En los seres humanos, casi la mitad de todo el peso del cuerpo se debe a los músculos. Nuestro cuerpo contiene más de 650 tipos diferentes de músculos que pueden ser de tres tipos diferentes en función de su estructura y movimiento: Músculos esqueléticos, músculos lisos y músculos cardíacos. Estos tres tipos de músculos se dividen a su vez en dos categorías principales de músculos en función de sus mecanismos de control: voluntarios e involuntarios. Veamos en qué se diferencian los músculos voluntarios de los involuntarios
Músculos voluntarios:
Los músculos voluntarios son los que están bajo control consciente y pueden ser controlados a voluntad o podemos elegir cuándo utilizarlos. También se conocen como músculos esqueléticos ya que están unidos a los huesos.
Los músculos voluntarios son los responsables del movimiento de las partes del cuerpo y de la locomoción. Están formados por fibras musculares que son células multinucleadas con núcleos situados hacia la periferia de las células. La membrana celular de una fibra muscular se conoce como sarcolema. Las fibras musculares se disponen en un haz para formar el músculo. La fuerza de los músculos voluntarios puede aumentarse haciendo ejercicio regularmente.
Músculos involuntarios:
Los músculos involuntarios, que también se conocen como músculos lisos, son los músculos del cuerpo humano que actúan sin control consciente o no pueden ser controlados a voluntad. Están controlados principalmente por el sistema nervioso autónomo del cuerpo. Así, los músculos involuntarios incluyen todos los músculos cuya actividad no se ve afectada por la actividad nerviosa voluntaria.
Los músculos involuntarios tienen forma de huso y contienen un único núcleo situado en el centro. Son viscerales por lo que se encuentran principalmente en las paredes de los órganos huecos como el estómago, el intestino, la vejiga urinaria, el útero, etc. Son responsables del movimiento de los alimentos en el canal alimentario, de la contracción del útero durante el parto y del control del diámetro interno de los vasos sanguíneos. Los músculos cardíacos también son músculos involuntarios; mantienen la circulación de la sangre en todo el cuerpo mediante el mantenimiento de los latidos del corazón.
En base a la información anterior, algunas de las diferencias clave entre los músculos voluntarios e involuntarios son las siguientes:
| Músculos voluntarios | Músculos involuntarios | Son los músculos que se pueden controlar a voluntad o están bajo el control consciente. | Son los músculos que no pueden ser controlados a voluntad o actúan sin control consciente. |
|---|---|
| También se les conoce como músculos lisos. | |
| Se encuentran unidos a los huesos del cuerpo. | Se encuentran en las paredes de los órganos huecos o internos como el canal alimentario, el útero, etc. |
| Permiten los movimientos internos de los órganos, como el movimiento de los alimentos en el canal alimentario, la contracción del útero durante el parto, etc. | |
| Presentan contracciones rápidas. | Presentan contracciones lentas. |
| Son controladas por el sistema nervioso somático. | Son controlados por el sistema nervioso autónomo. |
| Requieren más energía. | Tienen un bajo requerimiento energético. |
| Son largos y de forma cilíndrica. | Son pequeños y con forma de huso. |
| Sus células son uninucleadas y los núcleos se sitúan en el centro de la célula. | |
| No se fatigan y trabajan continuamente. |