ejemplo, una madre o una hermana) aumenta el riesgo de una mujer a lo largo de su vida del 1,4% al 3,1%. Hable con su médico sobre las pruebas genéticas que pueden informarle sobre sus posibilidades de padecer cáncer de ovario.
¿Qué puedo hacer para prevenir el cáncer de ovario?
No se conocen formas de garantizar la prevención del cáncer de ovario. Sin embargo, las mujeres a las que se les diagnostica en una fase temprana tienen una mayor tasa de supervivencia. Por desgracia, el cáncer de ovario no suele diagnosticarse en una fase temprana. En la actualidad, no existen métodos eficaces para diagnosticar el cáncer de ovario de forma precoz.
¿Puedo padecer cáncer de ovario si me extirpan los ovarios?
Las mujeres con un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de ovario pueden considerar la posibilidad de extirpar los ovarios. Esto parece reducir el riesgo de desarrollar cáncer de ovario, pero no elimina el riesgo. En general, las mujeres que son portadoras de un gen de cáncer de ovario o de mama o que tienen un historial familiar importante pueden ser candidatas adecuadas para la extirpación de los ovarios.
Puede obtener más información sobre el cáncer de ovario poniéndose en contacto con la siguiente organización:
Servicio de Información sobre el Cáncer de los Institutos Nacionales del Cáncer
1-800-422-6237