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Similitudes y diferencias entre las LPN y las RN

Las LPN y las RN satisfacen muchas de las mismas necesidades fundamentales de enfermería. Ambos tipos de enfermeras cuidan de las personas que sufren enfermedades y lesiones, y les proporcionan asistencia médica y funcional para ayudarles a recuperarse lo más rápida y cómodamente posible. Tanto las LPN como las RN realizan un trabajo que a menudo resulta exigente desde el punto de vista mental y físico, atendiendo a pacientes con dolor o moribundos.

Sin embargo, las RN y las LPN suelen trabajar en entornos diferentes y tienen funciones y niveles de responsabilidad distintos. Los candidatos para cada puesto deben cumplir con requisitos educativos y de licencia separados que dan lugar a diferentes estatus y salarios.

Roles y responsabilidades

Las RN y las LPN tienen muchas tareas similares, pero sus roles a menudo difieren, especialmente teniendo en cuenta dónde trabajan. En todas las situaciones, las RN tienen más responsabilidades en comparación con las LPN.

En los centros de atención de enfermería, hospitales y consultorios médicos, las LPN sirven como personal de apoyo para ayudar a las RN. Las LPN trabajan en equipo bajo la dirección de las RN y los médicos para realizar cuidados básicos de enfermería, como tomar las constantes vitales, preparar las comidas y ayudar a los pacientes a bañarse.

Las RN administran la medicación y poseen los conocimientos necesarios para evaluar a los pacientes mediante el proceso de enfermería y crear planes de cuidados de enfermería. Sin embargo, las RN no pueden diagnosticar a los pacientes como los médicos.

Contextos de trabajo

El panorama cambiante de la enfermería ha creado una mayor demanda de RN y LPN, principalmente en los entornos que proporcionan atención médica a las poblaciones de edad avanzada y a los pacientes ambulatorios. Las industrias sanitarias de Estados Unidos emplean a unos 3,1 millones de RN y a unas 728.900 LPN.

Según el BLS, muchas LPN (alrededor del 38%) trabajan en centros de atención residencial ayudando a personas mayores. También encuentran trabajo en hospitales estatales y locales, consultorios médicos, servicios de atención sanitaria a domicilio y agencias gubernamentales.

Los hospitales siguen siendo las mayores industrias de empleo para los RN, con cerca del 60% de la fuerza laboral. Las RN también encuentran trabajo en servicios sanitarios ambulatorios, centros de atención de enfermería, agencias gubernamentales, servicios educativos y muchos otros entornos.

Perspectiva salarial y de empleo

Las diferencias en las responsabilidades y los requisitos educativos explican las variaciones salariales entre las RN y las LPN. Las RN deben tener un título de asociado o de grado, mientras que las LPN sólo necesitan un certificado o diploma. Según el BLS, las LPN ganan un salario medio anual de 47.480 dólares y las RN ganan 73.300 dólares.

Las diferentes industrias también ofrecen salarios más altos. Las agencias gubernamentales son las que más pagan a las RN, con un salario medio anual de 79.790 dólares. Los centros de atención de enfermería pagan a las LPN el salario medio anual más alto, de 48.840 dólares. Las LPN y las RN pueden recibir aumentos de sueldo y avanzar en sus carreras a medida que adquieren más experiencia y obtienen títulos superiores. Lee más sobre las perspectivas salariales de las LPN aquí.

En general, a los profesionales de la enfermería con estudios superiores les va mejor en el mercado laboral. Los RN que tienen una licenciatura en enfermería tienen mayores perspectivas de obtener los mejores salarios y de avanzar en el empleo. Los profesionales de la enfermería también suelen buscar especialidades en áreas como la gerontología para satisfacer las crecientes demandas del aumento de la población que envejece.

Requisitos de educación y licencia

Antes de que las LPN y las RN puedan entrar en el campo de la enfermería, deben completar un diploma, un asociado o una licenciatura en enfermería. Las LPN deben obtener un certificado o diploma en enfermería, lo que lleva menos de un año. El camino para convertirse en enfermera diplomada requiere al menos un título de grado. Las RN más comerciales tienen una licenciatura, que suele ser un compromiso de cuatro años.

Para ejercer la enfermería en su estado de origen, los candidatos también deben aprobar el examen NCLEX-PN o NCLEX-RN. El examen NCLEX-PN se centra en la coordinación de la enfermería y el examen NCLEX-RN se concentra en la gestión de los cuidados.

Programas de diplomas y certificados para LPN

Los certificados y diplomas en enfermería práctica ponen a los estudiantes en camino de convertirse en un LPN en aproximadamente un año. Los programas en línea cuentan con cursos de aprendizaje a distancia en su mayoría, pero los estudiantes aún deben completar los laboratorios y las horas clínicas en persona.

Los estudiantes en línea completan clases de farmacología, gerontología, enfermería de salud de adultos y temas de liderazgo. Navega por algunos de los mejores programas de LPN en el país para aprender más sobre los cursos requeridos y las directrices de admisión.

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en un LPN?

La duración de un programa depende de la escuela de enfermería y de la disponibilidad del estudiante. Los estudiantes que asisten a clases en un horario de tiempo completo pueden graduarse con un certificado o diploma dentro de 3-4 semestres. Muchos estudiantes en línea siguen un programa de LPN mientras mantienen un trabajo a tiempo completo. Como resultado, los estudiantes que trabajan sólo pueden ir a la escuela a tiempo parcial y pueden tardar más tiempo en graduarse.

Los certificados requieren un promedio de 48 créditos, incluyendo laboratorios en persona y horas clínicas. Cada estado tiene diferentes requisitos de horas clínicas, lo que puede afectar el tiempo que se tarda en graduarse.

