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DENVER – Uno de los clubes de motociclistas de más rápido crecimiento del país está compuesto en gran parte por militares, policías y guardias de prisión. Además, adopta la indumentaria y las tradiciones de las bandas de moteros fuera de la ley, una opción que ha provocado enfrentamientos mortales con otros grupos.

El club Iron Order insiste en que es una hermandad caritativa y respetuosa con la ley, formada por hombres de familia a los que sólo les gusta conducir. Pero los expertos dicen que sus miembros se ven cada vez más envueltos en la violencia con otros grupos de moteros, difuminando la línea entre los profesionales que han jurado defender la ley y una cultura motera con un largo historial de actividades delictivas.

«Es casi como si estuvieran jugando a disfrazarse el fin de semana y actuando según su percepción de una banda de forajidos», dijo David Devereaux, portavoz del Consejo Nacional de Clubes, que representa a cientos de grupos de moteros. «Crean situaciones agresivas con otros clubes de motociclistas en oposición a la cultura»

La última escaramuza ocurrió el sábado, cuando el Iron Order y el club de motociclistas Mongols se enfrentaron en una pelea que dejó a un miembro de Mongols muerto.

Los dos grupos se culpan mutuamente de incitar a la violencia en la Colorado Motorcycle Expo, una reunión de grupos de motociclistas de todo el país. La policía no está segura de qué desencadenó la pelea, que dejó a otras siete personas heridas de bala, apuñaladas o golpeadas. Más de una persona disparó un arma durante el tumulto, incluido un funcionario del Departamento de Correcciones de Colorado que llevaba parches que lo identificaban claramente como miembro de la Orden de Hierro.

No se ha detenido a nadie, lo que se suma a la frustración de otros grupos que se quejan de que los miembros de Iron Order provocan peleas y luego utilizan sus conexiones con las fuerzas del orden para evitar ser procesados.

No es raro que las fuerzas del orden se unan a clubes de moteros. Algunos grupos existen exclusivamente para policías, como los Caballeros Azules, que cuentan con casi 20.000 miembros y realizan servicios comunitarios durante todo el año. Una fuente de fricción es que la Orden de Hierro está formada tanto por fuerzas del orden como por otras profesiones, y adopta emblemas más comunes en las bandas bien establecidas, según los expertos.

La Orden de Hierro dice que sus miembros se han defendido legalmente durante enfrentamientos provocados por otros grupos que se sienten amenazados por el rápido crecimiento del club y su abierto desprecio por las reglas consagradas de la cultura motociclista.

Un recluta de la Orden de Hierro disparó mortalmente a un miembro del club de motociclistas Black Pistons durante una pelea en junio de 2014 a la salida de un bar en Jacksonville Beach, Florida. El tirador dijo que miembros del otro grupo le atacaron y le rompieron la nariz. Tres personas resultaron heridas de bala en un tiroteo en febrero de 2015 con moteros afiliados a la banda Bandidos. Una cuarta persona fue golpeada en la cabeza con una porra.

Unos años antes, en 2011, un miembro de la Orden del Hierro fue apuñalado por otro pandillero en Carolina del Sur. Y en un altercado en 2014 en un club de striptease de Baltimore se vieron involucrados miembros de Iron Order que fueron atacados por jinetes del grupo Iron Horsemen que blandían linternas, martillos, bates y cuchillos.

Los relatos de algunos de esos episodios estaban recogidos en un informe de 2014 de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos en el que se describía la participación de los militares en las bandas de moteros. El informe describía a Iron Order como uno de los clubes de más rápido crecimiento del país que sigue expandiéndose en territorios normalmente controlados por bandas de forajidos bien establecidas a pesar de la violencia.

La ATF dice que el club «enfureció» a las bandas de moteros más conocidas, como los Hells Angels y los Pagans, al llevar un arreglo de parches de tres piezas con un parche inferior en forma de media luna con el nombre de un estado. El «rockero» inferior pertenecía históricamente a las bandas de forajidos, llamadas «one-percenters». Pero Iron Order nunca pidió su permiso para utilizarlo y tomó colores ya reclamados por otros clubes, dijo John C. Whitfield, un abogado de Iron Order y miembro él mismo.

El grupo Iron Order se formó en 2004, buscando la mística de las bandas de forajidos sin el crimen, dijo. A los fundadores les gustaba el compañerismo de las motos, que les recordaba la camaradería de una unidad militar o de un departamento de policía.

«Queríamos cambiar un poco la dinámica del mundo de las motos», dijo Whitfield. A muchos miembros les gusta el parche de tres piezas por su «factor cool», dijo. «Hay un poco de peligro que entra en juego, y en cierto modo hace que estos guerreros de fin de semana sientan que son un poco peligrosos. Pero no lo somos»

Ha habido «una tonelada de retroceso» de otros grupos como resultado, dijo Whitfield.

Otros clubes de policía también llevan parches de tres piezas pero no tienen problemas con otros grupos, dijo Stephen Stubbs, un abogado de los Mongols.

«No se trata de los parches. Se trata de que Iron Order vive su fantasía de ‘Hijos de la Anarquía’, iniciando peleas y causando problemas», dijo Stubbs, refiriéndose a un programa de televisión por cable sobre un club de motociclistas fuera de la ley.

El grupo Iron Order suele hacer todo lo posible por evitar la delincuencia, e incluso exige a sus miembros que tengan permisos de portación de armas ocultas como forma de investigar a los delincuentes convictos, dijo Steve Cook, director ejecutivo de la Asociación de Investigadores de Bandas de Motociclistas Forajidos del Medio Oeste, que ofrece formación a las agencias policiales.

Los miembros de Iron Order suelen cooperar con las fuerzas del orden, mientras que sus homólogos forajidos juran no hacerlo, dijo. Sin embargo, la disparidad de sus miembros, que incluye a personas de todas las profesiones, parece invitar a la hostilidad.

«La mayoría de la gente que monta sabe que no debe fingir ser un one-percenter si no lo es de verdad. Es una buena manera de ser atacado», dijo John Risenhoover, un ex agente de la ATF que ha investigado a las bandas de moteros. «Es como si salieras a buscar pelea.»