Llegar a los aeropuertos de Nueva York es notoriamente difícil y caro, y el aeropuerto de LaGuardia es el peor de todos, ya que no dispone de ninguna opción de transporte público asequible y práctica. Este año, en LaGuardia, el transporte hacia y desde el centro de operaciones ha sido especialmente difícil, ya que se encuentra en pleno proyecto de construcción de 8.000 millones de dólares. Los pasajeros han tenido que arreglárselas por sí mismos entre las colas de tráfico, los puntos de bajada atascados y las lanzaderas lejanas a los taxis para los pasajeros que llegan.
Ahora, justo antes de la fiebre de los viajes navideños, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey -la agencia gubernamental que gestiona el aeropuerto- se ha asociado con la aplicación de viajes compartidos Via para ofrecer una nueva opción asequible (y menos estresante) para salir del aeropuerto. Por sólo 15 dólares de tarifa plana, los pasajeros que lleguen al aeropuerto pueden compartir el coche con cualquier destino en Manhattan, Brooklyn o Queens. Para los distritos más lejanos, Staten Island y el Bronx, la tarifa plana se elevará a 20 dólares. El servicio, denominado LGA Connect, se encuentra actualmente en fase de programa piloto y está disponible para los pasajeros que lleguen a las Terminales C y D.
Los viajes se pueden reservar a través de la aplicación de Via, que tendrá una opción especial de LGA Connect en su menú. Los usuarios pueden introducir su destino, y el algoritmo de la aplicación hará coincidir a los pasajeros que se dirijan a la misma dirección en un solo coche (similar a Uber Pool). La aplicación de Via proporcionará a los pasajeros información para identificar su vehículo y una hora de llegada a su destino. Según Via, todos los viajes saldrán dentro de los 10 minutos siguientes a la reserva, y los pasajeros serán dejados en una esquina cercana a su destino deseado. (La bajada está a una distancia máxima de dos manzanas del destino final, por lo que los viajeros con varias maletas facturadas deberían pensárselo dos veces). Los viajes pueden reservarse los siete días de la semana, de 8 a 1 de la mañana, y el pago se realizará con tarjeta de crédito a través de la aplicación Via. Los operadores también estarán disponibles para ayudar a los pasajeros en los puntos de recogida de LGA Connect designados fuera de la Terminal C, el nuevo edificio que Delta acaba de abrir como parte del proyecto de reconstrucción, y la Terminal D, que también es en su mayoría puertas de llegada para Delta.
Lo más importante es que este nuevo programa piloto ayudará a los pasajeros a evitar el esfuerzo de la construcción del aeropuerto en un autobús de enlace a una línea de taxi u otra zona de recogida de viajes compartidos, que en algunos casos se han reubicado más lejos de las terminales debido al proyecto de reconstrucción generalizada. Muchas señales de LGA Connect indican a los pasajeros el punto de recogida cuando llegan a la zona de recogida de equipajes. Después, sólo hay que dar unos pasos desde la terminal hasta el coche compartido.
Por ahora, los viajes con tarifa plana sólo estarán disponibles en las terminales C y D de LaGuardia, pero un portavoz de Via dice que la compañía buscará oportunidades para ampliar el servicio.