Por Jaime Staufenbeil – Ingeniero Agrónomo de Milorganite
1 de septiembre de 2017
El cuidado del césped es sencillo: cortar, regar y abonar. ¡Ya está hecho! Pues bien, hay dos cosas más que la mayoría de los propietarios de viviendas descuidan, en detrimento potencial de sus céspedes: el destrío y la aireación.
El heno: Una barrera para un césped sano
La paja es una capa entre el césped y el suelo formada por brotes, tallos, coronas y raíces de césped vivos y muertos acumulados. Crea una barrera entre el suelo y la hierba verde que tanto adoras. Una capa delgada de paja es buena, de aproximadamente medio centímetro. Ayuda a mantener la humedad y la temperatura del suelo. Se convierte en un problema cuando es más gruesa.
La paja puede dañar el césped. Es difícil que el agua penetre en una capa gruesa de paja, lo que hace que el agua se escurra en lugar de empaparse. Puede albergar insectos y enfermedades del césped, y la hierba puede empezar a crecer en la capa de paja en lugar de en el suelo, produciendo sistemas de raíces poco profundos y exponiéndola a mayores temperaturas extremas. Puede impedir que el aire, los nutrientes y los pesticidas lleguen a las raíces.
Se puede saber si el césped tiene un problema de paja cuando el agua se escurre por el césped en lugar de empaparlo y se empiezan a notar motas de color marrón grisáceo. Para determinar la cantidad de paja que se ha acumulado, corte un trozo de césped de unos cinco centímetros de profundidad. Debería ser bastante fácil identificar la capa de paja entre el suelo y el césped.
Las tres cosas que ya hace para mantener su césped contribuyen a la acumulación de paja: cortar, regar y fertilizar. El suelo compactado también puede contribuir a la acumulación de paja.
¡Espera! Mantener mi césped como debería, podría estar perjudicando a mi césped?
El exceso de riego y de fertilización contribuyen a la acumulación de paja. Es demasiado de algo bueno. Aunque cortar el césped con poca frecuencia puede ser bueno para usted, no es bueno para su césped. Hay que encontrar un equilibrio de mantenimiento saludable para el césped. El objetivo es mantener el césped de forma que los restos vegetales acumulados puedan descomponerse al mismo ritmo que crece la hierba. Siegue a la altura y con la frecuencia recomendadas para su variedad de césped. Utilice la regla de 1/3 cuando corte el césped: no quite más de un tercio de la hoja de hierba en un solo corte.
Algunos creen que los recortes de hierba causan paja, pero no es así. La hierba es en su mayoría agua y se descompone con bastante rapidez y devuelve los nutrientes al suelo. El reciclaje de la hierba proporciona fertilizante gratuito. El uso de un cortacésped con mantillo ayuda a acelerar la descomposición de los recortes más pequeños.
Fertilice como se recomienda, utilizando un fertilizante bajo en nitrógeno o de liberación lenta como Milorganite.
Es el momento de quitar el heno
El mejor momento para quitar el heno depende de la variedad de césped y de la ubicación, pero es óptimo cuando el césped está creciendo activamente y tiene tiempo para recuperarse. En el norte, el final del verano o el principio del otoño, antes de que el césped entre en letargo, son buenos momentos para el desyerbado, y el final de la primavera en el sur.
Para las áreas pequeñas, puede utilizar un rastrillo de desyerbado manual. Estoy hablando de áreas pequeñas. Si tiene un patio grande -incluso de tamaño medio- tendría que reservarse una semana de trabajo utilizando un rastrillo de desbroce y comprar una o dos cajas de BAND-AIDs® para atender sus ampollas. Se podrían utilizar rastrillos de hojas y rastrillos duros, pero no están a la altura de la tarea.
La paja se acumula con el tiempo, por lo que no es necesario destripar cada año. Planee hacerlo cada cinco años más o menos si su césped lo necesita. Es posible que desee dar a su césped una revisión rápida cada año sólo para ver la cantidad de paja que se ha acumulado.
Calcule su programa de desyerbado y aireación a largo plazo (llegaremos a eso momentáneamente). Recomendamos airear su césped cada dos años y destripar en un año en el que no esté aireando.
Es el momento de utilizar equipos de potencia
Una máquina de destripar tiene cuchillas que cortan y eliminan la paja hasta la superficie del suelo. Se prefieren las que tienen cuchillas o cuchillos a las que utilizan púas tipo rastrillo. Alquila una desgranadora en una gran tienda o en una empresa de alquiler de equipos. Son pesadas, así que necesitarás un camión y uno o dos amigos que te echen una mano.
