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Datos rápidos de la algarroba
Nombre:	Algarroba
Nombre científico:	Ceratonia siliqua	Origen	Nativo de la región mediterránea, como el sur de Europa, el norte de África, las grandes islas mediterráneas, el Levante y el Oriente Medio de Asia occidental hasta Irán y las Islas Canarias y la Macaronesia.
Colores	Marrón oscuro
Formas	Curvadas, comprimidas, turgentes, de 7.5-20 cm de largo, 1,2-2,5 cm de ancho
Colores de la carne	Parduzco
Calorías	229 Kcal./taza
Nutrientes principales	Fibra dietética total (107,89%) Carbohidratos (70,42%) Cobre (65,33%) Hierro (37,88%) Vitamina B2 (Riboflavina) 0,475 mg (36.54%)
Beneficios para la salud	Salud digestiva, Promueve el colesterol saludable, Actividad antioxidante, Actividad citotóxica, Trata la diarrea

Ceratonia siliqua también es conocida por estos nombres: Algarrobo, Algarrobo, Pan de San Juan, Algarrobo y Algarrobo. El algarrobo es una especie de arbusto de hoja perenne con flores que pertenece a la familia de las fabáceas. El algarrobo es inherente a la región mediterránea, como el norte de África, el sur de Europa, las islas mayores del Mediterráneo, el norte de África, el Levante y el Oriente Medio de Asia occidental hasta Irán y las Islas Canarias y la Macaronesia. Se cultiva por sus vainas comestibles y como árbol ornamental en los jardines. El algarrobo tiene la capacidad de tolerar el calor y la sequía y está bien adaptado al clima mediterráneo. El algarrobo se cultiva en tierras marginales de la cuenca mediterránea, donde hay pocos otros cultivos económicos. El algarrobo se intercala con las uvas, las aceitunas y las nueces.

El árbol puede alcanzar los 15 metros de altura con un tronco de 3 pies de circunferencia. Las ramas poseen hojas perennes y ovaladas con racimos de flores rojas. Se convierte en vainas de semillas. Las vainas inmaduras son blandas, carnosas y de color verde brillante y tienen un aspecto similar al de las vainas de los guisantes. Las vainas maduras tienen un sabor dulce debido a su alto contenido en ácido isobutírico que desprende un aroma que recuerda al del queso Limburger. Las vainas maduras y secas tienen semillas duras que producen un efecto sonoro. Las vainas son ligeramente curvadas, largas, gruesas y de color marrón oscuro y miden entre 10 y 10 pulgadas de largo. La algarroba cruda tiene un sabor sutilmente dulce y agradable como el del caramelo. Las vainas frescas son la forma nutritiva de la algarroba. Las vainas secas de algarroba se utilizan para hacer polvo fresco de algarroba cruda. La algarroba fue la fuente primitiva de azúcar hasta que la caña de azúcar estuvo ampliamente disponible. Actualmente, se utiliza como sustituto del chocolate que contiene teobromina, una enzima muy tóxica para los perros y algunas personas.

La fruta se utiliza tanto para la alimentación humana como para la animal. Es rico en proteínas, hidratos de carbono y bajo nivel de grasa. También tiene Calcio, Magnesio, Fósforo, Hierro, Manganeso, Potasio, Cobre, Bario, Níquel, Cobre y Vitaminas como la B, A, D, B3 y B2. La algarroba no contiene cafeína, ácido oxálico ni bromo, tiramina ni niltilamina. La algarroba tiene antioxidantes en forma de polifenoles. Tiene un papel significativo en la salud humana. Se trata de una sustancia espesante natural obtenida del endospermo que se utiliza como confitería. También se utiliza en la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica. Además, el algarrobo es un árbol polivalente que ayuda a prevenir la erosión del suelo.

