Para Keith Thibodeaux, el actor que interpretaba a Little Ricky y el último miembro vivo del reparto, la serie ha resistido el paso del tiempo gracias a su reparto principal y a sus esfuerzos innovadores en televisión. Tener a Lucille Ball en el centro de la comedia también ayudó.
«La actuación y el carisma de Lucille Ball y Desi, y todos esos factores -los directores, los guionistas, el elenco- se conjugaron perfectamente», dijo Thibodeaux al Post-Journal por teléfono el miércoles. «La serie ha tenido una gran influencia en las comedias actuales. Sería difícil superar el programa I Love Lucy de hoy en día en cuanto a la forma en que conectó con la gente».
El programa -que lleva el nombre del icono local- se emitió por primera vez el 15 de octubre de 1951 y contó con 180 episodios que abarcaron seis temporadas. Ball y Desi Arnaz aceptaron un recorte salarial para que el programa se produjera en Hollywood, un acuerdo que también dio el 100% de la propiedad a Desilu Productions de la pareja.
El programa hizo que la producción en Hollywood fuera tan aceptable que, en 1961, casi todos los principales programas de televisión en horario de máxima audiencia se rodaban en la Costa Oeste.
Un par de pantalones que Keith Thibodeaux llevaba como Little Ricky en I Love Lucy se exhiben ahora en Jamestown. Thibodeaux apareció en 23 episodios del programa.
Thibodeaux apareció en 23 episodios de I Love Lucy, además de 13 episodios de The Lucy-Desi Comedy Hour. Hizo una audición para el papel en 1955, y fue elegido entre 200 chicos tras demostrar que podía tocar la batería a petición de Ball.
Aún hoy, Thibodeaux dice que le sorprende la resistencia del programa y su alcance a las nuevas generaciones de fans.
«Me sorprende», dijo. «Cuando un niño de 10 años, de 12, de 14, se me acerca y me dice lo fan que es y lo mucho que ha disfrutado de la serie. Durante una época tan creativa en todo lo que estaba ocurriendo, I Love Lucy se sentó en la cima de todo eso – es simplemente una cosa de calidad que se mantiene.»
Thibodeaux y su esposa han visitado Jamestown, el lugar de nacimiento de Ball y el hogar del Centro Nacional de Comedia y el Museo Lucille Ball Desi Arnaz, varias veces.
Aplaude los esfuerzos por mantener vivo el legado del programa y honrar a Ball por su carrera en la comedia.
«Es genial formar parte del recuerdo, mantener la memoria viva», dijo. «El museo es un gran lugar. Es una joya en Jamestown que la gente pueda venir y ver todos los diferentes recuerdos en el centro y el museo.»
Entre los recuerdos expuestos en el museo hay un par de pantalones que Thibodeaux llevaba en el programa. Se le mostró una foto de la exposición el miércoles.
«Eso era de antes», dijo sobre la ropa, señalando que ha conservado otros artículos del programa, incluyendo tambores que Ball le regaló en la década de 1950.
En cuanto al espectáculo, Thibodeaux dijo que sigue siendo una parte importante de su vida. «Simplemente sigue siendo este pequeño hilo», dijo al hablar de su papel en el programa junto con los otros momentos y aventuras notables de su vida.
Thibodeaux y su esposa siguen formando parte del Ballet Magnificat!, una compañía profesional de ballet cristiano fundada en Mississippi. También sigue formando parte de la banda de rock cristiano David and the Giants; lanzaron su último álbum, «What Are You Waiting For?» en 2019.
DÍA DE I LOVE LUCY
El Centro Nacional de la Comedia y el Museo Lucille Ball Desi Arnaz reconocen hoy el «Día de I Love Lucy» para conmemorar el aniversario de la primera emisión de I Love Lucy en la CBS. El reconocimiento incluye una variedad de eventos y visitas actualizadas.
Esta noche, a las 20:00 horas, se celebrará un trivial gratuito sobre Lucy en ComedyCenter.org/LucyTrivia, con momentos clásicos de los episodios de I Love Lucy y apariciones especiales de familiares, amigos y compañeros de Ball y Arnaz. El trivial incluirá seis rondas organizadas por los expertos en trivial de pub Geeks Who Drink, con preguntas de trivial desarrolladas por los archiveros del Museo Lucille Ball Desi Arnaz.
El Centro Nacional de la Comedia también contará con presentaciones de dos conversaciones exclusivas en línea, «Desi Arnaz: A Father’s Day Tribute with Lucie Arnaz» con el invitado especial Oscar Nunez y presentado por David Bianculli, y «Debra Messing: A National Comedy Center Conversation» presentado por Frank DeCaro. Los programas ya están disponibles a la carta en ComedyCenter.org/LucyTrivia.
Se ha abierto una nueva galería en el museo para celebrar «Lucy in the Movies», con una cronología de las más de 90 películas teatrales de Lucille Ball, una presentación en vídeo producida en colaboración con Turner Classic Movies y muestras de vestuario utilizado en pantalla de las películas favoritas de los fans.
Además, se ha puesto en marcha en línea un nuevo recorrido en coche «LucyTown» para los visitantes de Jamestown, en el que se muestran lugares y sitios significativos e históricos de la zona de Jamestown que representan aspectos de la vida y la carrera de Ball. El tour está disponible de forma gratuita en ComedyCenter.org/LucyTownTour.
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