La Facultad de Medicina David Geffen está considerada como una de las facultades de medicina más diversas del país.
Pero no por mucho tiempo.
La facultad de medicina de la UCLA elevó sus puntuaciones de corte para el GPA de matemáticas y ciencias y el MCAT a 3,4 y 512, respectivamente. Este cambio de política entrará en vigor en las evaluaciones de admisión de 2019.
Esta decisión ha estado plagada de polémica. Mientras que los administradores argumentan que los nuevos puntos de corte simplemente simplifican el proceso de solicitud y disminuyen la probabilidad de perder estudiantes calificados en favor de otras escuelas, otros consideran que esto excluye a los solicitantes menos privilegiados.
Según Kaplan, una puntuación de 512 en el MCAT está a sólo dos puntos de estar en el 10 por ciento superior de todas las pruebas. Según la Asociación de Colegios Médicos de Estados Unidos, un GPA de ciencias de 3,4 está en realidad ligeramente por debajo del promedio de 3,47 para los solicitantes de la escuela de medicina de Estados Unidos 2018-2019. Esto es significativo porque los GPA y las puntuaciones del MCAT están íntimamente ligados con el origen socioeconómico: los estudiantes más acomodados históricamente han tenido calificaciones y puntuaciones de prueba más altas.
Por lo tanto, un aumento en las puntuaciones de corte podría impedir que una gran mayoría de estudiantes desfavorecidos sean considerados para la admisión por la UCLA.
La facultad de medicina de la UCLA está clasificada como la número 8 del país en investigación por el U.S. News & World Report, una posición que merece y exige directrices de admisión estrictas. Y aunque los méritos de los solicitantes podrían basarse principalmente en su GPA y en las puntuaciones del MCAT por cuestiones de tiempo y recursos, elevar los ya elevados estándares de la escuela de medicina en estas áreas es peligroso. Elevar los requisitos de corte condenaría aún más al ostracismo a los estudiantes ya desfavorecidos y homogeneizaría las futuras clases de la escuela de medicina, un resultado incompatible con los valores fundamentales de la universidad, la diversidad y la inclusión.
«Nosotros (en la oficina de admisiones) reconocemos que la falta de oportunidades durante los años de formación puede afectar negativamente al rendimiento en las pruebas estandarizadas», dijo Phil Hampton, un portavoz de UCLA Health y de la escuela de medicina, en una declaración por correo electrónico.
Sin embargo, el aumento de la administración en las puntuaciones de corte parece contrastar esto.
En respuesta a los cambios de corte, los estudiantes de la escuela de medicina elaboraron la Propuesta de Política de Admisión de Estudiantes DGSOM. El documento explica, utilizando datos de la AAMC, que los solicitantes que reciben ayuda para pagar la matrícula o cuya educación de los padres es inferior a una licenciatura -dos indicadores de un entorno socioeconómico más bajo- tienen, en promedio, puntuaciones de MCAT y GPA más bajas que sus homólogos más aventajados. De hecho, sólo el 5 por ciento más alto de estos estudiantes socioeconómicamente desfavorecidos sería siquiera considerado con los nuevos umbrales de admisión.
Los estudiantes también creen que la administración no considera efectivamente la totalidad de las solicitudes de los estudiantes desfavorecidos. La facultad de medicina emplea a terceros profesionales capacitados para leer las solicitudes. Pero según la propuesta de política estudiantil, estos examinadores no están equipados para diseccionarlas adecuadamente.
Abhinaya Narayanan, estudiante de medicina, dijo que lo que más le preocupa es la falta de transparencia respecto a las cualificaciones y experiencias de los examinadores de solicitudes de la escuela.
«No se nos ha dado ningún detalle sobre la medida en que estos examinadores tienen experiencias vividas o la educación y formación específicas en torno a la comprensión de las barreras a las que se han enfrentado los estudiantes desfavorecidos», dijo Narayanan.
El problema es que los caminos que recorren los estudiantes para llegar a la facultad de medicina no son ni mucho menos los mismos. Los estudiantes acomodados pueden tener muchas ventajas en el camino -como tutores privados, clases preparatorias costosas o acceso a mentores- que sus homólogos de entornos desfavorecidos no tienen. Inevitablemente, estas disparidades se manifiestan en sus promedios y en las puntuaciones del MCAT.
La Facultad de Medicina necesita volver a sus anteriores puntuaciones de corte para aumentar, o al menos mantener, la diversidad de su alumnado. El camino hacia la facultad de medicina es implacable tal y como está, especialmente para los estudiantes socioeconómicamente desfavorecidos. Un aumento del umbral de puntuación sólo añade más obstáculos a eso.
Los examinadores también deberían proceder de entornos desfavorecidos o tener una amplia formación trabajando con estudiantes de comunidades desfavorecidas. Esto, según la propuesta de política estudiantil, equiparía mejor a los examinadores para analizar las solicitudes de esos estudiantes porque entenderían mejor qué buscar y cómo estas experiencias particulares pueden dar forma a las puntuaciones de los exámenes y a los GPA que ven.
Algunos podrían argumentar que el cambio en las puntuaciones de las solicitudes es una forma necesaria de elevar el nivel de los nuevos estudiantes de medicina. Después de todo, los GPAs y las puntuaciones del MCAT tienen que ser considerados en el proceso de solicitud – cada año, la escuela de medicina tiene aproximadamente 14.000 solicitantes, de los cuales sólo 175 son aceptados. El personal de admisiones simplemente no puede permitirse el lujo de examinar meticulosamente cada solicitud; debe haber algunas calificaciones duras, que, si no se cumplen, eliminan a un solicitante de la consideración adicional.
Pero cuando estos estándares duros vienen en forma de puntuaciones estelares de MCAT y GPA, un gran grupo demográfico de estudiantes inevitablemente se queda atrás. Esto se debe a que si bien estos números, en parte, cuantifican la aptitud de un estudiante, también reflejan en gran medida los recursos que tuvieron para ayudarles a tener éxito.
Una clase diversa es crucial: fomenta el aprendizaje más allá del aula y proporciona una amplia gama de antecedentes e ideas. Además, proporcionar una atención de calidad a los pacientes requiere comprender las experiencias de las numerosas comunidades del país. La población de los futuros médicos debe aspirar a reflejar la población a la que esperan servir.
La facultad de medicina de la UCLA está considerada como una de las más diversas del país. Aunque mantener el prestigio de la universidad es primordial, eso no debería ser a costa de homogeneizar a los mejores médicos de la nación.