Compartir en PinterestMuchas vacunas para la gripe y otras infecciones virales contienen ingredientes similares. El propósito de cada ingrediente es hacer que la vacuna sea eficaz o garantizar que sea segura.
Muchos estudios realizados a lo largo de los años han demostrado que las vacunas contra la gripe son seguras y eficaces, reduciendo los casos de gripe y las hospitalizaciones relacionadas.
A continuación, conozca siete ingredientes de las vacunas contra la gripe y la función de cada uno:
Virus de la gripe
Las vacunas contra la gripe contienen cantidades diminutas de los virus contra los que la vacuna protege.
En la inyección, estos virus están inactivados, o muertos, por lo que no pueden causar la gripe. El aerosol nasal contiene virus vivos, pero debilitados, o atenuados, para que tampoco puedan causar la gripe.
La presencia de estos virus inactivos activa el mecanismo de defensa natural del cuerpo -el sistema inmunitario- que produce anticuerpos para combatir estos virus.
El cuerpo recuerda, o almacena, su apariencia, de modo que puede reconocer rápidamente cualquier versión viva de estos virus y crear anticuerpos para combatirlos también.
Las vacunas tradicionales contra la gripe son trivalentes, o de tres componentes. Esto significa que protegen contra tres virus: dos virus de la gripe A, el H1N1 y el H3N2, y un virus de la gripe B.
Los virus específicos de una vacuna anual dependen de los que probablemente circulen durante la temporada de gripe de ese año. Los investigadores hacen esta predicción.
Los virus de la gripe contenidos en la vacuna antigripal trivalente 2020-2021 son:
- el virus de la gripe A H1N1, también conocido como la cepa Guangdong-Maonan
- el virus de la gripe A H3N2, también conocido como la cepa de Hong Kong
- un virus de la gripe B conocido como la cepa Washington
Una persona también puede recibir una vacuna trivalente, o de cuatro componentes, que protege contra un virus adicional de la gripe B. En 2020-2021, se trata de una conocida como cepa Phuket.
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Formaldehído
El formaldehído, una sustancia química típicamente presente en el cuerpo humano, es un producto de la función digestiva saludable.
En dosis elevadas, el formaldehído es tóxico y potencialmente letal. Sin embargo, las pequeñas cantidades presentes en las vacunas contra la gripe son inofensivas.
La función del formaldehído en una vacuna antigripal es inactivar las toxinas de los virus y las bacterias que pueden contaminar la vacuna durante su producción.
Sales de aluminio
Las sales de aluminio son adyuvantes: ayudan al cuerpo a desarrollar una respuesta inmunitaria más fuerte contra el virus de la vacuna. Esto permite a los científicos incluir cantidades más pequeñas de los virus de la gripe inactivados en estas vacunas.
Al igual que con el formaldehído y la mayoría de los ingredientes de las vacunas contra la gripe, la cantidad de aluminio presente es extremadamente pequeña.
Las sales de aluminio también se encuentran en el agua potable y en varios productos sanitarios, como los antiácidos y los antitranspirantes. No siempre están presentes en las vacunas contra la gripe, algunas de las cuales no contienen aluminio.
Thimerosal
El timerosal es un conservante, y evita que las vacunas se contaminen.
Este ingrediente sólo está presente en los viales multidosis, que contienen más de una dosis. Sin él, el crecimiento de bacterias y hongos es común en estos viales.
Los viales monodosis, las jeringas precargadas y los aerosoles nasales no necesitan un conservante, porque el riesgo de contaminación es muy bajo.
El timerosal se ha incluido de forma segura en las vacunas desde la década de 1930. Proviene de una forma orgánica de mercurio llamada etilmercurio, un compuesto seguro que -a diferencia de otras formas de mercurio- no permanece en el cuerpo.
El etilmercurio es diferente de la forma estándar de mercurio que puede causar enfermedades en grandes dosis, y también es diferente del mercurio que se encuentra en los mariscos, llamado metilmercurio, que puede permanecer en el cuerpo durante años.
Proteínas de los huevos de gallina
Estas proteínas ayudan a los virus a crecer antes de entrar en la vacuna.
Los virus de la gripe inactivados presentes en las vacunas suelen crecer dentro de huevos de gallina fecundados, donde el virus se replica. Después, los fabricantes separan el virus del huevo y lo incluyen en la vacuna.
Como resultado, la vacuna terminada puede contener pequeñas cantidades de proteínas de huevo.
Los CDC dicen que las personas con alergia al huevo pueden recibir la vacuna estándar contra la gripe, pero que aquellas alergias graves deben hacerlo en un entorno médico supervisado.
También existen vacunas antigripales sin huevo.
Gelatina
La gelatina está presente en la vacuna antigripal como estabilizador – mantiene la eficacia de la vacuna desde el punto de producción hasta el momento de su uso.
Los estabilizadores también ayudan a proteger la vacuna de los efectos dañinos del calor o la liofilización.
La mayoría de las vacunas contra la gripe utilizan gelatina a base de cerdo como estabilizador.
Antibióticos
Los antibióticos en las vacunas contra la gripe evitan que las bacterias crezcan durante la producción y el almacenamiento de los productos.
Las vacunas no contienen antibióticos que puedan causar reacciones graves, como la penicilina. En su lugar, contienen otras formas, como la gentamicina o la neomicina, que también es un ingrediente de muchos medicamentos tópicos, como lociones, pomadas y gotas para los ojos.