A partir de hoy, cambiará las pruebas del detector de mentiras y las historias de casar caballos por un ambiente más judicial cuando el Juez Jerry se lance por todo el país en sindicación.
Springer, recién llegado de una entrevista principal en el Festival Internacional de Televisión de Edimburgo, cuenta a Deadline cómo se convenció de desempolvar sus libros de derecho, por qué prefiere votar a un sándwich de jamón antes que a Donald Trump y por qué no quiere jubilarse.
El derecho no es un área nueva para Springer: es licenciado en Derecho por la Universidad de Northwestern y trabajó para dos bufetes antes de pasar a la política y luego a la televisión. Pero no fue su idea volver a ello después de presentar 3.891 episodios de El show de Jerry Springer a lo largo de 27 temporadas.
«Me estaba preparando para dejarlo porque lo habíamos estado haciendo durante 27 años… era el momento de darle cuerda. Entonces Sean O’Boyle vino a la oficina un mes antes de que dejáramos de grabar y dijo: ‘Tengo una idea; tú eres abogado, ¿por qué no hacemos el Juez Jerry? Así de fácil. Se me escapó de la lengua. Puedo ver desde un punto de vista televisivo por qué tiene sentido. Es una audiencia diurna, es un conflicto, es mi experiencia, así que puedo verlo», dijo.
El programa ve a Springer resolver una serie de disputas legales en la línea de la Juez Judy. Exproducido por Kerry Shannon, que fue productora ejecutiva de The Jerry Springer Show desde 2015, y co-exproducido por Leah Ponce, una ex ejecutiva de CBS que trabajó en Hot Bench y Joe Scott, que ha trabajado en Divorce Court y Judge Judy, el programa se filma en el Stamford Media Center en Connecticut, donde Springer grabó su antiguo programa.
Judge Jerry se ha vendido en todos los mercados de sindicación en los EE.UU., superando incluso al anterior programa de Springer, con la mayoría de los mercados emitiendo episodios de media hora seguidos. «Si esto fracasa, es culpa mía», dice. «Estamos en todos los mercados de Estados Unidos. En nuestro mejor momento nunca estuvimos en 209 mercados. Creo que es porque tiene sentido, no es una exageración. En la mayoría de las emisoras se emiten los dos programas. Lo que me molesta es que habrá algunas horas en las que no estaré. Creo que necesitamos a todos los Jerry, todo el tiempo».
Cada dos semanas se graban entre 30 y 35 programas. Durante las semanas de descanso, Springer repasa las leyes de los 50 estados. «Los casos vienen de los 50 estados y tengo que aplicar la ley de ese estado. Me envían la denuncia y luego tengo que buscar la ley de ese estado. No sólo son casos reales, sino que no pueden recurrir mi sentencia ante un tribunal de primera instancia, y la gente, cuando presenta los casos, no tiene ni idea de que va a salir en televisión. Presentan un caso y todas las mañanas se levantan 25 personas que tienen dos estados cada una y comprueban qué casos se han presentado y, si es un caso interesante, llaman al demandante y al demandado y les preguntan si les gustaría que el caso se juzgara en la televisión nacional. Si dicen que sí, volamos con ellos a Connecticut y lo hacemos», dice.
Si Springer pensaba que iba a alejarse por completo de los animales, la primera edición del programa demostró lo contrario. Uno de los casos más interesantes que presidió fue un incidente relacionado con un perro disparado por un vecino.
«Hay un caso en la zona rural de Minnesota, un tipo va a arar la nieve en la propiedad de su madre y lleva a su perro con él. Mientras está arando la nieve, el perro va a la propiedad de al lado y está ladrando y asusta a la pareja y ellos corren a su casa y sacan una escopeta y disparan al perro. Así que fue un caso fascinante. El demandante y su esposa no tenían hijos y ella lloraba y el perro vivía, pero demandaban 5.000 dólares por las facturas del veterinario y el tipo dijo, en un momento dado, que debería haber matado al perro, entonces no habría habido facturas del veterinario. Cómo la ley se involucra aquí, claramente, moralmente, el tipo tiene que pagar, sin embargo, hay una ley de la correa en esa comunidad, así que dije que no iba a dar al demandante la totalidad de los 5.000 dólares, sólo le voy a dar 4.000 dólares porque tenemos que reconocer que la ley de la correa está ahí por una razón, para detener situaciones como esta.»
