No es ningún secreto que los consumidores están ampliando sus paladares para incluir alimentos de todo el mundo. El año pasado, Google informó de que la cocina internacional es un tema candente de búsqueda y que los consumidores están deseosos de «viajar a través del sabor». No sólo eso, sino que están interesados en los beneficios para la salud de estos alimentos.
La fruta de la jaca es uno de los alimentos que se cuela en los «listados» de Internet como el próximo remedio extranjero. Pero, ¿qué ofrece realmente este alimento? ¿Está a la altura del bombo y platillo? Averigüémoslo.
¿Qué es el jackfruit?
Se cree que el jackfruit es originario de los Ghats occidentales de la India. En la actualidad, se cultiva sobre todo en lugares tropicales del sudeste asiático y en partes de África y Brasil.
Un árbol de jackfruit puede llegar a medir entre 30 y 70 pies. Su fruto es el más grande que sale de un árbol: puede crecer hasta tres pies de largo y 20 pulgadas de ancho y pesar hasta 110 libras (normalmente pesan entre 10 y 60 libras).
La presencia del jackfruit en Estados Unidos es limitada. A finales de la década de 1880, se plantaron algunos árboles de jackfruit en el sur de Florida, pero sólo unos pocos árboles han sobrevivido a lo largo de los años, y la fruta no se vende comercialmente.
El exterior del jackfruit consiste en varias puntas duras, en forma de cono, de color amarillo o verde. El interior contiene muchos grandes «bulbos de carne amarilla con sabor a plátano» rodeados por capas de «periantos rosados, duros y sin desarrollar y un núcleo central con mucha semilla.»
¿Cómo se prepara una jaca?
Aunque la jaca se cocina de diversas maneras en sus países de origen, en los estados occidentales la mayoría de las personas que compran una jaca entera simplemente disfrutan de la fruta cruda. También puede encontrar jackfruit congelado, enlatado y de otras formas en tiendas especializadas. Esta podría ser la mejor alternativa para las personas que no pueden comprometerse a tomar una pieza de 20 libras de fruta.
Es muy importante aceitar las manos, los guantes y el cuchillo al manipular y cortar una jaca. El interior de la fruta está cubierto de un «látex gomoso» que es difícil de lavar con agua. Según la Universidad de Purdue, la mejor opción es una fruta de jackfruit completamente madura. Los jackfruits maduros pueden tener un olor desagradable.
Llegar a la parte comestible del jackfruit requiere algo de esfuerzo. Hay que cortar la jaca en cuartos, quitar el corazón y luego separar la pulpa de la jaca de las semillas. Las semillas también se pueden consumir. Cuando se tuestan, se dice que saben a castañas.
¿Qué nutrientes tiene el jackfruit?
La jaca puede ser una golosina baja en calorías (sólo 157 calorías en 1 taza de jaca cortada), saludable y una buena fuente de fibra. Una porción contiene 2,5 g de fibra o el 10 por ciento de su VD (valor diario). El consumo de una dieta rica en fibra puede beneficiar a su salud de muchas maneras, incluyendo los beneficios para la salud digestiva y el control de peso. Además, las dietas ricas en fibra se asocian a un menor riesgo de desarrollar ciertas enfermedades como las cardiopatías, el cáncer y la diabetes de tipo 2.
Además, una ración de jaca contiene 739 mg de potasio (21 por ciento de su VD). Muchas funciones corporales vitales -como la estabilización de la cantidad de agua en las células, el mantenimiento del equilibrio electrolítico y la garantía de la salud de las articulaciones y la contracción de los huesos y los músculos lisos- requieren potasio. El potasio también influye en la salud cardiovascular al controlar la actividad eléctrica del corazón y reducir la presión arterial, especialmente entre las personas que tienen o corren el riesgo de tener una presión arterial elevada.
El jackfruit está siendo aclamado como un sustituto de la carne porque tiene una textura similar a la del cerdo tirado. El problema de sustituir la carne por jackfruit es que éste no se acerca a ser una buena fuente de proteínas. Una ración de jaca contiene sólo 2,84 g de proteínas. Eso es apenas un 6 por ciento de tu VD. Aunque la textura sea similar a la de la carne, no se obtiene un equivalente nutricional en cuanto a las proteínas. Además, la jaca es una proteína incompleta, lo que significa que no contiene todos los aminoácidos esenciales. Asegúrate de emparejarlo con una fuente que complete su perfil de aminoácidos.
Ahí lo tienes. El jackfruit puede contribuir a un patrón de alimentación saludable. Pero recuerde, el jackfruit crudo es difícil de conseguir y puede ser difícil de manejar (e incluso un poco maloliente).
Adelante, corte el jackfruit para ampliar su paladar internacional, pero no espere un superalimento que lo cure todo.