La palabra Evangelio es entendida por la mayoría de las confesiones cristianas como la «buena noticia» relativa a Jesús. Esta definición, tomada de la palabra griega, es técnicamente correcta. Sin embargo, el Libro de Mormón enseña que la palabra Evangelio abarca mucho más. En 3 Nefi 27 Cristo define el evangelio usando una definición de seis partes: (1) la venida de Cristo a la mortalidad, (2) la expiación, (3) el arrepentimiento, (4) el bautismo, (5) la recepción del Espíritu Santo, y (6) la permanencia hasta el fin. Utilizando esta definición, descubrimos que los Evangelios contienen verdaderamente el Evangelio de Jesucristo.
La Biblia King James encabeza las portadas de Mateo, Marcos, Lucas y Juan con las palabras «El Evangelio según». De ahí que, al hablar de los cuatro primeros libros del Nuevo Testamento, sea habitual que muchos miembros de la Iglesia se refieran a ellos por su título abreviado: «los Evangelios.»
La palabra evangelio viene del inglés antiguo godspel, que significa «historia de Dios». Los traductores ingleses de la Biblia King James utilizaron la palabra godspel como traducción de dos palabras griegas que se encuentran en el Nuevo Testamento: euangelion, que significa «buenas noticias», y euangelizomai, que significa «proclamar las buenas noticias». La palabra euangelizomai se utilizaba en la lengua griega para denotar la entrega de noticias maravillosas, como el anuncio de una victoria militar o las noticias de alguna otra ocasión alegre. Así, en el Nuevo Testamento de la Reina Valera, el libro de Mateo afirma: «Los ciegos ven y los cojos andan, los leprosos quedan limpios y los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les predica el evangelio (o «el anuncio de las buenas noticias», de la palabra euangelizomai)» (Mateo 11:5). Además, el libro de Marcos registra: «Y el evangelio (o la «buena noticia», de la palabra euangelion) debe ser publicado primero entre todas las naciones» (Marcos 13:10). En los textos de Mateo, Marcos y Lucas, la palabra evangelio aparece catorce veces: cinco veces en el texto de Mateo, seis en el de Marcos y tres en el de Lucas. Además, la palabra evangelio no se utiliza en el texto de Juan. Curiosamente, a pesar de su uso en los títulos y textos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan (sólo en el título), el Nuevo Testamento no indica específicamente lo que encarna el evangelio o la buena noticia.
El mundo cristiano en general, sin embargo, acepta de buen grado la definición del evangelio como la buena noticia sobre Jesús, mientras que otros definen la oferta de salvación de Jesús a través de su muerte en la cruz como la buena noticia. Aunque ambas definiciones son técnicamente correctas, no incluyen varias facetas importantes de las buenas noticias, que el Señor ha revelado a sus hijos a través de otras escrituras. Por ejemplo, Doctrina y Convenios nos informa que el evangelio es la buena noticia de que Jesús vino al mundo y fue crucificado por nuestros pecados, y que por medio de Él toda la humanidad puede ser salvada (véase D&C 76:40-42).
Aunque los escritos del Nuevo Testamento no definen específicamente lo que incorpora la buena nueva, el Libro de Mormón proporciona una explicación precisa de lo que significa la palabra evangelio. En una definición de seis partes que se encuentra en 3 Nefi 27, el Salvador explicó cuidadosamente a los nefitas lo que abarca el evangelio o las buenas nuevas. La definición del Salvador del Evangelio es específica y trata principalmente de su nacimiento, su Expiación, el arrepentimiento, el bautismo, la recepción del Espíritu Santo y la perduración hasta el fin.
En 3 Nefi el Salvador declaró: «He aquí que os he dado mi evangelio, y éste es el evangelio que os he dado: que vine al mundo para hacer la voluntad del Padre, porque mi Padre me envió» (3 Nefi 27:13). La primera parte de la definición del Evangelio del Salvador se centra en su entrada en la mortalidad -una fusión de lo mortal y lo divino- para cumplir la voluntad de su Padre. La importancia del nacimiento físico de Jesús en la mortalidad no puede ser exagerada. En cuanto a la importancia del nacimiento mortal de Jesús, el élder Joseph B. Wirthlin ha enseñado: «Sólo Jesús, por ser el Hijo Unigénito, podía hacer la expiación infinita y eterna para que podamos ser uno con nuestro Padre Celestial. Cuando Jesús nació en la mortalidad, sus padres eran Dios el Padre Eterno (ver 1 Ne. 11:21) y María, a quien Nefi vio en una visión celestial como ‘una virgen, muy hermosa y bella sobre todas las demás vírgenes’ (v. 15). Es el Hijo Unigénito de Dios, el único que ha nacido o nacerá en la tierra de tal parentesco». Cristo heredó su naturaleza mortal de su madre, la cual, según el élder McConkie, le dio «el poder de la mortalidad, que es el poder de d i e , . . . de separar el cuerpo y el espíritu». Además, recibió su naturaleza divina de su Padre, que el élder McConkie ha enseñado que le dio a Cristo «el poder de la inmortalidad, que es el poder de vivir para siempre; o, habiendo elegido morir, . . . de resucitar en la inmortalidad.»
