Los tiburones se han convertido en una especie de icono de la cultura pop estadounidense. Por ejemplo, el éxito de taquilla de 1975 «Tiburón» (y sus tres secuelas), o la Semana del Tiburón, la semana anual de Discovery Channel de programación basada en tiburones. Está claro que a los estadounidenses les fascinan los tiburones, pero ¿qué pasa con su consumo? ¿Es segura la carne de tiburón para el consumo humano?
La ciencia de comer tiburones
Según la FDA y la EPA, la respuesta es no. Al ser uno de los animales marinos más longevos, los tiburones consumen muchos peces pequeños durante su vida. Como resultado, los metales y productos químicos nocivos se acumulan en la carne de tiburón, poniendo en riesgo a quienes la comen.
Los tiburones contienen algunos de los niveles más altos de mercurio, una toxina que se ha relacionado con la pérdida de coordinación, la ceguera y la muerte.
Comer alimentos con alto contenido de mercurio no es beneficioso para nadie, pero es especialmente peligroso para las mujeres embarazadas y los niños pequeños.
¿Por qué la gente lo sigue comiendo?
Desgraciadamente, el conocimiento de los peligros no ha eliminado la práctica por completo. La sopa de aleta de tiburón ha sido un artículo de lujo en la cultura china durante cientos de años y sigue siendo un símbolo de alto estatus social y hospitalidad. Las aletas de tiburón se venden a 400 dólares el kilo, mientras que la sopa de aleta de tiburón puede costar entre 70 y 100 dólares.
La sopa de aleta de tiburón no sólo es cara de comprar, sino que también tiene costes éticos y medioambientales. Debido al alto precio de las aletas de tiburón, muchos pescadores capturan tiburones, les cortan las aletas y los devuelven al océano para que mueran en un acto de crueldad animal llamado finning.
Más de 100 millones de tiburones mueren a manos de la industria pesquera, lo que lleva a la disminución de las poblaciones de vida marina y desestabiliza el sistema alimentario.
Así que por mucho que tu amigo que ha estudiado en China presuma de la sopa de aleta de tiburón que ha probado, no te lo creas. Se lo debes a tu salud y a nuestro ecosistema.
Para más información, consulta el Selector de Mariscos del Fondo de Defensa Ambiental para aprender a ser más responsable con tu consumo de pescado.