Nombre
Elandia
Aspecto
Los machos pueden llegar a medir 1,7 metros,7 metros y pesan unos 900 Kg. A pesar de su pesado físico, los eland son notablemente ágiles y los toros grandes pueden saltar fácilmente las vallas normales. Tienen una ligera joroba en los hombros y una papada prominente. Los pesados cuernos de ambos sexos se inclinan hacia atrás y se han registrado longitudes de hasta un metro.
Las hembras son mucho más pequeñas y pesan unos 450 kilogramos. Los machos tienen una mancha de pelo oscuro en la frente que cubre la piel glandular. Tanto los machos como las hembras tienen un pelaje de color leonado. También tienen tenues rayas blancas verticales en los flancos, que son distintivas del eland.
Dieta
El eland es un explorador, que utiliza una gran diversidad de especies vegetales. Puede existir durante largos periodos sin agua abierta, pero entonces depende de los frutos de las tsamas y de los pepinos Gemsbok para satisfacer sus necesidades de agua.
©Shem Compion
Cría
Aunque el eland no tiene una temporada de cría específica en Sudáfrica se ha observado que hay meses punta en los que nacen muchas más crías que en otros meses. Una sola cría nace de una madre tras un periodo de gestación de aproximadamente nueve meses. Las crías pueden correr con la manada unas horas después de nacer.
Comportamiento
Una de las características interesantes de una manada de eland es que incluye una guardería para las crías. Cuando se ve amenazada por los depredadores, la manada forma un frente en el que los machos grandes toman las posiciones de liderazgo, mientras que las crías y las hembras preñadas se protegen detrás de la fortaleza de los machos grandes.
Dado que las manadas de elandinos migran ampliamente en busca de buenos pastos, los toros dominantes no defienden territorios espaciales. Sin embargo, los toros sí muestran un comportamiento territorial o posesivo hacia las vacas durante el celo.
©Shem Compion
Hábitat
El hábitat preferido varía desde los semidesiertos, pastizales, sabanas ligeras al norte del río Orange y bosques ligeros en KwaZulu-Natal. El eland es un animal nocturno y la vegetación que absorbe la humedad de la atmósfera por la noche proporciona un amplio sustento líquido para su gran antílope que vive en zonas con poca agua superficial.
Dónde se encuentran
El eland puede verse en la mayoría de las reservas de caza de Sudáfrica. En las zonas donde solían vagar y se extinguieron, se han reintroducido con gran éxito.