El élder McConkie continúa explicando con más detalle que, «Fue por. . . esta mezcla de lo divino y lo mortal en una persona, que nuestro Señor pudo llevar a cabo la expiación infinita y eterna. . . . Tuvo el poder de vivir o de morir, según lo eligiera, y habiendo entregado su vida, tuvo el poder de volver a tomarla, y luego, de una manera incomprensible para nosotros, transmitir los efectos de esa resurrección a todos los hombres para que todos se levanten de la tumba.»
Sin la capacidad mortal de entregar su vida, Jesús no podría haber realizado la «expiación infinita y eterna». No es de extrañar que el anuncio del nacimiento mortal de Cristo por parte de los seres celestiales incluyera palabras de júbilo, como «¡alegría!», «buena nueva» y «¡gran alegría!» Por ejemplo, el ángel que anunció el próximo nacimiento de Jesús al rey Benjamín introdujo sus comentarios diciendo: «He venido a anunciaros la buena nueva de gran alegría» (Mosíah 3:3), y el ángel que anunció el nacimiento de Jesús a los pastores declaró: «Os traigo buenas noticias de gran alegría» (Lucas 2:10). Por último, Samuel el Lamanita nos informa de que el anuncio del ángel sobre el futuro nacimiento de Cristo le dio buenas noticias a su alma (véase Hel. 13:6-7).
Junto con su nacimiento físico con María, Jesús dejó claro que vino al mundo, no para buscar su propia voluntad, «sino la voluntad del Padre que me ha enviado» (Juan 5:30). Isaías registró que «al Señor le agradó herirlo» (Isa. 53:10). En otras palabras, fue por la voluntad del Padre que Jesús se sometió al exquisito dolor y angustia tanto en Getsemaní como en el Gólgota para llevar a cabo la Expiación. Por tanto, Jesús entró en la mortalidad para realizar la Expiación. Al hacerlo, Jesús dejó que su voluntad fuera «absorbida por la voluntad del Padre» (Mosíah 15:7).
La segunda parte de la definición del evangelio se centra específicamente en la expiación infinita realizada por Jesús. En 3 Nefi 27:14, el Salvador declaró: «Y mi Padre me envió para que fuera levantado sobre la cruz; y después de haber sido levantado sobre la cruz, para atraer a todos los hombres hacia mí, para que así como he sido levantado por los hombres, así también los hombres sean levantados por el Padre, para estar ante mí, para ser juzgados por sus obras, sean buenas o sean malas» (3 Nefi 27:14). Jesús entró en la mortalidad para «dar su vida en rescate por muchos» (Mateo 20:28). Además, el Libro de Mormón deja claro que sin la expiación infinita del Salvador, toda la humanidad «perecería inevitablemente» (Mosíah 13:28). El élder Richard G. Scott ha declarado: «Cada uno de nosotros ha cometido errores, grandes o pequeños, que si no se resuelven nos alejarán de la presencia de Dios. Por esta razón, la expiación de Jesucristo es el acontecimiento más significativo que ha ocurrido o que ocurrirá jamás.»
En consecuencia, todos los hombres y mujeres deben acudir al Salvador, ya que sólo a través de Cristo y su sacrificio expiatorio llegará la redención. Por lo tanto, no hay soluciones rápidas ni planes alternativos a los que una persona pueda recurrir para salvarse. De hecho, la salvación se centra en Cristo debido a su sacrificio expiatorio. El rey Benjamín afirmó esta importante doctrina cuando enseñó: «Y además, os digo que no se dará ningún otro nombre ni habrá ningún otro camino ni medio por el que pueda llegar la salvación a los hijos de los hombres, sólo en el nombre de Cristo, el Señor Omnipotente, y por medio de él» (Mosíah 3:17).
