Cálculos renales: piedras en el riñón. Una causa común de sangre en la orina y dolor en el abdomen, el flanco o la ingle. Ocurre en 1 de cada 20 personas en algún momento de su vida. El desarrollo de los cálculos está relacionado con la disminución del volumen de orina o con el aumento de la excreción de los componentes que forman los cálculos, como el calcio, el oxalato, el urato, la cistina, la xantina y el fosfato.
Los cálculos se forman en la zona de recogida de la orina (la pelvis) del riñón y pueden tener un tamaño que va desde los más pequeños hasta los de tipo cuerno de ciervo del tamaño de la propia pelvis renal . El dolor suele ser de aparición repentina, muy intenso y de tipo cólico (intermitente), no mejora con los cambios de posición y se irradia desde la espalda, bajando por el flanco hasta la ingle. Son frecuentes las náuseas y los vómitos. Los factores predisponentes pueden ser la reducción reciente de la ingesta de líquidos, el aumento del ejercicio con deshidratación, los medicamentos que provocan hiperuricemia (ácido úrico elevado) y los antecedentes de gota. El tratamiento incluye el alivio del dolor, la hidratación y, si hay una infección urinaria concurrente, los antibióticos. La mayoría de los cálculos se eliminan espontáneamente en 48 horas. Sin embargo, algunos cálculos pueden no hacerlo. Hay varios factores que influyen en la capacidad de expulsión de un cálculo. Entre ellos, el tamaño de la persona, la expulsión previa de un cálculo, el agrandamiento de la próstata, el embarazo y el tamaño del cálculo. Un cálculo de 4 mm tiene un 80% de posibilidades de salir, mientras que uno de 5 mm tiene un 20%. Si un cálculo no sale, puede ser necesaria una intervención urológica. El proceso de formación de cálculos también se denomina nefrolitiasis o urolitiasis. «Nefrolitiasis» deriva del griego nephros- (riñón) + lithos (piedra) = piedra en el riñón «Urolitiasis» proviene del francés «urine» que, a su vez, proviene del latín «urina» y del griego «ouron» que significa orina = piedra de orina.
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