Después de 16 años, el Condado de San Bernardino tiene un nuevo Fiscal de Distrito: el ex fiscal convertido en abogado de defensa criminal Jason Anderson, cuya victoria sobre el titular Mike Ramos en las primarias del martes significa que asumirá el cargo en enero.
Ramos concedió a Anderson el miércoles en una declaración emitida por su director de campaña, David Ellis.
«Aunque el resultado es decepcionante y ciertamente no es lo que pretendía, reconozco que la Oficina del Fiscal del Distrito es mucho más grande que cualquier individuo. Únase a mí para felicitar a Jason Anderson, quien asumirá el cargo en enero de 2019», dijo Ramos en su declaración. «Por favor, ofrezcan su apoyo mientras él asume la importante tarea de asegurar que la justicia se lleve a cabo y que los derechos de las víctimas sean defendidos.»
Ramos no devolvió las llamadas en busca de más comentarios.
Anderson dijo en una entrevista telefónica el miércoles que ya se había puesto en contacto con el colegio de abogados del estado para informarles que había sido elegido Fiscal de Distrito. Y aunque no asumirá su cargo electo hasta dentro de siete meses, la transición de abogado defensor penal a fiscal superior es única.
«Mis adversarios acaban de convertirse en mis nuevos futuros colegas», dijo Anderson en una entrevista telefónica el miércoles.
«Es un poco inédito en términos de esta transición y esta dinámica».
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Desde 2014, Anderson ha dirigido su propia práctica privada en Rancho Cucamonga, junto a la Corte Superior de West Valley. Antes de eso, fue fiscal del condado en la unidad de delitos contra los niños, donde juzgó unos 100 casos durante 17 años. También es profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de La Verne, fue comisionado de planificación de Ontario de 2000 a 2004, y sirvió en el Consejo de la Ciudad de Ontario de 2004 a 2008.
Dijo que una de sus primeras órdenes de negocio como Fiscal de Distrito será sentarse y reunirse con los cinco supervisores del condado y el CEO del condado Gary McBride. También planea formar una comisión comunitaria, compuesta por líderes comunitarios de cada uno de los cinco distritos de supervisión, que se reunirá trimestralmente. Anderson dice que planea proporcionar información sobre los casos que su oficina ha presentado, o está procesando, y obtener comentarios sobre cómo los recursos de la oficina podrían ser mejor asignados.
Anderson dijo que como Fiscal de Distrito todavía planea mantener una carga de trabajo en las etapas previas al juicio para mantenerse al tanto de los casos que llegan a la oficina y proporcionar información sobre cómo pueden ser manejados para mejorar la eficiencia. También planea asegurarse de que los casos de alto perfil sean examinados para que los hechos apoyen la condena.
«Voy a estar muy involucrado en el proceso de deliberación cuando haya casos importantes», dijo Anderson. «Creo que voy a aportar una determinación muy valiosa en esos casos para determinar si hay pruebas más allá de una duda razonable».
La derrota de Ramos se produjo tras una serie de casos de corrupción de alto perfil que fracasaron. El más importante fue el caso Colonies, en el que el acaudalado promotor de Rancho Cucamonga Jeff Burum y tres ex altos funcionarios del condado fueron acusados de conspirar para arreglar un acuerdo de 102 millones de dólares en 2006 entre el condado y el grupo inversor de Burum en Rancho Cucamonga, Colonies Partners LP. El acuerdo puso fin a casi cinco años de acalorada batalla legal sobre las mejoras de control de inundaciones en el desarrollo residencial y comercial de 434 acres de Colonies Partners en Upland, adyacente a la autopista 210.
Los fiscales alegaron que el acuerdo se basó en el soborno, pero Burum y sus tres coacusados -el ex supervisor del condado Paul Biane, el ex asesor adjunto Jim Erwin y Mark Kirk, ex jefe de personal del ex supervisor del condado Gary Ovitt- mantuvieron su inocencia desde el principio e insistieron en que la acusación estaba motivada políticamente.
Los cuatro acusados fueron reivindicados el pasado agosto cuando, tras un maratoniano juicio de 8 meses, Burum, Biane y Kirk fueron absueltos. A Erwin, que tenía un jurado distinto, se le retiraron todos los cargos un mes después después de que su jurado anunciara que estaba irremediablemente bloqueado. Los fiscales anunciaron que no querían volver a juzgar a Erwin debido a «problemas irresolubles con los testigos».