Sigue las instrucciones del fabricante para utilizar la destripadora. Asegúrese de que el césped esté ligeramente húmedo, pero no mojado. La tierra dura como una roca es difícil de penetrar. Repase el césped una vez, como su siega. Si hay mucha paja, es posible que tenga que hacer otra pasada en sentido contrario para eliminarla toda.
Va a tener mucho material que rastrillar y eliminar. Dependiendo del tamaño de su jardín y de la cantidad de paja, podría ser una cantidad SIGNIFICATIVA. Puedes añadir los restos a tu pila de compost (estás haciendo compost, ¿no?) o utilizarlos como mantillo alrededor de los árboles y arbustos SÓLO si no han sido tratados con un herbicida. Aportará materia orgánica al suelo al descomponerse. Después de rastrillar, riegue bien el césped. Evite mucho tráfico en el césped, el exceso o la falta de riego y las aplicaciones químicas hasta que se haya reanudado el crecimiento normal.
Prepárese. Su césped va a tener un aspecto, bueno… terrible, horrible, raído o desaliñado durante varias semanas después de la eliminación del césped. Si es así, ¡lo ha hecho correctamente!
La paja se acumula con el tiempo, por lo que no es necesario destripar cada año. Planifique el destrío cada cinco años aproximadamente si su césped lo necesita. Es posible que desee dar a su césped una revisión rápida cada año sólo para ver la cantidad de paja que se ha acumulado.
Aeración: Dale vida a tu césped
El suelo en el que crece tu césped se comprime con el tiempo. El suelo compactado causa algunos de los mismos problemas que la paja. El suelo puede volverse tan denso que el agua tiene dificultades para filtrarse, la hierba tiene dificultades para crecer y las raíces necesitan aire.
La aireación es el proceso de hacer agujeros en el césped, lo que afloja el suelo para mejorar el drenaje, facilitando que el agua, el aire y el fertilizante lleguen a las raíces. También permite que las raíces crezcan en profundidad. El resultado es un césped más grueso y sano. Desgraciadamente, los propietarios descuidan muy a menudo esta importante práctica de mantenimiento.
Hay dos métodos de aireación: la aireación por púas o pinchos, y la aireación de núcleo o tapón. La aireación por púas utiliza púas para perforar el suelo. Lamentablemente, también puede compactar aún más el suelo; algunos no lo consideran una aireación en absoluto. La aireación de núcleo elimina los tapones de tierra del césped y es el método preferido. La aireación del núcleo también puede mantener la capa de paja bajo control. Los equipos de aireación que se arrastran detrás de los cortacéspedes tienden a ser ineficaces.
Cuando los caminos muy transitados del césped empiezan a parecer débiles y hay una capa de paja de una pulgada o más, es el momento de airear. Los céspedes en buenas condiciones, con media pulgada o menos de paja, generalmente no necesitan ser destripados y sólo deberían necesitar ser aireados cada dos años.
Cuándo y cómo airear su césped
En el norte, airee a principios de otoño; hacerlo en primavera puede dañar los brotes tiernos de la hierba. Evite airear en otoño, cuando el césped está inactivo. En el sur, airee a mediados de la primavera o principios del verano.
Alquile un aireador en una tienda de grandes superficies o en una empresa de alquiler de equipos. No es necesario invertir en un equipo que ocupa espacio y que sólo usarás una vez cada dos años. Traiga su camión y a los mismos amigos que le ayudaron a transportar la máquina de desbroce. Considere la posibilidad de compartir el coste del alquiler con esos mismos amigos para que también puedan airear sus céspedes. Siga las instrucciones del fabricante cuando utilice el aireador.
Las recomendaciones se inclinan hacia la eliminación de tantos núcleos como sea posible-20 a 40 por pie cuadrado a una profundidad de 2-3 pulgadas. Pase el aireador varias veces en diferentes direcciones si no consigue el número de agujeros recomendado en una sola pasada y para aflojar la tierra muy compactada. Antes de empezar, marque las cabezas de los aspersores y cualquier otra cosa que pueda resultar dañada durante la aireación.
La aireación del núcleo dejará núcleos de tierra en la superficie de su césped. Simplemente déjelos. Se descompondrán y la tierra volverá a bajar. Al igual que con el destronque, es posible que se sienta un poco avergonzado por el aspecto de su césped. El césped puede tardar hasta seis semanas en rellenar los agujeros resultantes. Sé fuerte. Va a tener un aspecto mucho mejor.
Después de que su césped respire mejor, es el momento perfecto para sembrar y fertilizar usando un fertilizante de liberación lenta como Milorganite.
Si airear o destripar es una tarea desalentadora. Llame a una empresa de mantenimiento de jardines y ahórrese la cerveza.