Si alguna vez hubo una declaración de buenas noticias, no podría superar el glorioso anuncio de que Cristo ha hecho posible que volvamos a la presencia de Dios mediante su sacrificio expiatorio. Por eso, «cuanto más sepamos de la expiación de Jesús, más lo glorificaremos humilde y gustosamente a Él, a su expiación y a su carácter.»
La tercera y cuarta parte de la definición del Evangelio del Salvador están estrechamente relacionadas con la realidad de la Expiación. Estas incluyen los maravillosos dones del arrepentimiento y el bautismo. En 3 Nefi 27:16 el Salvador declaró: «Y acontecerá que el que se arrepienta y se bautice en mi nombre será saciado; y si persiste hasta el fin, he aquí que lo tendré por inocente ante mi Padre en aquel día en que me ponga de pie para juzgar al mundo»
Como mortales imperfectos, no podemos vivir en completa armonía con todas las leyes y mandamientos de Dios. «Todos han pecado» (Rom. 3:23) y se han encontrado «en un estado perdido y caído» (1 Ne. 10:6). Qué terrible predicamento sería este si no fuera por las bendiciones del arrepentimiento y el bautismo. Amulek, el fiel compañero misionero de Alma, enseñó que Dios no puede salvar a los individuos «en sus pecados», ya que «ninguna cosa impura puede entrar en el reino de los cielos» (Alma 11:37). Por lo tanto, los dones del arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados son una parte importante y maravillosa de las buenas nuevas. A fin de inculcar a sus hijos la importancia y la necesidad del arrepentimiento, Helamán enseñó que Cristo «tiene poder que le ha sido dado por el Padre para redimirlos de sus pecados a causa del arrepentimiento; por lo tanto, ha enviado a sus ángeles para anunciar las noticias de las condiciones del arrepentimiento, que traen el poder del Redentor, para la salvación de sus almas» (Hel. 5:11).
Por lo tanto, «el pleno arrepentimiento es absolutamente esencial para que la Expiación realice su completo milagro en vivo». Mediante el bautismo y nuestros continuos esfuerzos por arrepentirnos de nuestros pecados y deficiencias, podemos experimentar las gozosas bendiciones de la Expiación. El profeta Alma nos recordó que los «brazos de misericordia del Salvador están extendidos» (Alma 5:33) hacia todos los hombres y mujeres mediante el don del arrepentimiento. Jacob, el hijo de Lehi, se regocijó en las buenas nuevas del arrepentimiento y el bautismo por medio de la Expiación cuando proclamó:
¡Oh, la grandeza de la misericordia de nuestro Dios, el Santo de Israel! Porque él libra a sus santos de ese horrible monstruo que es el diablo, y de la muerte, y del infierno, . ¡Oh, qué grande es la santidad de nuestro Dios! . . Y viene al mundo para salvar a todos los hombres si escuchan su voz; porque he aquí que sufre los dolores de todos los hombres, sí, los dolores de toda criatura viviente, tanto hombres como mujeres y niños, que pertenecen a la familia de Adán. Y manda a todos los hombres que se arrepientan y se bauticen en su nombre… o no podrán salvarse en el reino de Dios. Y si no se arrepienten y creen en su nombre, y se bautizan en su nombre, y perduran hasta el fin, deben ser condenados» (2 Ne. 9:19-21, 23-24).
La quinta parte de la definición del Salvador sobre el evangelio es recibir el don del Espíritu Santo. En 3 Nefi 27:20, el Salvador enseñó que toda la humanidad debe arrepentirse y bautizarse a fin de «ser santificada mediante la recepción del Espíritu Santo». Recibir el don del Espíritu Santo está precedido por la fe, el arrepentimiento y el bautismo. Sin la guía constante y la compañía del Espíritu Santo, sería prácticamente imposible permanecer en el camino recto y estrecho que conduce a la vida eterna. De hecho, el Espíritu Santo puede ayudar a cada uno de nosotros a «identificar y resistir el engaño de Satanás», a fin de vivir en mayor armonía con los mandamientos del Señor.
Las Escrituras atestiguan las maravillosas bendiciones puestas a disposición de quienes reciben el Espíritu Santo. Las siguientes son sólo algunas de esas bendiciones mencionadas en el Libro de Mormón: (1) los misterios de Dios serán revelados por el poder del Espíritu Santo (véase 1 Ne. 10:19); (2) el Salvador se manifiesta a los creyentes por el poder del Espíritu Santo (véase 2 Ne. 26:13); (3) tras el arrepentimiento y el bautismo viene la remisión de los pecados por el poder del Espíritu Santo (véase 2 Ne. 31:17); (4) el Espíritu Santo lleva el registro del Padre y del Hijo (véase 2 Ne. 31:18; 3 Ne. 11:32,36); (5) cuando hablamos o enseñamos por el poder del Espíritu Santo, el Espíritu Santo lleva el mensaje a los corazones de los oyentes (ver 2 Ne. 33:1); (6) el Espíritu Santo lleva el registro del Mesías (ver 1 Ne. 12:18); (7) el Espíritu Santo manifestará la palabra de Dios a los fieles (véase Moro. 8:9); (8) por el poder del Espíritu Santo podemos conocer la verdad de todas las cosas (véase Moro. 10:4-5).
