Oséase JOAN: Acabo de leer una columna que has escrito relacionada con la araña reclusa parda en California. Encontré el artículo a partir de una búsqueda porque creo que hoy he encontrado una en mi jardín.
He visto la araña cuando estaba cubriendo mi mesa de exterior esta tarde. Es de color marrón claro y tiene la forma de violín en la espalda. ¿Es una reclusa parda?
Greg Hackett, Santa Rosa
Oséase GREG: Su araña se parece a una reclusa parda, a la que mucha gente tiene un miedo irracional debido a la inmerecida reputación mortal de esta araña. Sin embargo, lo más probable es que tu araña sea un miembro de la familia de las arañas titiotus, que a menudo se confunde con la reclusa parda.
En California no se conocen colonias de arañas reclusas pardas, aunque hay una reclusa del desierto en la zona del Valle de la Muerte. Si ve lo que cree que es una reclusa parda, las probabilidades de que no lo sea están muy a su favor.
La titiotus, que es endémica de California, tiene un patrón de pelo en ella que le da la apariencia de tener un diseño de violín o de violín. Sin embargo, estas arañas tienen ocho ojos, mientras que la reclusa sólo tiene seis. Las marcas en las patas también la identifican como algo distinto a una reclusa parda, y la titiotus es ligeramente más grande.
Puede estar seguro de que su araña es inofensiva, aunque realmente tampoco hay razón para temer a la reclusa parda. La reclusa tiene una mordedura que puede ser potente, pero no es ni de lejos tan mortal como su reputación. Los habitantes de la costa este y de algunos estados del sur conviven con la reclusa parda del mismo modo que nosotros convivimos con la viuda negra. Ambas son extremadamente comunes, pero rara vez se ven.
Una mordedura de cualquier animal, incluidas las arañas, tiene sus riesgos, pero se corre más peligro por las bacterias que acompañan a la mordedura que por el veneno. La mayoría de las supuestas mordeduras de viuda negra o reclusa parda que causan problemas se deben a la bacteria, a una reacción alérgica o a un tratamiento demasiado entusiasta.
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Oscurecer a JOAN: Mi mujer y yo llevamos más de 30 años viviendo en Pleasant Hill y nunca habíamos oído ni visto este pájaro.
Parece que solo está por la noche y la otra tarde pudimos echarle un pequeño vistazo a la luz de la luna. El pájaro parece grande -del tamaño de un halcón o búho- y mientras vuela, el pájaro hace el sonido de un grillo.
Vivimos en la zona de Dinosaur Hill de la ciudad. Tiene usted alguna idea de qué tipo de pájaro es?
Rich S. Pleasant Hill
DEAR RICH: Bueno, ya sabe lo que dicen. Si suena como un grillo y vuela como un grillo, es una lechuza común.
Y eso es lo que estoy bastante seguro que es tu pájaro que pía. Las lechuzas no tienen un pitido. En su lugar, sus llamadas son estridentes y varían en longitud. Nunca había pensado que sonaran como una orquesta de grillos, pero lo hacen.
La llamada más fuerte es utilizada principalmente por el macho, y a menudo cuando está en vuelo. Se hace para anunciar su presencia y su territorio.
También hay una llamada sibilante, que fácilmente podría confundirse con los grillos. El macho realiza una llamada más suave pero similar para atraer a su pareja al lugar que ha elegido para su nido. La hembra también utilizará la llamada para decirle a su compañero que tiene hambre.