Giff
Infarto de miocardio
Con la enfermedad cardíaca que se cobró a sus cuatro hermanos, así como a su madre, Giff estaba agradecido por las posibilidades de supervivencia que ofrecía la cirugía a corazón abierto.
A la edad de 69 años, Giff había experimentado lo que él describe como una serie de ataques cardíacos menores. Mientras estaba hospitalizado por un ataque en enero de 2001, sus médicos descubrieron algunas obstrucciones graves en sus arterias y una buena cantidad de «podredumbre».
Al final le aconsejaron a Giff que era necesario un bypass cardíaco y que era bastante urgente.
Le mantuvieron en el hospital durante una semana hasta que el cirujano estuvo disponible «entonces nos fuimos», dice Giff. «Todo terminó en ese período, lo que no me dio mucho tiempo para reflexionar sobre lo que estaba sucediendo»
Giff fue sometido a una cirugía a corazón abierto que requirió cinco bypasses. Con sólo seis arterias en el corazón, «eso era (casi) todo lo que había que volver a hacer», dice Giff.
Si hubiera tenido más tiempo para pensar en ello, la magnitud de la operación podría haberle parecido desalentadora, pero tal y como estaba, Giff veía la cirugía como un salvavidas.
«Dos hermanos y dos hermanas murieron todos con problemas relacionados con el corazón, incluida mi madre. La edad (en el caso de mamá) probablemente tuvo la culpa, pero aun así murió de un problema cardíaco.
«Supongo que en mi caso tuve suerte. El momento me favoreció al tener técnicas modernas… y un cirujano estupendo. Creo que tuve suerte de tenerlo»
Giff dice que su hermano nunca llegó a operarse, ya que murió de un ataque al corazón mientras estaba en la lista de espera. Teniendo esto en cuenta, Giff estaba aún más agradecido por la cirugía.
«Aunque no se podía hacer una cirugía más invasiva, la tasa de éxito era muy buena», dice, y eso es lo único en lo que se centró en ese momento.
La hija de Giff, Janette, recuerda que el tiempo que su padre estuvo en el hospital fue extremadamente estresante para la familia. Además de sus problemas cardíacos, tuvo insuficiencia hepática y renal y tuvo que ingresar en cuidados intensivos, dice. Al mismo tiempo, la mujer de Giff también estaba en el hospital, recibiendo tratamiento para la diabetes: «Fue horrible», dice Janette.
Pero la cosa no acabó ahí. Justo después de recuperarse de una operación de corazón, a Giff le dijeron que tenía cáncer…
«Me sometieron a 37 sesiones de radioterapia apenas unos meses después de la operación de corazón. Supongo que te vuelves, bueno, no complaciente pero sí preparado para seguir la corriente». Añade que eso fue hace ya algunos años «así que todo un éxito».
Quince años después, Giff está en buena forma y dice estar agradecido por los años que ha ganado como resultado de la cirugía.
«Me he levantado esta mañana y eso es algo bueno – y esa es la forma en que veo la vida ahora. Te dan otra oportunidad y te dan una nueva oportunidad en la vida. Y lo aceptas tal y como es y lo aprovechas al máximo».
Para cualquier otra persona que se enfrente a una enfermedad cardíaca o a una operación, sugiere mantener la fe: «Supongo que lo único que hay que hacer es tener fe en los profesionales de la salud. Sentirse agradecido por tener un sistema sanitario tan bueno que te ayude a sobrevivir unos cuantos años más. Creo que el único consejo que tengo es ser positivo».