La idea de las Reliquias de la Muerte se introduce en el libro de cuentos infantiles de la autora J.K. Rowling Los cuentos de Beedle el Bardo, en una historia llamada «El cuento de los tres hermanos». En el cuento, las Reliquias son objetos fabricados por la propia Muerte para tres hermanos que evaden sus garras; el mayor pide una varita todopoderosa, el hermano mediano pide una piedra que puede devolver la vida a los muertos, y el menor pide una capa para hacerse invisible.
Desgraciadamente, aunque el amor perdido del hermano mediano regresa cuando usa la Piedra, no es más que una sombra y causa el dolor y el sufrimiento de su espíritu, y el hermano sigue desamparado. Finalmente, se quita la vida para estar realmente con ella y, como nos dice el cuento, «la muerte se llevó al segundo hermano por delante».
Harry acaba encontrando la Piedra en una vieja Snitch que Dumbledore dejó atrás, y mientras se prepara para sacrificar su vida para derrotar a Voldemort, hace girar la Piedra tres veces, produciendo imágenes pálidas de sus difuntos padres, su padrino Sirius Black (Gary Oldman) y otros seres queridos. Aunque el grupo apoya a Harry en su viaje por el Bosque Prohibido hasta su muerte, el constante recordatorio de que no son reales es inquietante, lo que demuestra que esta Piedra no es todo lo que parece.
Después de sacrificarse, volver de la casi muerte y derrotar a Voldemort de una vez por todas, Harry se da cuenta de que se le cayó la Piedra de la Resurrección en el Bosque y decide que no irá a buscarla de nuevo, lo que es una sabia elección. Aunque la Piedra de la Resurrección suena increíble para cualquiera que haya llorado a un ser querido, nada puede traer de vuelta a los muertos de verdad, y la Piedra sólo atormentará emocionalmente a quien la use.