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Hola, soy Shelley Duvall.

La chica de voz chillona, con ojos de cierva, que nació para interpretar a Olive Oyl de Popeye. Claro que Shelley Duvall fue una especie de estrella de los 80, pero ¿cómo se desvaneció en el olvido la icónica Wendy Torrance de El resplandor? Así es como una película llevó a una mujer a la locura.

Sin duda un icono del género de terror y (posiblemente) una de las mejores películas de la historia, esto no significa que la adaptación de El resplandor de 1980 de Stanley Kubrick estuviera exenta de críticas. Estuvo nominada a dos premios Golden Raspberry: peor actriz para Shelley Duvall y peor director para Stanley Kubrick; por suerte, la película no ganó ninguno de los dos. Sin embargo, es el autor de la novela, Stephen King, quien suele ser más crítico con la película; a día de hoy sigue siendo una de las pocas personas que realmente sigue odiando la versión de 1980. King odiaba tanto El Resplandor que produjo su propia miniserie de la película en 1997 (que fue recibida con críticas mixtas). Cuando promocionaba su secuela de El resplandor, la novela Doctor Sleep, King tuvo unas palabras muy duras que decir a la BBC sobre la actuación de Duvall:

Uno de los personajes más misóginos jamás llevados al cine. Básicamente está ahí para gritar y ser estúpida y esa no es la mujer sobre la que escribí.

Mira los mejores horrores del siglo XX que debes ver.

King siempre había imaginado a una rubia animadora, que no podía ver el horror que se le venía encima. La Wendy de la novela era dura y estaba a la altura de su marido, lo que hacía más dramática la caída en el miedo. Parece que King y el actor principal, Jack Nicholson, estaban de acuerdo en que Nicholson quería que Jessica Lange, de American Horror Story, interpretara el papel de Wendy, e incluso se lo sugirió a Kubrick. Sin embargo, Kubrick se mostró inflexible, quería a Duvall como protagonista de El resplandor, y así comenzó su horror.

A pesar de defenderla para el papel, fue Stanley Kubrick quien también fue el mayor crítico de Duvall. En el documental Stanley Kubrick: A Life in Pictures, Jack Nicholson afirma que era estupendo trabajar con Kubrick, pero que con Duvall era un «director diferente». Kubrick había cortado y cambiado el guión tantas veces que Nicholson dejó de leer los borradores y se aprendió sus líneas minutos antes del rodaje. Pero, mientras que los dos compartían una especie de bromance, no podía decirse lo mismo de Duvall y Kubrick. La mantuvo aislada con frecuencia, cortó muchas de las líneas de Wendy y la obligó a representar la icónica escena del «bate de béisbol» unas agotadoras 127 veces. La escena entró en el Libro Guinness de los Récords como el mayor número de tomas de una escena con diálogo hablado y sus manos temblorosas y sus ojos rojos e hinchados son el resultado de un auténtico llanto. Después le regaló al director mechones de su propio pelo, para demostrar lo cerca que estaba del límite.

En el libro The Complete Kubrick, Duvall dice:

Desde mayo hasta octubre estuve realmente mal de salud porque el estrés del papel era muy grande. Stanley me presionó y me empujó más allá de lo que nunca me habían presionado antes. Es el papel más difícil que he tenido que interpretar.

Si los constantes cambios de rodaje no fueran suficientes, el documental Making ‘The Shining’ revela el verdadero alcance del acoso de Kubrick. En el comentario, la hija de Kubrick, Vivian Kubrick, revela que el truco de su padre era asegurarse de que Duvall no recibiera la simpatía de nadie en el plató. Incluso se le oye decir:

No simpatices con Shelley.

A continuación, le dijo a Duvall «No te sirve de nada» y le decía con frecuencia que hacía perder el tiempo a todo el mundo en el plató. Aconsejó a los miembros del equipo que la ignoraran y se negó a elogiar su trabajo. El inusual método de Kubrick de rodar la mayor parte de la película cronológicamente hizo que la fotografía principal tardara más de un año en completarse y el rodaje durara 500 días. Duvall lloraba hasta 12 horas al día y al final se le acabaron las lágrimas, por lo que tuvo que tener botellas de agua a su lado para mantenerse hidratada.

En cuanto a la otra icónica «escena de la puerta», se tardó tres días en rodar y se utilizaron casi 60 puertas. Principalmente improvisada (incluida la frase «Here’s Johnny»), Duvall permaneció en gran medida a oscuras sobre lo que se le venía encima. Sus gritos de pánico son de auténtico terror cuando Jack Nicholson derriba la puerta; incluso se rumorea que sus gritos desesperados de «por favor, Jack» van dirigidos al actor, más que a su personaje. Años más tarde Nicholson admitió a la revista Empire que Duvall tenía:

el trabajo más duro que ha visto cualquier actor.

Hay quien dice que el paso de Shelley por El resplandor la apartó de la actuación. Desde el año 2000, Duvall sólo tiene tres créditos como actriz y se ha convertido en una especie de reclusa, viviendo sus días en un pequeño pueblo de Texas, Blanco. Según el National Enquirer, los vecinos afirman que «deambula por el pueblo… con un aspecto desaliñado, extraño y totalmente loco». Sin embargo, Duvall admite que su experiencia fue positiva. Cita su paso por El resplandor como una especie de terapia de gritos primarios. En 1980, cuando Roger Ebert le preguntó sobre su participación en la película, dijo que fue:

Casi insoportable… Pero desde otros puntos de vista, realmente muy agradable, supongo… Cuando terminó el día y lloré durante 12 horas, me fui a casa muy contenta. Tuvo un efecto muy calmante.

Todos hemos visto a actores de la talla de Christian Bale y Heath Ledger enfrentarse al método de actuación, pero la tortura psicológica a la que Duvall fue sometido por Kubrick no es una experiencia que creo que ningún actor de Hollywood esperaría sufrir. Aunque se trata de una historia desgarradora, parece que había algo de método en su locura. Al igual que no se puede imaginar a nadie más como Olive Oyl, es casi imposible imaginar a nadie más que a Duvall interpretando a la atormentada Wendy Torrance.