Todas las generaciones de aviadores aprendieron a volar en este clásico gigante con motor radial
Cuando a finales de 1947 North American Aviation (NAA) comenzó a desarrollar lo que acabaría convirtiéndose en el entrenador T-28 Trojan, no podía saber que su siguiente diseño de entrenador serviría en múltiples funciones durante más de 30 años en casi 30 países de todo el mundo. El anterior diseño de entrenador de NAA, el exitoso T-6/SNJ Texan, sería sustituido por el Trojan tanto en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como en la Marina y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
¿Un Taildragger Trojan?
El primer prototipo de T-28 se designó en realidad como XSN2J-1- que luego se cambió a XT-28. Este desarrollo del T-6 se configuró como un taildragger como el T-6, pero todos los prototipos posteriores y los T-28 de producción estaban equipados con tren de aterrizaje triciclo. El XT-28 voló por primera vez el 24 de septiembre de 1949. Las posteriores pruebas de idoneidad de la USAF, realizadas en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin (AFB) por el 3200º Escuadrón de Pruebas de Caza a mediados de 1950, dieron lugar a la adjudicación de contratos para los primeros de los que serían un total de 1.948 fuselajes de T-28 (todos los modelos) construidos entre 1950 y 1957.
Troyanos para la Fuerza Aérea
Los aviones a reaccióny el T-28 fue el primer entrenador diseñado para entrenar a los pilotos para volar esos primeros jets. La versión inicial del Trojan, el T-28A, contaba con un motor Wright R-1300-1 Cyclone de siete pistones, refrigerado por aire, que hacía girar una hélice de dos palas Aeroproducts. La configuración de cuatro tubos de escape del T-28A hizo que el modelo A nunca sonara como si estuviera funcionando suavemente, pero eso no impidió que la USAF recibiera unos 1.194 T-28A entre 1950 y 1953.
Una carrera relativamente corta en el ATC
En el servicio del Mando de Entrenamiento Aéreo (ATC) de la USAF el T-28A fue reportado como algo lento en vuelo pero honesto, predecible, y generalmente fácil de volar y mantener. A mediados de la década de 1950, con la transición de la USAF a los jets, la Guardia Nacional Aérea (ANG) comenzó a volar los T-28A mientras se construían las pistas para acomodar los nuevos jets. Sustituidos en la función de entrenamiento de pilotos de la USAF por la combinación del Beech T-34 Mentor con motor de pistón y el Cessna T-37 Tweet con motor a reacción, los T-28A de la Fuerza Aérea fueron prácticamente retirados a finales de la década de 1950 y muchos de ellos fueron almacenados en el desierto en las afueras de Tucson, Arizona.
Potenciación del Trojan de la Armada
Mientras tanto, la Armada se fijaba en el T-28 pero con cambios significativos en la planta motriz. Las variantes T-28B y T-28C de la Armada estarían propulsadas por el motor Wright R-1820-86A o -9HD Cyclone de nueve pistones, refrigerado por aire, que hacía girar una hélice Hamilton Standard de tres palas. El T-28B voló por primera vez el 6 de abril de 1953. Con un peso de poco más de 8.000 libras, el Bravo era capaz de alcanzar los 300 nudos (346 millas por hora) y un techo de servicio de 37.000 pies.