La sexta y última parte del evangelio es el encargo del Salvador de perdurar hasta el fin. En 3 Nefi 27:16-17, el Salvador enseñó: «Y si resiste hasta el fin, he aquí que lo tendré por inocente ante mi Padre en aquel día en que me presente para juzgar al mundo. Y el que no persevere hasta el fin, ése también será cortado y arrojado al fuego, de donde ya no podrá volver, a causa de la justicia del Padre»
Padecer hasta el fin es uno de los temas dominantes que se encuentran a lo largo de las Escrituras. Si entramos en el camino recto y estrecho a través del bautismo, y nos esforzamos por «avanzar con firmeza en Cristo, … deleitándonos con la palabra de Cristo, y resistiendo hasta el fin» (2 Ne. 31:20), heredaremos la vida eterna. Ciertamente, la promesa y la consecución de la vida eterna a través de la expiación del Salvador y nuestro continuo esfuerzo por ser obedientes a los mandamientos del Señor constituyen la buena noticia para cada uno de nosotros. ¿Qué otro anuncio podría ser tan alegre como éste?
En su definición más amplia, a menudo utilizamos el término evangelio para referirnos a todos los aspectos de la verdadera iglesia del Señor, como el diezmo, la palabra de sabiduría, la obra misional, las ordenanzas del sacerdocio y el matrimonio en el templo. Sin embargo, la definición de seis partes del Evangelio del Salvador abarca los primeros principios y las ordenanzas y es mucho más exclusiva. Por ejemplo, el presidente Harold B. Lee hizo referencia al uso más restrictivo de la palabra evangelio cuando dijo: «A menudo escucho a mis hermanos decir algo que desearía que no dijéramos de esa manera: que el evangelio es una forma de vida. No es una forma de vida: es el camino a la vida eterna». En efecto, según 3 Nefi 27, el camino a la vida eterna consiste en creer que Jesús es el Hijo Unigénito de Dios en la carne, cuya expiación infinita ha hecho posible el arrepentimiento, el bautismo, la recepción del Espíritu Santo y la perduración hasta el fin. En verdad, éste es el evangelio y las buenas nuevas de nuestra salvación.
Basándose en la descripción de seis partes de las buenas nuevas en 3 Nefi 27, ¿contienen los libros de Mateo, Marcos, Lucas y Juan el evangelio tal como lo definió el Salvador? Un examen cuidadoso de estos textos del Nuevo Testamento revela que cada uno de estos cuatro libros contiene los seis puntos del evangelio del Salvador. Por lo tanto, es apropiado y doctrinalmente correcto referirse a ellos como los Evangelios de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. En apoyo de esto, la siguiente lista contiene ejemplos de cada una de las seis definiciones del evangelio como se encuentran en los escritos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan.
Mateo 1:18-25
«El nacimiento de Jesucristo fue así . .»
Lucas 2:6-21
«Y sucedió que, estando ellos allí, se cumplieron los días en que debía dar a luz. Y dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre…»
Juan 1:14 (JST)
«Y la misma palabra se hizo carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, la gloria como del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad.» Mateo 26:39 «Pero no lo que yo quiera, sino lo que tú quieras.»
Marco 14:36
«Y dijo: Abba, Padre, todo te es posible; aparta de mí esta copa; pero no lo que yo quiera, sino lo que tú quieras.»
Lucas 22:42
«Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya.»
Juan 6:38
«Porque he bajado del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la del que me envió.»
Las siguientes referencias contienen el relato del sufrimiento de Jesús en Getsemaní y en la cruz del Gólgota.
Mt. 26:36-42; 27:26-50
Marco 14:32-42; 15:15-37
Lucas 22:39-46; 23:33-46
Juan 18:1; 19:16-30
Mt. 4:17
«Desde entonces comenzó Jesús a predicar, y a decir: Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado.»
Marco 6:7-12
«Y saliendo, predicaban que los hombres debían arrepentirse.»
Lucas 5:32
«No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento.»
