El 5 de agosto de 1962, la actriz de cine Marilyn Monroe es encontrada muerta en su casa de Los Ángeles. Fue descubierta desnuda en su cama, boca abajo, con un teléfono en una mano. Los frascos vacíos de píldoras, recetadas para tratar su depresión, estaban esparcidos por la habitación. Tras una breve investigación, la policía de Los Ángeles concluyó que su muerte fue «causada por una sobredosis autoadministrada de fármacos sedantes y que el modo de muerte es un probable suicidio»
Lee más: Marilyn Monroe: dentro de sus últimos días y su frágil estado mental
Marilyn Monroe nació como Norma Jeane Mortenson en Los Ángeles el 1 de junio de 1926. Su madre era emocionalmente inestable y se recluía con frecuencia en un manicomio, por lo que Norma Jeane fue criada por una sucesión de padres adoptivos y en un orfanato. A los 16 años se casó con un compañero de trabajo en una fábrica de aviones, pero se divorciaron unos años después. Empezó a trabajar como modelo en 1944 y en 1946 firmó un contrato de corta duración con la 20th Century Fox, adoptando el nombre de Marilyn Monroe. Tuvo algunos papeles secundarios y luego volvió a ser modelo, posando desnuda para un calendario en 1949.
Empezó a llamar la atención como actriz en 1950, tras aparecer en papeles menores en La jungla de asfalto y Todo sobre Eva. Aunque en ambas películas sólo apareció brevemente en la pantalla interpretando a una amante, el público se fijó en esta bomba rubia y consiguió un nuevo contrato con la Fox. Su carrera como actriz despegó a principios de la década de 1950 con actuaciones en Love Nest (1951), Monkey Business (1952) y Niagara (1953). Famosa por su voluptuosidad y su encanto de ojos abiertos, ganó fama internacional por sus papeles de sex-symbol en Los caballeros las prefieren rubias (1953), Cómo casarse con un millonario (1953) y No hay negocio como el espectáculo (1954). En The Seven-Year Itch (1955) se exhibe su talento para la comedia y aparece la clásica escena en la que se sitúa sobre una rejilla del metro y su falda blanca es levantada por el viento de un tren que pasa. En 1954, se casó con el gran jugador de béisbol Joe DiMaggio, lo que le valió más publicidad, pero se divorciaron ocho meses después. En 1955, estudió con Lee Strasberg en el Actors Studio de Nueva York y, posteriormente, realizó una gran actuación como animadora desventurada en Bus Stop (1956). En 1956 se casó con el dramaturgo Arthur Miller. En 1957 hizo El príncipe y la corista -un fracaso comercial y de crítica- con Laurence Olivier, pero en 1959 hizo una aclamada interpretación en la exitosa comedia Some Like It Hot. Su último papel, en Los inadaptados (1961), fue dirigido por John Huston y escrito por Miller, de quien se divorció apenas una semana antes del estreno de la película.
Se encontraron frascos de pastillas vacíos en la habitación de Marilyn Monroes después de que fuera encontrada muerta en 1962.
Keystone-France/Gamma-Keystone/Getty Images
En 1961, Monroe, acosada por la depresión, estaba bajo el cuidado constante de un psiquiatra. Cada vez más errática en los últimos meses de su vida, vivía prácticamente recluida en su casa de Brentwood, Los Ángeles. Después de la medianoche del 5 de agosto de 1962, su criada, Eunice Murray, vio que la luz del dormitorio de Monroe estaba encendida. Cuando Murray comprobó que la puerta estaba cerrada y que Marilyn no respondía a sus llamadas, llamó al psiquiatra de Monroe, el Dr. Ralph Greenson, que accedió a la habitación rompiendo una ventana. Al entrar, encontró a Marilyn muerta, y la policía fue llamada poco después. La autopsia encontró una cantidad fatal de sedantes en su sistema, y su muerte fue declarada como un probable suicidio.
Lee más: El Hollywood de la Edad de Oro tenía un pequeño y sucio secreto: las drogas
En las últimas décadas, ha habido una serie de teorías conspirativas sobre su muerte, la mayoría de las cuales sostienen que fue asesinada por John y/o Robert Kennedy, con los que supuestamente tuvo relaciones amorosas. Estas teorías afirman que los Kennedy la mataron (o la hicieron matar) porque temían que hiciera públicas sus aventuras amorosas y otros secretos del gobierno que estaba reuniendo. El 4 de agosto de 1962, Robert Kennedy, entonces fiscal general en el gabinete de su hermano mayor, estaba de hecho en Los Ángeles. Dos décadas después del hecho, el ama de llaves de Monroe, Eunice Murray, anunció por primera vez que el fiscal general había visitado a Marilyn la noche de su muerte y discutido con ella, pero la fiabilidad de estas y otras declaraciones de Murray son cuestionables.
Décadas después de su muerte, Marilyn Monroe sigue siendo un importante icono cultural.