Pero la mayoría de los concursantes, incluso cuando pierden, no están descontentos con las sentencias. «Cuando se les entrevista, casi sin excepción, aunque la sentencia haya ido en su contra, dicen ‘me ha decepcionado su fallo, pero, oye, así es Jerry’. La razón es que no aceptarían que fuera el juez si no les gustara, para empezar. Por lo tanto, sabes que vas a tener gente amable», añade.
El tono del juez Jerry es distinto al de El show de Jerry Springer, que era sinónimo de peleas, strippers y todo tipo de situaciones disparatadas. En Edimburgo admitió que no veía el programa y que lo calificaba de «estúpido», pero también creía que las críticas a la «basura» eran elitistas.
Admite: «El Show de Jerry Springer nunca me subió la tensión porque obviamente era un circo. Nunca me fui a casa . Sabía que sería una locura pero nunca supe cuáles eran los temas. Yo no producía el programa y, como no soy actor, quería que mis respuestas fueran legítimas, así que decidimos desde el principio que yo no sabría lo que estaba pasando, sólo me entregarían una tarjeta con los nombres de los invitados. Por eso, en cada segmento, mi primera pregunta era ‘qué está pasando'».
A pesar de la presencia de un guardia armado llamado Bob, que cuidaba de Springer en la capital escocesa, es una figura relajada a la que le gusta soltar una broma, sugiriendo que la principal diferencia entre los programas es que la cadena pudo ahorrar en la asignación de ropa poniéndole la misma bata todos los días.
El mercado diurno está cada vez más poblado este año con nuevos programas de Kelly Clarkson y Tamron Hall, así como con Drew Barrymore pilotando su propia serie. Pero Springer no es nadie para opinar sobre el estado del negocio de la televisión. «En términos de la industria, no soy una persona de televisión en absoluto. No sé nada de eso. Aparezco y hago mi mejor trabajo. para preocuparse por… hacen toda esta investigación y saben que hay un cruce entre la gente que ama El Show de Jerry Springer y la gente que ama los programas judiciales, piensan que es un ajuste natural.»
Springer también tiene su propio podcast político, que graba en una cafetería de música folk con su amigo Jene Galvin, lo que le da la «oportunidad de despotricar políticamente durante diez minutos».»
«Si fuera profesor, así es como explicaría lo que está pasando y por qué la gente está molesta con ello. No puedes limitarte a decir que odias a Trump, tienes que explicar por qué y por qué es perjudicial para nuestro país, por qué es una amenaza para el concepto de América.»
Preguntado sobre si alguna vez ampliaría el podcast a la televisión, dice: «Si fuera más joven y tuviera la oportunidad de hacer un programa político, probablemente habría hecho un programa político antes de empezar a hacer . La política es lo que realmente me interesa. El mundo del espectáculo es mi trabajo pero no es mi pasión»
Recientemente donó dinero a la campaña de Kamala Harris. «Si tengo que elegir a una ahora, la elijo a ella y le envié dinero. Pero votaría por un sándwich de jamón… y ni siquiera como cerdo», bromea.
Puede que el juez Jerry no llegue a los 4.000 episodios, pero Springer, que tiene 75 años, no tiene planes de bajar el ritmo. «La jubilación me da miedo; miré el calendario y dije: ‘Tengo 75 años, debería dejarlo porque todos mis amigos lo hicieron’, pero no quería levantarme por la mañana sin algo que hacer. Hago mucho trabajo político. Me encantan las vacaciones, pero quieres tener algo de lo que desocuparte», dice. «Mientras tenga salud, seguiré haciéndolo. Me gusta tener que usar mi mente»