La leche A2 es una de las adiciones más interesantes a las variedades de leche en constante expansión – pero la ciencia detrás de sus beneficios es un poco turbia.
A1 y A2 son proteínas específicas que se encuentran en la leche de vaca, aunque en diferentes proporciones dependiendo de la raza del ganado.
La afirmación original sobre la vieja y aburrida leche A1 era que podría causar enfermedades que van desde el autismo y la esquizofrenia hasta la diabetes tipo 1 y las enfermedades del corazón.
La base de esta afirmación era que se descompondría en un péptido perjudicial (una cadena más pequeña de aminoácidos) llamado beta-casomorfina, o BCM-7.
Un péptido molesto: BCM-7
Tanto la A1 como la A2 son proteínas de la familia de la caseína, que constituye aproximadamente un tercio de todas las proteínas de la leche humana, pero cerca del 80% de las proteínas de la leche de vaca.
Las dos proteínas son casi idénticas: cada una contiene 209 aminoácidos, los componentes básicos de cualquier proteína.
En esta posición, la A1 tiene un aminoácido de histidina, mientras que la A2 tiene un aminoácido de prolina.
Toda la base del supuesto problema de la leche A1 es su molesto aminoácido histidina en la posición 67.
Ese cambio de un aminoácido significa que cuando la proteína A1 se descompone, puede crear el péptido BCM-7.
El BCM-7 está relacionado con la familia de los opiáceos, y se ha descubierto que tiene una amplia gama de efectos en los animales si se inyecta directamente en la sangre.
Por ejemplo, en las ratas se ha demostrado que tiene un efecto analgésico, o que puede acelerar el aprendizaje.
Además, sabemos que los péptidos pueden tener todo tipo de efectos en el cuerpo humano.
Pueden afectar a la presión sanguínea, al sistema inmunitario y a la forma en que se coagula la sangre… ya te haces una idea. Los péptidos pueden tener efectos bastante amplios y potentes.
Se ha demostrado que el CBM-7 tiene algunos efectos menores en los movimientos intestinales y la inflamación de los animales, pero esto no se ha demostrado de forma concluyente en los seres humanos.
El auge del A2
En el año 2000, se formó la Corporación a2 para comercializar la proteína A2 en una marca de leche.
ABC Rural: Tyne Logan
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Tenían una patente sobre un método genético para identificar el ganado que produciría leche A2.
Esta prueba genética encarece la leche A2.
En 2002, la Corporación a2 inició una demanda en el Tribunal Superior contra una importante cooperativa lechera neozelandesa, acusándola de encubrir los posibles efectos nocivos de la leche A1.
La Corporación a2 solicitó a la autoridad reguladora Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) que se añadieran estas advertencias sanitarias a todos los envases de sus rivales de leche A1.
Las revisiones siguieron
En 2005, el investigador independiente Stewart Truswell llevó a cabo una investigación exhaustiva de las proteínas A1 y A2.
El profesor Truswell descubrió que no había «ninguna prueba convincente o probable» de que la proteína beta-caseína A1 de la leche de vaca sea un factor causante de la diabetes tipo 1 o de las enfermedades cardíacas.
La evidencia de que las proteínas beta-caseína A1 de la leche causan autismo y esquizofrenia «es más especulativa» y «más insustancial» que la de la diabetes tipo 1 y las enfermedades cardíacas, informó.
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En 2009, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria publicó una revisión científica aún más exhaustiva de 107 páginas que decía lo mismo – pero de forma mucho más definitiva.
En 2009, la FSANZ concluyó que no era necesario distinguir entre la leche A1 y la A2.
La página web de la FSANZ sobre la leche no contiene ningún consejo sobre la A1 o la A2.
En Nueva Zelanda, donde se fundó la a2 Corporation, el resumen de seguridad alimentaria del gobierno para la leche A1 y A2 afirma: «Se necesita más investigación, especialmente con ensayos en humanos, antes de poder decir con confianza que la composición A1/A2 de la leche es importante para la salud humana».
¿Malestar intestinal?
Hoy en día, la leche A2 se promueve como una alternativa para las personas que experimentan malestar intestinal después de beber leche.
Pero los expertos dicen que los estudios son pequeños, y necesitan mejoras.