Introducción: Los dilatadores vaginales se prescriben a menudo para facilitar una conexión cerebro-cuerpo adaptativa con el fin de disminuir la ansiedad y el dolor que se puede experimentar en la anticipación de las relaciones sexuales entre las poblaciones de mujeres con síndromes de dolor sexual. A las mujeres posmenopáusicas, a las supervivientes de cáncer y a las mujeres con una amplia variedad de trastornos del suelo pélvico que experimentan dolor genitopélvico/trastorno de penetración (GPPPD) se les suele aconsejar que incorporen dilatadores vaginales a su programa de rehabilitación del suelo pélvico y a sus regímenes de tratamiento para permitir el coito con penetración con menos dolor. Sin embargo, se sabe poco acerca de los comportamientos de los usuarios de dilatadores, qué protocolos de tratamiento son más eficaces, cómo los pacientes están utilizando actualmente sus dilatadores, y qué tan efectivos son los clínicos para ayudar a sus pacientes a lograr el éxito con su terapia de dilatación.
Métodos: Se realizó una búsqueda bibliográfica reciente en PubMed utilizando las palabras clave dilatador vaginal, terapia de dilatación vaginal, calidad de vida sexual, estenosis vaginal, dilatación vaginal, vaginismo. Se revisaron y resumieron un total de 29 artículos en inglés. Se excluyeron artículos por las siguientes razones: no en inglés y no relacionados con la terapia con dilatadores.
Medida de resultado principal: Este artículo resumirá la investigación actual sobre los dilatadores vaginales y discutirá las necesidades de investigación futura para maximizar el cumplimiento y el éxito de las pacientes con este tratamiento. Gran parte de los datos resumidos sobre el comportamiento de las usuarias provendrán de los primeros datos de la encuesta con Milli, un novedoso dilatador electrónico controlado por la paciente que se expande lentamente 1 mm cada vez desde su diámetro más pequeño, 15 mm, hasta un diámetro máximo de 40 mm. Milli está siendo utilizado actualmente por más de 1.000 mujeres, y se registraron datos de seguimiento de 3 meses de 335 de esas pacientes.
Resultados: Los dilatadores existen en múltiples formas (plástico, látex y material de grado médico), pueden venir individualmente o en conjuntos, y muchos tienen características especiales como la vibración o la capacidad de ser calentados o enfriados antes de su uso. Se sabe poco sobre el uso que hacen los pacientes de los dilatadores y la encuesta de Milli de 3 meses sirve para conocer el comportamiento de los pacientes con respecto a los dilatadores. Los objetivos médicos más comunes de los pacientes que se someten a un tratamiento de dilatación fueron volver a mantener relaciones sexuales con penetración y reducir el dolor durante el coito. Los pacientes se dilataban una media de 2,72 días/semana; el 56,8% de los pacientes habían sufrido dolor sexual durante 2 o más años y el 36,3% había utilizado previamente dilatadores estáticos. Más del 70% de los usuarios de Milli compraron Milli y lo utilizan sin la orientación directa de un clínico. Las emociones más comunes que los pacientes utilizaron para describir su tratamiento fueron no sólo «ansioso», «frustrado», sino también «empoderado» y «optimista». La duración más común de las sesiones de dilatación fue de 6 a 10 minutos, principalmente por la noche/en la cama (68,3%), localizadas en el dormitorio (96,8%). El tratamiento complementario incluía lo siguiente: humectantes vaginales, productos de estrógeno locales, lubricantes coitales y fisioterapia del suelo pélvico genital. Durante las sesiones de dilatación, las mujeres veían con mayor frecuencia televisión/vídeos, practicaban mindfulness o escuchaban música relajante. Los factores que mostraron tendencias hacia la mejora de los resultados de las pacientes fueron la duración del tratamiento de dilatación (más de 3 meses) y el uso de meditación y música relajante. Los factores que no se asociaron con tendencias de mejora fueron los siguientes: cuándo/donde se dilataron los pacientes y los datos demográficos de los pacientes, incluyendo la edad, la raza o las preferencias religiosas.
Conclusión: Los pacientes que adquieren dilatadores a menudo han sufrido con su condición durante mucho tiempo y han tenido dificultades para encontrar un clínico competente y bien versado en los síndromes de dolor sexual que pueda ayudarles. Cuando los pacientes encontraban un clínico, no había protocolos estandarizados clínicamente probados ni directrices formalizadas para dar a los pacientes sobre la mejor manera de utilizar sus dilatadores. En futuros estudios se prevén intervenciones más amplias a largo plazo que investiguen un protocolo de dilatación estandarizado para dilucidar mejor los planes de tratamiento de dilatación eficaces y óptimos. Liu M, Juravic M, Mazza G, et al. Dilatadores vaginales: Issues and Answers. Sex Med Rev 2020;XX:XXX-XXX.