La gente y la economía
La población de Detroit creció de forma espectacular entre 1850 y 1950. El crecimiento industrial de la ciudad fue un imán para los inmigrantes, al principio principalmente europeos y más tarde afroamericanos del sur. Sin embargo, la población ha disminuido constantemente desde mediados de la década de 1950, en parte porque gran parte de la comunidad blanca se trasladó a los suburbios y también por la pérdida de la industria. A principios del siglo XXI, unas cuatro quintas partes de la población eran afroamericanos.
Detroit tiene una base manufacturera y naviera diversificada, pero la economía de la ciudad sigue siendo inusualmente sensible a la suerte de la industria del automóvil. Como resultado, los auges y las depresiones económicas se han dejado sentir con más fuerza en Detroit que en la mayoría de las zonas del país. Además de vehículos y piezas de automóvil, las fábricas de la ciudad producen maquinaria (incluidos robots industriales), acero y productos químicos. El sector de los servicios se ha vuelto cada vez más importante.
Las carreteras dominan el sistema de transporte de Detroit e incluyen una extensa red de autopistas exprés. El Detroit People Mover, un sistema de tren ligero que da servicio al distrito central de negocios, se completó en 1987. En un principio estaba previsto que formara parte de un sistema de transporte regional. Sin embargo, la financiación necesaria nunca se materializó; pocos estaban dispuestos a hacer campaña por el transporte ferroviario en una ciudad tan ligada al automóvil, y el People Mover se convirtió en poco más que una curiosidad para los turistas. La ciudad está conectada con Windsor por un puente y un túnel. El río Detroit es muy utilizado por la navegación de los Grandes Lagos, y las instalaciones portuarias de la región manejan grandes cantidades de materias primas. El aeropuerto metropolitano del condado de Wayne de Detroit está situado a unos 27 km al suroeste del centro de la ciudad.