Cuando los meteorólogos de las diferentes cadenas de televisión de los alrededores de Louisville, Kentucky, afirman que tienen la mejor tecnología para predecir el tiempo, el cirujano ortopédico Stephen Makk, MD, MBA, se ríe. «Siempre digo que, en lugar del súper Doppler 8000, deberían reunir una sala llena de personas con artritis y preguntarles: «¿Va a nevar mañana o no?»», dice el Dr. Makk, portavoz de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos.
Si tienes dolor crónico de rodilla, puede que estés familiarizado con los dolores que cambian con el tiempo. Si cree que el tiempo puede influir en sus articulaciones, no es sólo su imaginación: Algunas investigaciones apoyan efectivamente una conexión.
Dolor de rodilla y clima: Informes sobre el dolor
Muchos pacientes insisten enfáticamente en que el clima afecta a sus articulaciones, dice Timothy McAlindon, MD, MPH, jefe de reumatología y profesor de medicina en la Universidad de Tufts en Medford, Mass. Pero en el pasado, los médicos a menudo se inclinaban a pensar que todo esto estaba en la cabeza del paciente, dice.
«Es común», dice el Dr. McAlindon. «Yo diría que la mayoría de los pacientes con síntomas reumáticos dirían que el tiempo afecta a sus síntomas». McAlindon fue el investigador principal de un estudio en el que participaron 200 personas con artrosis de rodilla, con una edad media de 60 años, que vivían en todo Estados Unidos. Cada dos semanas, los pacientes se conectaron a Internet para informar sobre su dolor, y los investigadores recopilaron información sobre las condiciones meteorológicas recientes de una estación meteorológica cercana a cada participante.
«Descubrimos que un mayor dolor se asociaba con un aumento de la presión barométrica, y con una temperatura ambiente más baja», afirma McAlindon. Un aumento de la presión barométrica puede estar asociado a diferentes tipos de clima, pero a menudo se produce un día o dos antes de una gran tormenta. «Cuando se pregunta a la gente qué ocurre, sienten un crescendo de dolor antes de la tormenta, y cuando el tiempo se rompe y llueve, sienten cierto alivio», dice.
No es sorprendente que los cambios de temperatura también estén relacionados con la falta de actividad en las personas con artritis. En un estudio reciente en el que se midió la actividad física de 241 adultos con artritis que vivían en Chicago (una ciudad conocida por su clima extremo), la cantidad de tiempo sedentario aumentó en más de tres horas entre noviembre y junio.
Dolor de rodilla y clima: La ciencia detrás de una posible relación
Algunas pruebas médicas apoyan la idea de que la presión atmosférica podría causar dolor de rodilla. Algunos pacientes que han sido operados se quejan de dolor en los lugares de la incisión relacionado con el clima, sobre todo durante el primer año después de la cirugía, dice Makk. La investigación ha demostrado que la presión atmosférica puede transmitirse al espacio dentro de las articulaciones, dice McAlindon, y «es lógico suponer que en las personas con osteoartritis y cartílago dañado, esa presión podría transmitirse al hueso debajo del cartílago, que contiene receptores de presión y receptores de dolor».»
Dolor de rodilla y clima: ¿Qué puedes hacer al respecto?
Este conocimiento sobre los efectos del clima también podría ayudarte a controlar mejor tu dolor de rodilla. «Si sabes que se acerca un gran frente, podrías asegurarte de que estás tomando tus medicamentos correctamente, o tal vez complementarlo con Tylenol si no tienes ninguna contraindicación de salud», dice Makk. Si eso falla, bromea, pida una receta a su médico para volar a Arizona durante el fin de semana para que todo mejore.
Sea cual sea el tratamiento y la gestión de su dolor, puede consolarse con el hecho de que la ciencia puede respaldar su capacidad de previsión. El clima puede, en efecto, desempeñar un papel en el dolor de rodilla, y cada vez más médicos consideran que la conexión es válida.