Definir la microbiota y el microbioma
Autor: John Deaton, Ph.D.
Categoría: Artículos educativos
Muchas personas han oído ahora el término «probióticos» y entienden que son beneficiosos para la salud digestiva, inmunológica y general. Los probióticos, como suplementos y en el yogur, se han consumido con conocimiento de causa por estos beneficios generales para la salud.
Dos términos más nuevos (para el consumidor) han aparecido ahora en los medios de comunicación de salud y de masas, «microbiota» y «microbioma». Y a menudo se malinterpretan, y se utilizan incorrectamente. Creemos que es importante aclarar lo que significan, para que cuando informemos sobre nuevas cepas de probióticos -y sobre cómo interactúan en la microbiota y afectan potencialmente al microbioma- se entienda más fácilmente.
La microbiota se refiere a una comunidad bioecológica (que es como una ciudad) compuesta por múltiples microorganismos simbióticos, comensales e incluso patógenos. Es como cualquier comunidad, con miembros que trabajan para mantenerla íntegra y, por supuesto, un «elemento malo»; pero si, como en las comunidades sanas, ese elemento malo puede mantenerse bajo control, la comunidad puede funcionar bastante bien, incluso bajo presión. Las bacterias comensales forman parte de la comunidad de flora normal de la cavidad oral, y una bacteria comensal se beneficia de otra sin perjudicarla.
La microbiota humana es, en efecto, como una ciudad: contiene billones de bacterias; también contiene hongos, virus, protistas (organismos unicelulares) y arqueas (microbios sin núcleo celular ni orgánulos unidos a la membrana). La microbiota, en gran parte, reside en el intestino.
La microbiota se ve afectada por la dieta y otros factores del estilo de vida que practica el huésped individual. Y, como las huellas dactilares, la composición de la microbiota es individualizada, no hay dos exactamente iguales. Algunas personas tienen menos elementos en sus comunidades que otras.
Mientras tanto, el microbioma se refiere a los genes contenidos en los organismos que componen la microbiota – y estos genes también están siendo estudiados de la misma manera que el genoma humano. Los investigadores Grice y Segre en su artículo publicado «The Human Microbiome: Our Second Genome» (Annu Rev Genomics Hum Genet 6 de junio de 2013), escriben: «La caracterización y el análisis del microbioma humano se han visto enormemente catalizados por los avances en las tecnologías genómicas»
Las investigaciones de los últimos cinco años han sugerido que existe una asociación entre el número de genes del microbioma y la dieta. Varios estudios también asocian un mayor recuento del microbioma con un rango de peso saludable, menos inflamación, menor riesgo de diabetes y un sistema inmunológico que funciona con mayor eficacia que los individuos con un recuento de genes más bajo. Y normalmente, estos estudios han encontrado que aquellos con un microbioma menos denso también consumían regularmente carnes rojas y más grasa; mientras que aquellos con un recuento de genes bacterianos más alto tendían a tener una dieta más basada en plantas.
La microbiota dentro de cada persona es una comunidad viva y se ve impactada por la dieta del huésped (entre otros factores de estilo de vida), y hay ciertos alimentos que ayudan a poblar y promover una comunidad intestinal saludable. En general, las investigaciones han demostrado que los glucosinolatos que se encuentran en las verduras crucíferas pueden ayudar a garantizar que ciertos patógenos no entren en el enclave, y las fibras insolubles como la inulina fermentan en el colon, creando nuevos buenos vecinos. Los frijoles también son excelentes, ya que también sirven para alimentar a la comunidad.
No todo el mundo puede comer frijoles, o alimentos fermentados, así que aquí es donde los suplementos de probióticos y enzimas se convierten en valiosos empleados municipales para la comunidad de la microbiota. Una microbiota saludable es la de la diversidad, y los suplementos probióticos (y prebióticos) mejoran en gran medida la composición y la funcionalidad de esa comunidad, mientras que los suplementos de enzimas ayudan a facilitar una digestión suave y más eficaz, que a su vez, apoya a la comunidad.
Suscríbete a DIGESTIBLE
Un recurso educativo sobre enzimas y probióticos
Digestible es tu recurso para aprender sobre enzimas, probióticos y su impacto en la salud digestiva. Manténgase al día con las últimas tendencias en suplementos dietéticos, aprenda por qué la salud intestinal es fundamental para el bienestar general y la inmunidad, y la ciencia detrás de todo esto.
Acerca del experto
