Has oído hablar de los desafíos de carreras de obstáculos de varias millas como Tough Mudder, Spartan Race y Warrior Dash. Sabes que requieren una cantidad loca de entrenamiento y dureza mental. Pero estas carreras no son nada comparadas con la locura, la exigencia muscular y el umbral de cardio explosivo que se necesita para terminar el Scott Safety Firefighter Combat Challenge: cinco obstáculos aplastados en un recorrido que sólo dura unos 120 segundos. Se dice que son los dos minutos más duros del deporte. ¿Por qué? Porque no es una carrera de obstáculos que pueda hacer cualquiera. Estos chicos no son sólo atletas. Y mantenerse en forma es mucho más que un trabajo. Para ellos, la diferencia entre una buena forma física y una gran forma física puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Fundada en 1991 por el doctor Paul Davis, fisiólogo del ejercicio y antiguo bombero, el Combat Challenge es una carrera de obstáculos en la que bomberos estadounidenses y canadienses corren a través de 5 etapas llevando casi 15 kilos de equipo. Gastan entre 100 y 250 calorías por carrera, dependiendo de su tamaño y velocidad. (Para que lo sepas, cuando están luchando contra incendios reales, queman entre 540 y 800 calorías por hora). El desafío promueve la forma física de los bomberos y muestra lo rigurosa que es la profesión.
En 2013, el desafío instituirá una categoría de competición civil para que cualquiera pueda intentar superarlo. Para comprobarlo, vea cómo los mejores bomberos se enfrentan en los campeonatos de la Copa del Mundo que se celebran en Myrtle Beach, Carolina del Sur, del 12 al 17 de noviembre.
Nos pusimos en contacto con el preparador físico certificado a nivel nacional y bombero competidor Michael Medeiros para que nos explicara lo duro que es el Desafío de Combate, y el nivel de forma física que se necesita para competir.
MF: ¿Qué es lo que realmente hace que este desafío sea tan difícil?
Michael Medeiros: Se le llama los dos minutos más duros en el deporte debido a la cantidad de trabajo que el cuerpo hace en tan poco tiempo. Pasas por tantos cambios fisiológicos y por el desglose del estrés mental. Además, combates la resistencia de cada tarea cargado con un equipo pesado. Los jugadores de fútbol americano de la NFL lo intentaron hace muchos años contra los bomberos, y lo pasaron súper mal, sobre todo cuando intentaron ir a toda velocidad. La mayoría de la gente y los bomberos que intentan este reto a una velocidad moderada pueden terminar, pero la misma gente que lo intenta a la máxima velocidad -incluso los atletas de élite- fracasan a mitad de camino.
MF: ¿Cuáles son las etapas del Combate?
MM: Empiezas a correr por la torre de 5 pisos, lo que pone a prueba las piernas y eleva tu ritmo cardíaco. A continuación, se pasa a la parte superior del cuerpo intensa levantando 42 libras de manguera y 7 libras de cuerda. La mayor parte de la sangre oxigenada se acumula en la parte inferior del cuerpo, por lo que hay que esforzarse y seguir respirando lo más normalmente posible. A continuación, se desciende rápidamente por la torre, haciendo que la parte inferior del cuerpo no se caiga y se bloqueen las rodillas. Cuando llegas al suelo, debes saltar a un trineo de fuerza que golpeas con un mazo de 9 libras, utilizando de nuevo esa parte superior del cuerpo mientras estás agachado y poniendo en tensión tus piernas. (También estás empujando tu cansado y pesado diafragma hacia el pecho mientras tratas de conseguir una respiración completa). Luego esquivas los marcadores escalonados cada 150 pies hasta que recoges la línea de manguera de 240 libras y 100 pies, que está cargada con presión de agua. La arrastras 75 pies, y si no coges velocidad, eso provoca más fricción en el suelo y te da aún más resistencia que el propio peso. Y para terminar, rescatas a un maniquí-víctima que pesa 175 libras. Lo recoges y corres hacia atrás 30 metros hasta la meta sin caerte.
MF: Suena duro-y exigente…
MM: Estas tareas están preparadas para agotar la energía del cuerpo e imitar los efectos de un incendio de estructuras. El cuerpo pasa a un metabolismo glucolítico (estado anaeróbico) al bajar de la torre, y las piernas se ven sometidas a un esfuerzo máximo. Sientes que se van a romper porque están llenas de ácido láctico. Tu mente trata de compensar y ralentizarte, así que es entonces cuando tienes que esforzarte y utilizar el acondicionamiento anaeróbico que tienes para terminar con fuerza y mantener la misma velocidad.
MF: ¿Cuál es el récord actual de la Challenge?
MM: El récord mundial de carrera para la división masculina es de 1:19 minutos. La mayoría de los hombres más rápidos hoy en día corren el desafío en 1:39.
MF: ¿Cómo es un plan de entrenamiento típico de un bombero?
MM: La mayoría de los competidores tienen un programa de fitness que va desde el entrenamiento en circuito de intervalos de alta intensidad hasta cursos de carrera similares al desafío para construir una base aeróbica fuerte. Muchos departamentos exigen a sus bomberos que se ejerciten una hora por turno. Los competidores pueden registrar hasta 10 horas a la semana en el gimnasio haciendo entrenamientos de alta intensidad, como levantamientos olímpicos, así como de 8 a 12 horas a la semana en un curso simulado.
MF: ¿Qué tienen que comer para mantener el ritmo de las calorías que están quemando?
MM: Muchos competidores como nosotros eligen una dieta alta en proteínas. Intentamos mantener una ingesta baja de grasas, azúcares y sodio debido a que complementamos nuestros entrenamientos y retos con bebidas pre-entrenamiento, como 5-Hour Energy o Gatorade. En cuanto al post-entrenamiento, la mayoría ingiere una mezcla 50/50 de proteínas (piensa en carne o frutos secos) o carbohidratos de combustión rápida (piensa en pasta o pan).
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