Barajas, dueño de los tres restaurantes Lindo Michoacan en el sur de Nevada, gastó $4 millones por el antiguo Rhythm Kitchen en 6435 S. Decatur Blvd, donde planea abrir un restaurante italiano con pasta y pan caseros, a pesar de la actual crisis del COVID-19.
Lo que no pudo anticipar cuando compró la nueva propiedad fue que su buque insignia de 30 años en East Desert Inn Road pronto tendría que cerrar temporalmente debido a un socavón.
«Si hubiera sabido que esto me iba a pasar, no lo habría comprado», dijo Barajas el jueves. «Pero ahora es demasiado tarde. Si lo dejo pasar, voy a perder mucho dinero»
Por suerte para Barajas, los daños del Lindo, causados por una tubería con fugas no detectadas, no eran tan extensos como se temía inicialmente. Los daños se habían manifestado primero como grietas en las paredes, que progresaron hasta agrietar y hundir secciones del suelo del comedor.
Erik Pappa, director de comunicación pública del condado de Clark, dijo que el departamento de construcción del condado inspeccionó el lugar el martes e informó de que la estructura parece estar bien, aunque habrá que reemplazar secciones de la losa y resolver el problema de las tuberías.
«Me preocupaba mucho que tuviéramos que derribarlo, todo el edificio», dijo Barajas. «Estoy muy contento de que vayamos a poder salvarlo»
Barajas dijo que espera reabrir en seis u ocho meses. Gran parte del equipo fue destruido mientras se retiraba del edificio, dijo. Y debido a que sus restaurantes en 645 Carnegie St. en Henderson y 10082 W. Flamingo Road están operando al 25 por ciento de su capacidad debido a las restricciones de COVID-19, esos lugares no fueron capaces de absorber ninguna de las más de 80 personas normalmente empleadas en el lugar original. Dijo que planeaba pagar a sus empleados hasta el jueves, pero no estaba seguro de cuánto tiempo podría seguir pagándoles.
El nuevo restaurante, que Barajas espera abrir en tres o cuatro meses, se especializará en cocina italiana.
«Además de la comida mexicana, que es mi comida favorita, tengo mucha pasión por la comida italiana», dijo. «He estado muchas veces en Italia, sólo por la comida. Mi sueño era abrir un restaurante italiano antes de morir. Tuve la oportunidad de comprar este edificio».
A pesar de que sus actuales restaurantes sirven cocina mexicana y el nuevo servirá italiana, Barajas dijo que quiere que sea «igual que Lindo – pero realmente italiano. Voy a hacer mi propia pasta, mi propio pan».
«Quiero que sea un restaurante muy familiar, donde la gente se sienta cómoda para llevar a los niños», dijo. Dijo que frecuenta muchos restaurantes italianos de la zona, y que a veces es reacio a llevar a sus hijos porque teme que hagan demasiado ruido.
«Quiero que mi restaurante sea diferente», dijo, «como Lindo: los niños pueden gritar si quieren. Y que no sea demasiado caro»
Piensa llamar al nuevo local Il Toro e la Capra, que en italiano significa «el toro y la cabra», inspirado en sus hijos.
«Mi hijo, Javier III, tiene 6 años», dijo. «Le llamo el toro. Mi hija tiene 7 años y se llama Jimena. La llamo la cabra porque se sube a todo. El logo lo hice pensando en sus caras»
Contacta con Heidi Knapp Rinella en [email protected]. Sigue a @HKRinella en Twitter.