Los antiguos acusados están ahora demandando a Ramos, así como a otros fiscales y funcionarios del condado, en un tribunal federal, alegando un procesamiento malicioso y otras violaciones de los derechos civiles.
«Este es un gran día para la gente del condado de San Bernardino, que se había cansado del historial de fracasos y malas decisiones motivadas por la política del fiscal Ramos», dijo Burum en un comunicado el miércoles. Él y su amigo, el promotor de Rancho Cucamonga Jim Previti, se encontraban entre los mayores apoyos financieros de Anderson.
«Estoy orgulloso de mi apoyo al señor Anderson para la mejora de nuestro condado, y está claro que no fui el único», dijo Burum en su declaración. «Los votantes han estado abrumadoramente de acuerdo con la visión del Sr. Anderson para hacer avanzar la Oficina del Fiscal del Distrito en el cumplimiento de su misión de servir a la justicia y proteger al público.»
El abogado de Burum, Stephen G. Larson, también emitió una declaración, diciendo: «Jason Anderson es tenido en muy alta estima por la comunidad legal del condado de San Bernardino, y estoy seguro de que su mandato como Fiscal de Distrito estará marcado por un compromiso permanente con la justicia y la equidad, junto con un fuerte énfasis en la integridad y la rendición de cuentas a toda la gente de nuestro condado.»
A pesar del resultado del caso Colonies, Ramos se enorgullece de su filosofía de dureza contra el crimen y de haber puesto entre rejas a muchos criminales duros.
En sus 16 años como fiscal de distrito, Ramos desarrolló fuertes lazos con la comunidad de las fuerzas del orden y trabajó con tres fiscales generales del estado y dos gobernadores. Es presidente de la Asociación Nacional de Fiscales de Distrito y trabajó con la senadora Dianne Feinstein para obtener fondos para la recopilación de ADN para los juicios de casos sin resolver. Además, ha sido un firme defensor de los derechos de las víctimas, ampliando el departamento de defensa de las víctimas de su oficina y ayudando a financiar un hogar seguro para las adolescentes víctimas de la trata de personas.
Ramos también destacó su éxito en la lucha contra los delitos violentos de las bandas en el condado. Dijo que su oficina tiene el mayor número de casos per cápita en el estado y lidera la nación en los juicios de pandillas exitosas. Dijo que su oficina ha enviado a 6.852 miembros de pandillas a la prisión estatal desde que está en el cargo. En 2014, dijo que su oficina tuvo una tasa de condenas del 84 por ciento en casos de delitos graves, la más alta de California.
Otros opinaron el miércoles sobre el nuevo fiscal principal del condado, incluidos los que apoyaron a Ramos para un quinto mandato en el cargo.
«Apreciamos los 16 años de servicio de Mike Ramos a la gente del condado de San Bernardino», dijo el Sgt. Grant Ward, presidente de la Asociación de Beneficios de los Empleados del Sheriff (SEBA), en un comunicado el miércoles.
«Los votantes han hecho su elección en Jason Anderson, y tenemos toda la fe en él como un Fiscal de Distrito capaz», añadió Ward. «Nuestros miembros recuerdan su hábil enjuiciamiento de los delincuentes sexuales como Fiscal de Distrito Adjunto y reconocen su pasión por la justicia».
El Presidente de la Junta de Supervisores, Robert Lovingood, dijo: «He apreciado trabajar con el Fiscal de Distrito Mike Ramos a lo largo de los años y espero una transición suave con nuestro nuevo fiscal Jason Anderson».»
El Fiscal de Distrito Adjunto Doug Poston, quien como miembro del PAC de Fiscales de la Asociación de Abogados Públicos del condado apoyó a Ramos, dijo que quiere escuchar más detalles de Anderson sobre sus planes.
«Tengo la esperanza, al igual que nuestros miembros (del PAC), de que será un buen D.A. para los ciudadanos y la oficina (del Fiscal del Distrito), y que apoye a los hombres y mujeres que son fiscales adjuntos del distrito.»
Nota del editor: Esta historia ha sido actualizada desde una versión anterior para señalar que la derrota de Anderson sobre Ramos no fue «estrecha». Anderson ganó por casi seis puntos porcentuales.