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Una empresa que vende un explosivo peligroso, destinado a la práctica del tiro a distancia, pagará al condado de San Diego y al de Riverside un total combinado de 300.000 dólares según los términos de un reciente acuerdo legal.

El caso implicaba a dos hermanos de San Diego que estaban disparando a blancos de rifle binarios de la marca Tannerite en una zona al sureste de Julian cuando uno de los blancos que explotaron provocó un incendio de matorrales que consumió 1.271 acres, según la demanda.

La fiscalía del condado de San Diego y la del condado de Riverside demandaron conjuntamente a la empresa tras notificarle en 2013 que se enfrentaba a acciones penales y civiles si no dejaba de vender y comercializar su producto a los consumidores de California.

Los blancos explosivos se venden en algunas tiendas de artículos deportivos y en Internet. A los entusiastas de las armas les gustan porque el fuerte estallido y el humo permiten al tirador saber que su objetivo ha sido alcanzado a larga distancia. O, como dice la guía de productos de Tannerite de 2014, «golpea tu objetivo y la gratificación es instantánea»

El acuerdo de conciliación designa a los objetivos, que detonan al impactar, como explosivos. El acuerdo también restringe a Tannerite Sports LLC, con sede en Oregón, de hacer cualquier declaración dirigida a los consumidores de California de que las dianas no iniciarán un incendio.

En 2013, el General Fire ardió al sur de la carretera 78 y al este de la 79 en la propiedad de la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos en el condado de San Diego, según la demanda. La demanda dice que el incendio se desencadenó cuando dos hermanos dispararon a objetivos de rifle binario de la marca Tannerite.

«Múltiples consumidores de California han sido acusados de causar incendios de forma ilegal por detonar objetivos explosivos de Tannerite que causaron incendios de maleza en los condados de Riverside y San Diego. Al menos un consumidor de California fue condenado por causar ilegalmente un incendio por detonar un blanco explosivo de Tannerite que causó un incendio de matorrales en el condado de Riverside», señala la denuncia del condado.

Los dos hermanos no fueron acusados penalmente, pero se enfrentaron a sanciones civiles por los costes de la extinción del incendio, dijo el fiscal adjunto del condado de San Diego, Steve Spinella.

El acuerdo también restringe a Tannerite Sports LLC, con sede en Oregón, de hacer cualquier declaración dirigida a los consumidores de California de que los objetivos explosivos son legales. En California es un delito grave poseer un dispositivo explosivo o destructivo sin un permiso válido.

La empresa no respondió a una solicitud de comentarios sobre el acuerdo legal.

El acuerdo no impide que la empresa siga haciendo negocios dentro de California, pero sí le impide hacer varias declaraciones sobre sus productos en todo California, como que su producto es legal o que no es un explosivo o no provocará un incendio.

«Múltiples consumidores dentro del Estado de California, incluidos los de los condados de Riverside y San Diego, han sido acusados y condenados por poseer un dispositivo explosivo o destructivo por utilizar los blancos explosivos Tannerite sin un permiso válido, un delito grave en el Estado de California», afirma la demanda legal del Condado.

En las tiendas de artículos deportivos de todo Estados Unidos, la empresa vende sus dianas en tres botes de productos químicos empaquetados por separado que, al combinarse, hacen un producto similar a una bomba, según la demanda.

«La diana explosiva Tannerite se vende como un paquete compuesto por tres componentes empaquetados por separado: un bote que contiene una cantidad premedida de nitrato de amonio, un paquete que contiene una cantidad premedida de polvo de aluminio y un bote que está vacío», señala la demanda legal conjunta contra la empresa.

Mezclas similares, que contienen un oxidante compuesto por nitrato de amonio y un combustible como el polvo de aluminio, han sido utilizadas en atentados terroristas, como el de Manhattan de 2016, y el de Oklahoma City. En 2013, el FBI emitió un boletín en el que afirmaba que la mezcla podía utilizarse en los artefactos explosivos improvisados.

«Las instrucciones incluidas con el blanco explosivo Tannerite dirigen al consumidor a mezclar las dos sustancias previamente medidas en el bote vacío y a detonarlo con un rifle de alta potencia», señala la demanda.

Las dos agencias se repartirán la suma de las sanciones civiles y los costes de la investigación. Los dos individuos previamente multados por provocar el Incendio General también deberán recibir 50.000 dólares, según la sentencia final.

En respuesta a la demanda del condado, la empresa negó inicialmente las acusaciones y afirmó que el producto era seguro cuando se utilizaba correctamente. La empresa indica a los consumidores que utilicen las dianas «lejos de las zonas pobladas», y les dice que el uso inadecuado «puede provocar incendios y puede ser menos seguro de manejar».

La empresa aceptó el acuerdo final, pagar a los condados 300.000 dólares, y dejar de hacer declaraciones a los consumidores de California de que las dianas no provocarán un incendio o son legales.

La compañía acordó incluir la siguiente declaración en su material de marketing:

«Algunas jurisdicciones requieren un permiso o licencia para usar o poseer el objetivo explosivo Tannerite. Consulte con las autoridades locales antes de comprar este producto.»