Historia

Las vainas y el polvo de algarroba han sido utilizados durante miles de años por las civilizaciones que se encuentran en la región mediterránea, así como en el Mar Adriático. El algarrobo se ha utilizado desde hace mucho tiempo, desde los tiempos del antiguo Egipto. El algarrobo tiene cualidades similares a las de la goma y se utiliza como adhesivo para las momias cuando se entierran en las tumbas. El pan de San Juan debe su nombre a la famosa historia de San Juan, un monje bautista que disfrutaba consumiendo vainas de algarrobo. El término pan se debe a la textura de la vaina fresca y madura, que es ligeramente masticable. Se ha utilizado como licor, jarabe e ingrediente en la región mediterránea. El jarabe de algarroba se conoce comúnmente como oro negro en la isla de Chipre. Hoy en día, la algarroba se utiliza como bebida y se consume fresca con fines ceremoniales en las costumbres islámicas y se utiliza como alimento tradicional en la comunidad judía para celebrar fiestas especiales. La prensa de algarroba de estilo antiguo se encuentra en pequeños pueblos del Líbano, así como en otras partes del mundo. Hoy en día, España, Marruecos, Italia, Grecia y Portugal son los principales países productores de algarroba. La algarroba está presente en todo el mundo, incluso en California. Se ha demostrado que el uso de productos de algarroba se remonta a la antigua Grecia y Egipto. Se utilizaba como fuente de alimento. Las semillas de algarrobo son consistentes en tamaño y peso. Esta especie es antigua y ha sobrevivido a la última edad de hielo y floreció desde la región mediterránea. Está adaptada a los climas duros y a los suelos pobres. La especie se cultiva ampliamente en toda su área de distribución natural debido a su fiabilidad como recurso de alimento y combustible durante los tiempos de sequía también.

Planta

Los algarrobos son dioicos pero algunos pueden ser hermafroditas y crece hasta la altura de 15 metros. El cuervo es semiesférico y ancho que se apoya en un tronco grueso con corteza áspera de color marrón y ramas robustas. Las hojas son alternas, pinnadas y miden de 10 a 20 centímetros de largo. La planta florece en otoño. Las flores son pequeñas, numerosas, dispuestas en espiral a lo largo del eje de la inflorescencia en racimos parecidos a los de las catkin, que nacen en los espolones de la madera vieja e incluso en el tronco. Las flores son polinizadas tanto por los insectos como por el viento. La planta produce vainas como fruto, que son comprimidas, alargadas, rectas o curvadas y engrosadas en las suturas. Cada vaina posee ocho semillas. Prefiere las zonas templadas y subtropicales cálidas y tolera las zonas costeras cálidas y húmedas. El árbol prefiere las margas arenosas, bien drenadas y no tolera el encharcamiento.

El algarrobo no tiene teobromina ni cafeína que son estimulantes. La algarroba ayuda a promover el sistema inmunológico, mejora la digestión, disminuye las posibilidades de cáncer, previene las enfermedades cardiovasculares, retrasa el envejecimiento y previene la diabetes.

1. Salud digestiva

La algarroba es una planta medicinal que se utiliza en la medicina tradicional para tratar los trastornos gastrointestinales. Se analiza que los constituyentes fitoquímicos así como las actividades farmacológicas del Algarrobo en el tracto gastrointestinal. El estudio realizado sobre las hojas y las vainas del algarrobo mostró un alto contenido de carbohidratos, minerales, fibra dietética, flavonoides, polifenoles y un bajo contenido de lípidos y proteínas. La planta tiene actividades antimicrobianas, antiinflamatorias, antioxidantes, antidiarreicas, antiestreñimiento, antiulcerosas y antiabsorción de glucosa en el tracto gastrointestinal. Se concluye que esta especie tiene propiedades terapéuticas y preventivas en el tracto digestivo sobre la base de las características químicas y farmacológicas. (1)

1. Promueve el colesterol saludable

La pulpa de algarroba tiene fibra insoluble que se sabe que afecta a los lípidos de la sangre en los animales como la fibra dietética soluble. El estudio se realizó para investigar el efecto beneficioso del preparado de pulpa de algarroba sobre el colesterol sérico en los seres humanos. La ingesta regular de productos alimenticios ricos en fibra de algarroba tiene efectos beneficiosos en el perfil lipídico de la sangre humana, ya que reduce el nivel de colesterol malo y mejora la relación entre el colesterol LDL y el HDL. El estudio concluyó que el consumo de fibras de algarroba previene y trata eficazmente la hipercolesterolemia. Podría reducir el riesgo de problemas cardiovasculares como la aterosclerosis, la hipertensión arterial, los accidentes cerebrovasculares y los infartos de miocardio. (2)

1. Actividad antioxidante

El estudio muestra que los polifenoles extraídos de las vainas de algarroba muestran una fuerte inhibición de los radicales libres contra la decoloración del beta-caroteno. La ingesta de vainas de algarroba ofrece actividades antioxidantes y se sugiere un uso significativo para la alimentación funcional y como ingrediente alimentario para humanos y animales. (3)

1. Actividad citotóxica

El estudio realizado establece el contenido fitoquímico, las actividades citotóxicas y las capacidades antioxidantes de los extractos de metanol del algarrobo. El estudio muestra que los extractos de algarrobo tienen un alto contenido de compuestos fenólicos que poseen actividades antioxidantes al reparar el daño celular causado por los radicales libres del cuerpo y también contrarrestan las células de cáncer cervical. El algarrobo es tóxico para las células del cáncer de cuello de útero. Las actividades antioxidantes de los polifenoles eliminan los radicales libres dañinos del cuerpo.

