La enfermedad por arañazo de gato (EAG) es una infección bacteriana transmitida por los gatos. La enfermedad se propaga cuando un gato infectado lame la herida abierta de una persona, o la muerde o araña lo suficientemente fuerte como para romper la superficie de la piel. Entre tres y 14 días después de la rotura de la piel, puede producirse una infección leve en el lugar del arañazo o la mordedura. La zona infectada puede aparecer hinchada y enrojecida, con lesiones redondas y elevadas, y puede tener pus. Una persona con EAC puede tener también fiebre, dolor de cabeza, falta de apetito y agotamiento. Más tarde, los ganglios linfáticos de la persona cerca del arañazo o la mordedura original pueden hincharse, estar sensibles o doler.
Lave bien las mordeduras y arañazos de los gatos con jabón y agua corriente. No permita que los gatos le laman las heridas. Póngase en contacto con su médico si desarrolla cualquier síntoma de enfermedad o infección por arañazo de gato.
La ECS está causada por una bacteria llamada Bartonella henselae. Alrededor del 40% de los gatos son portadores de B. henselae en algún momento de su vida, aunque la mayoría de los gatos con esta infección NO muestran signos de enfermedad. Los gatitos de menos de un año tienen más probabilidades de tener una infección por B. henselae y de contagiar el germen a las personas. Los gatitos también son más propensos a arañar y morder mientras juegan y aprenden a atacar a sus presas.
Cómo se infectan los gatos y las personas
Los gatos pueden infectarse con B. henselae por las picaduras de pulgas y por la suciedad de las pulgas (excrementos) que entran en sus heridas. Al rascarse y morder a las pulgas, los gatos recogen la suciedad de las pulgas infectadas bajo sus uñas y entre sus dientes. Los gatos también pueden infectarse al pelearse con otros gatos infectados. El germen se propaga a las personas cuando los gatos infectados muerden o arañan a una persona con la suficiente fuerza como para romper su piel. El germen también puede propagarse cuando los gatos infectados lamen las heridas o costras que pueda tener.
Complicaciones graves pero poco frecuentes
Personas
Aunque es poco frecuente, la EAG puede provocar complicaciones graves en las personas. La CDV puede afectar al cerebro, los ojos, el corazón u otros órganos internos. Estas raras complicaciones, que pueden requerir un tratamiento intensivo, son más probables en niños de 5 a 14 años de edad y en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Gatos
La mayoría de los gatos con infección por B. henselae NO muestran signos de enfermedad, pero en raras ocasiones esta enfermedad puede causar inflamación del corazón-haciendo que los gatos estén muy enfermos con respiración dificultosa. La infección por B. henselae también puede desarrollarse en la boca, el sistema urinario o los ojos. Su veterinario puede encontrar que algunos de los otros órganos de su gato pueden estar inflamados.