Juan 5:14
«Después Jesús lo encontró en el templo, y le dijo: He aquí que estás sano; no peques más, para que no te suceda algo peor.»
Mat. 3:11
«Yo, a la verdad, os bautizo con agua para que os arrepintáis; pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo, cuyos zapatos no soy digno de llevar; él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.»
Mark 16:16
«El que crea y se bautice se salvará; pero el que no crea se condenará.»
Lucas 3:16
«Respondió Juan, diciendo a todos: Yo, a la verdad, os bautizo con agua; pero viene uno más poderoso que yo, cuya correa no soy digno de desatar: él os bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.»
Juan 3:5
«Respondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no nazca del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.»
Matt. 28:19
«Id, pues, y enseñad a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.»
Marco 13:11
«Pero cuando os lleven y os entreguen, no penséis de antemano lo que vais a decir, ni lo premeditéis; sino que habléis lo que se os dé en esa hora, porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu Santo.»
Lucas 12:12
«Porque el Espíritu Santo os enseñará en esa misma hora lo que debéis decir.»
Juan 14:26
«Pero el Consolador, que es el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que os he dicho.»
Matt. 24:13
«Pero el que persevere hasta el fin, ése se salvará.»
Marco 13:13
«Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre; pero el que persevere hasta el fin, ése se salvará.»
Lucas 8:13
«Sobre la roca son los que, oyendo, reciben la palabra con alegría; y éstos no tienen raíz, los que por un tiempo creen, y en el tiempo de la tentación se apartan.»
Juan 17:4
«Te he glorificado en la tierra: he terminado la obra que me diste que hiciera.»
Además del Nuevo Testamento, el Libro de Mormón nos proporciona información importante con respecto al significado específico del Salvador de la palabra evangelio. Además, las doctrinas enseñadas en 3 Nefi 27 nos permiten ver que los escritos de Mateo, Marcos, Lucas y Juan contienen verdaderamente todos los elementos de las » buenas nuevas», y por lo tanto califican para ser referidos como «los Evangelios.»
En los manuscritos de la Traducción de José Smith, los Evangelios de Mateo y Juan se titulan «Testimonios»
Daniel H. Ludlow, ed., «Gospel of Jesus Christ», Encyclopedia ofMormonism (Nueva York: Macmillan, 1992), 559.
Gerhard Kittel y Gerhard Friedrich, eds, Theological Dictionary of the New Testament (Grand Rapids: Erdmans, 1985), 267.
Kittel y Friedrich, Theological Dictionary, 267.
American Bible Society, Holy Bible-Contemporary English Version (New York: American Bible Society, 1995), 1136.
2 Nefi 31:2-32:6 y 3 Nefi 11:31-41 también definen lo que abarca el evangelio. Sin embargo, estos pasajes de las escrituras no usan la palabra «evangelio» sino que usan la palabra «doctrina». Parecería que el Salvador está usando estas palabras indistintamente, ya que la definición del evangelio en 3 Nefi 27 y estas dos referencias son bastante similares.
Joseph B. Wirthlin, «Our Lord and Savior», Ensign, noviembre de 1993, 6.
Bruce R. McConkie, The Promised Messiah: The First Coming of Christ (Salt Lake City: Deseret Book, 1978), 471.
McConkie, The Promised Messiah, 471.
McConkie, The Promised Messiah, 471.
Wirthlin, «Our Lord and Savior», 6.
Richard G. Scott, «Finding Forgiveness», Ensign, mayo de 1995, 75.
Neal A. Maxwell, «Enduring Well», Ensign, abril de 1997, 10.
Scott, «Finding Forgiveness», 75.
H. David Burton, «Bond With Righteous Heroes», Ensign, mayo de 1993, 47.
Harold B. Lee, «The Gospel, a Solid Wall of Truth», Improvement Era, junio de 1959,452.
Este versículo está tomado del relato de Lucas de la parábola del sembrador (véase Lucas 8:4-15). En el versículo 13, aquellos cuyos testimonios no están suficientemente arraigados en la buena tierra de la fe y las obras no perdurarán hasta el final. Por lo tanto, un testimonio fuerte es vital si vamos a esforzarnos por guardar todos los mandamientos de Dios y perdurar hasta el final de nuestra probación mortal.
Russell M. Nelson utilizó este pasaje de las escrituras en su discurso de la conferencia de abril de 1997 para ilustrar la importancia de perdurar hasta el final. A través de su voluntad de terminar todo el trabajo que su Padre le dio para hacer, Jesús se convierte en nuestro gran ejemplo de alguien que soportó hasta el final.