1. Tratar la diarrea

El estudio realizado sobre la vaina de algarroba rica en taninos para tratar la diarrea de inicio agudo informó que el polvo de la vaina de algarroba rica en taninos mejoró la condición de la diarrea en los bebés después de dos días de tratamiento. Normalizó la defecación y la temperatura corporal y redujo los vómitos. El estudio muestra que el polvo de la vaina de algarroba tiene una rápida reacción contra la diarrea en los bebés.

Tratamiento de la diabetes

La algarroba tiene un bajo contenido de azúcar, 1/3 de las calorías y una fracción del contenido de grasa. Ayuda en la prevención de los picos de azúcar en la sangre y se considera como una opción dietética segura para los pacientes diabéticos. Por lo tanto, es un mejor sustituto del chocolate y también proporciona fibra y proteína que es la falta de proteínas. Es una gran opción para las personas que están tratando de perder algo de peso sin afectar a la salud de los dientes.

1. Perder peso

La algarroba tiene fibra que inhibe la secreción de grelina postprandial que es una hormona que informa al cuerpo de que tiene hambre, liberada ocasionalmente después de comer. La algarroba puede reducir las posibilidades de consumo excesivo y apoya la actividad de pérdida de peso.

1. Trata la poliomielitis y la osteoporosis

La algarroba tiene un alto contenido en calcio, fósforo y ácido gálico que contrarrestan la poliomielitis y la osteoporosis. Es útil para aquellos niños que sufren de poliomielitis.

1. Cura para el resfriado común

La algarroba está cargada de antioxidantes, vitamina E y fitonutrientes que son útiles para tratar maladie como el resfriado y la gripe. La algarroba tiene ácido gálico que ofrece propiedades antialérgicas, antisépticas y antibacterianas. También trata la tos y la anemia. Se enfrenta al cáncer de pulmón en casos excepcionales.

Usos tradicionales

• La decocción hecha con la pulpa se utiliza para tratar la diarrea, el ardor de estómago y proporciona un alivio de la irritación dentro del intestino.
• Las semillas se utilizan para curar la tos.
• El algarrobo también se utiliza para tratar los vómitos, la tos y la obesidad.
• Apoya la digestión y trata las infecciones bacterianas.
• El polvo extraído del algarrobo es útil para tratar las infecciones de próstata y la prostatitis.
• El algarrobo se utiliza para eliminar las verrugas y las vainas son útiles para la tos persistente.
• El paquete facial de polvo de vainas ayuda a limpiar así como a tonificar la piel.
• Las vainas se utilizan para la mala vista, las lombrices intestinales y las infecciones oculares.
• Proporciona alivio del dolor.
• El algarrobo se utiliza para prevenir la anemia, la osteoporosis y la osteoclasis.
• Utilizarlo bajo la supervisión de un profesional de la salud.
• No utilizar en cantidades excesivas.

Cómo se consume

• Se convierte en harina de algarroba que se utiliza para hacer pasteles, pan y chocolate.
• Se muele la algarroba madura y seca hasta convertirla en polvo y se utiliza como sustituto del cacao en polvo.
• En Grecia y Creta, el jarabe de algarroba se utiliza como edulcorante natural.
• La pulpa se utiliza como sustituto del chocolate en pasteles y bebidas.
• Las semillas tostadas son un sustituto del café.
• El sirope hecho con las vainas se utiliza para hacer chips de algarroba, productos horneados, frutas cubiertas de algarroba y helados.
• Se utiliza en productos lácteos y bebidas.
• La harina de semillas se utiliza para producir pan de almidón sin gluten.
• Se hacen chips de algarroba con el polvo de algarroba.
• El aceite de las semillas se utiliza como espesante para sopas, helados, quesos y jarabes.

Otros datos

• Las vainas de algarroba se utilizan en la Península Ibérica como forraje para alimentar a los burros.
• La harina de las vainas de la semilla se utiliza para hacer envoltorios cosméticos para la cara.
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