Los pediatras son médicos que proporcionan tratamiento médico a niños de todas las edades, desde bebés hasta adolescentes. Trabajando de forma independiente o dentro de un grupo médico más grande, los pediatras diagnostican y tratan enfermedades y lesiones y promueven el bienestar general. Además del diagnóstico y el tratamiento, los pediatras también realizan revisiones y exámenes rutinarios, proporcionan vacunas de acuerdo con las directrices médicas o escolares, y derivan a los pacientes a especialistas para resolver cuestiones que quedan fuera de su ámbito de experiencia.
Los pediatras pasan gran parte de su tiempo trabajando con niños, realizando exámenes y recopilando datos para diagnosticar problemas de salud. También suelen consultar con los padres para ofrecer opciones de tratamiento y determinar qué medidas son las más adecuadas para la salud y el bienestar del niño.
Deberes y responsabilidades del pediatra
Aunque los pediatras pueden especializarse en una o más áreas de práctica, la mayoría de los médicos que trabajan en esta función comparten varias responsabilidades básicas:
Realizar exámenes médicos
Una de las tareas principales de un pediatra es realizar exámenes y evaluaciones médicas a bebés, niños pequeños, niños y adolescentes. Estos exámenes pueden incluir tanto exámenes físicos de rutina como visitas al consultorio relacionadas con dolencias o lesiones específicas. Los pediatras realizan una serie de pruebas y comprobaciones para evaluar la salud del paciente, que van desde exámenes de oído, nariz y garganta hasta pruebas de reflejos, pulmonares y respiratorias.
Desarrollar diagnósticos
Mientras realizan los exámenes, los pediatras comienzan a desarrollar diagnósticos relacionados con los problemas de salud o los síntomas reportados. Un pediatra puede notar varios indicadores y decidir realizar más pruebas o hacer preguntas de seguimiento a los pacientes y a sus padres para obtener información más completa relacionada con el problema de salud que el paciente está experimentando. También pueden trabajar a partir de una serie de diagnósticos y empezar a eliminar posibilidades.
Establecer planes de tratamiento
Los pediatras establecen planes de tratamiento para ayudar a resolver los problemas de salud y las enfermedades de los pacientes. Esto puede incluir la prescripción de medicamentos como antibióticos para tratar infecciones menores, la aplicación de vendajes o bálsamos en heridas y quemaduras, y la provisión de información a los pacientes y a los padres sobre los procedimientos de tratamiento para utilizar en casa. Además, los pediatras pueden solicitar citas de seguimiento para determinar si estos tratamientos fueron efectivos.
Proporcionar referencias a especialistas
Si un paciente requiere más ayuda, un pediatra puede proporcionar una referencia a un especialista. Un paciente que llega con una erupción no identificable, por ejemplo, puede necesitar una derivación a un dermatólogo, o si el pediatra sospecha que un paciente tiene un hueso roto o un esguince, puede derivar al paciente a un ortopedista. Este aspecto del trabajo requiere un profundo conocimiento de los médicos y especialistas y la capacidad de determinar un médico que pueda ayudar a resolver la dolencia específica del paciente.
Mantener los registros de los pacientes
Los pediatras apoyan la salud y el bienestar general manteniendo registros detallados de los pacientes. Estos registros pueden incluir detalles de visitas específicas, notas sobre metodologías de tratamiento y su efecto, e información general del paciente y su familia. Estos registros pueden ayudar en el tratamiento en las consultas de los especialistas o de otros médicos y, en algunos casos, pueden facilitarse al personal de los servicios sociales para garantizar la seguridad y el bienestar del niño.
Comunicarse con los pacientes y los padres
A lo largo del examen, diagnóstico y tratamiento, los pediatras se comunican directamente con los pacientes y sus padres. En el caso de los pacientes jóvenes, es probable que uno de los padres o tutores permanezca en la sala durante la exploración para hacer preguntas al pediatra y proporcionarle más información. Dado que los niños pueden mostrarse indecisos en la consulta del médico, el pediatra también puede confiar en los padres para calmar e instruir a sus hijos.
Habilidades y cualificaciones del pediatra
Los pediatras trabajan con niños para proporcionarles tratamiento médico rutinario y diagnosticar enfermedades y lesiones. Además de una amplia formación médica, los pediatras necesitan las siguientes habilidades:
- Examen y diagnóstico – los pediatras necesitan excelentes habilidades de examen y diagnóstico médico y la capacidad de identificar las enfermedades y lesiones de los pacientes basándose en una cuidadosa evaluación de los síntomas
- Tratamiento médico – los pediatras proporcionan apoyo directo a los pacientes aplicando tratamiento a las lesiones y prescribiendo medicamentos para resolver las enfermedades, por lo que deben ser muy hábiles a la hora de desplegar una variedad de metodologías de tratamiento
- Modo de cabecera – debido a que trabajan estrechamente con los niños y los padres, los pediatras deben tener un excelente trato de cabecera y sentirse cómodos discutiendo los problemas médicos y las opciones con las familias
- Atención al detalle – este papel requiere un alto nivel de atención al detalle, ya que los pediatras necesitan evaluar muchos factores para llegar a un diagnóstico y comprender interacciones minúsculas que pueden tener efectos significativos sobre la salud
- Paciencia y empatía – los pediatras también necesitan una gran cantidad de paciencia y empatía mientras interactúan con los niños para hacer un diagnóstico y proporcionar un tratamiento o hablar con los padres preocupados por la salud de sus hijos
- Habilidades de comunicación – las habilidades de comunicación son vitales en este papel, ya que los pediatras necesitan comunicarse con los pacientes, los padres y otros proveedores médicos para garantizar el éxito del tratamiento
Educación y formación de los pediatras
Los pediatras necesitan una amplia formación y educación. Además de una licenciatura en un campo relacionado (frecuentemente pre-medicina), los pediatras también necesitan completar cuatro años de escuela de medicina después de aprobar el Examen de Admisión a la Escuela de Medicina (MCAT). Tras completar los cuatro años de la facultad de medicina, los pediatras entran en programas de residencia remunerados en los que adquieren más formación práctica y experiencia. También pueden realizar prácticas para prepararse para un trabajo en este campo. Además, los pediatras necesitan aprobar los exámenes de licencia médica y recibir la certificación de la Junta Americana de Pediatría (ABP) o la Junta Osteopática Americana de Pediatría (AOBP).
Salario y perspectivas del pediatra
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los pediatras ganan un salario medio anual de 172.650 dólares. El 10 por ciento de los pediatras peor pagados ganan menos de 82.670 dólares al año, mientras que los pediatras mejor pagados ganan más de 208.000 dólares.
Aunque el BLS no proporciona datos de perspectivas de empleo específicamente para los pediatras, sus estimaciones para los médicos pueden proporcionar un punto de partida útil. Según el BLS, el empleo de los médicos aumentará un 13 por ciento hasta 2026, lo que supone un ritmo más rápido que la media.
Recursos útiles
Buscamos en la web y encontramos muchos recursos si estás interesado en una carrera como pediatra:
La American Board of Pediatrics – ABP ofrece recursos de certificación y desarrollo profesional para pediatras, junto con noticias de la industria
Nelson Essentials of Pediatrics – esta guía esencial explora temas de medicina pediátrica y proporciona a los estudiantes acceso a recursos online
American Academy of Pediatrics – esta organización profesional para pediatras proporciona consejos y orientación sobre la carrera, así como oportunidades para conectar con otros médicos en el campo
Case Files Pediatrics – lee unos 60 casos pediátricos realistas para familiarizarse con los problemas clínicos del mundo real
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