Aprenda más sobre los componentes clínicos de un programa en la siguiente sección.

Componentes clínicos para estudiantes de LPN

Todos los estudiantes de LPN deben cumplir con los requisitos clínicos del estado para calificar para el NCLEX-PN. El Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería (NCSBN), que aprueba los programas educativos y establece los requisitos mínimos de horas clínicas cuando los estados no establecen normas.

Los requisitos de horas clínicas varían. Georgia requiere 700 horas clínicas para recibir el certificado o diploma de LPN, mientras que Colorado requiere 400 horas, según la NCSBN.

La experiencia clínica ofrece oportunidades prácticas cruciales para que los candidatos a LPN se preparen para proporcionar cuidados básicos de enfermería en los hospitales. Los estudiantes de LPN realizan rotaciones clínicas en áreas sanitarias especializadas, como la pediatría, la geriatría y la cirugía médica.

Programas de ADN para enfermeras registradas

El camino más comúnmente recorrido para convertirse en una RN implica la obtención de un grado asociado en enfermería (ADN), el requisito educativo mínimo necesario para el trabajo y para la licencia estatal.

Disponible en formato online o presencial, este programa personalizable permite a los estudiantes explorar especialidades, como los cuidados paliativos, la gestión de casos o la enfermería comunitaria. El grado también permite a los estudiantes transferir créditos hacia una licenciatura en enfermería. Sigue leyendo para saber qué se necesita para graduarse con un título de asociado en enfermería.

¿Cuánto tiempo se tarda en completar un programa de ADN?

Aunque un ADN sigue siendo el título mínimo necesario para trabajar como enfermera, esto puede cambiar a medida que evolucionan las expectativas en la enfermería. Los empleadores de hoy en día prefieren candidatos a RN con un BSN, según la Asociación Americana de Colegios de Enfermería.

Los programas de ADN suelen tardar 2 años en completarse. Los estudiantes pueden ir a la escuela a tiempo parcial – lo que puede posponer la graduación – o tomar caminos acelerados para graduarse más rápido.

Los programas de ADN requieren alrededor de 70 créditos, aunque los requisitos varían con cada escuela. Además de las clases de anatomía, fisiología y microbiología, los estudiantes deben completar laboratorios y horas clínicas – que explicamos con más detalle a continuación. Visita esta página para ver lo que puedes esperar de los mejores programas ADN-to-BSN.

Componentes clínicos para estudiantes de ADN

Cada estado de los Estados Unidos mantiene distintos estándares de educación en enfermería, incluyendo el número de horas de entrenamiento clínico que los candidatos de ADN deben completar antes de presentarse al NCLEX-RN y obtener la licencia estatal. Mientras que el Consejo Nacional de Juntas Estatales de Enfermería (NCSBN) proporciona una visión general de los requisitos clínicos generales, las regulaciones de enfermería evolucionan constantemente junto con los cambios en las leyes de salud y las directrices de cobertura.

Los requisitos clínicos varían ampliamente de un programa a otro y dependen de una serie de factores. Por esta razón, los estudiantes deben confirmar sus requisitos clínicos con un asesor académico para planificar una secuencia de cursos efectiva.

Programas de BSN para enfermeras registradas

Los programas RN-to-BSN ofrecen una forma más rápida para que los profesionales que trabajan obtengan un título superior. Las habilidades clínicas y los conocimientos prácticos que los RN tienen por haber trabajado en la enfermería les ayudan a sobresalir en un programa de BSN, donde toman clases de atención médica colaborativa, práctica basada en la evidencia y evaluaciones de salud. El plan de estudios también incluye temas de ciencias sociales y humanidades que enriquecen la visión del mundo del estudiante. Visite esta página y continúe leyendo para saber más sobre lo que puede esperar de un título de BSN.

¿Cuánto tiempo se tarda en completar un programa de BSN?

Con las habilidades prácticas y la experiencia en enfermería ya en su haber, los RN pueden obtener un BSN en tan solo un año. Los programas de BSN permiten a los RN centrarse en un área específica de la enfermería con concentraciones y especialidades, como la neurología y la atención pediátrica. Obtener una concentración requiere créditos adicionales, lo que a veces puede extender la duración de un programa.

Los plazos de graduación específicos varían, ya que los programas permiten a los estudiantes establecer su propio ritmo. Las opciones de tiempo completo y parcial permiten a los estudiantes encontrar un horario que les convenga. Los estudiantes altamente motivados pueden seguir programas acelerados y graduarse más rápido, gracias a los semestres acortados y a una carga de cursos más rigurosa.

Los programas en línea ofrecen un beneficio para los RNs que trabajan y que pueden tomar las clases requeridas a distancia, aunque los requisitos clínicos y los laboratorios requieren compromisos en persona. En promedio, un programa de BSN requiere alrededor de 120 créditos. Los RN a menudo pueden obtener créditos de aprendizaje previo de su experiencia laboral o transferir créditos universitarios.

Componentes clínicos para estudiantes de BSN

Las rotaciones clínicas dan a los estudiantes un aprendizaje práctico en diferentes entornos, como la enfermería en la población adulta, la salud mental psiquiátrica, la maternidad y la enfermería de salud neonatal.

El número de horas clínicas requeridas a los estudiantes de BSN depende de su lugar de residencia. Cada estado determina cuántas horas clínicas deben completar los candidatos al BSN. La NCSBN, que acredita los programas educativos, establece los requisitos de horas clínicas cuando los estados no lo hacen.

Alrededor de 43 estados no tienen un número mínimo de horas clínicas exigidas a los estudiantes de BSN. Entre los estados que tienen mínimos se encuentran Delaware, Virginia, Colorado, Connecticut, Hawai y Oregón. Los estudiantes de Virginia deben realizar al menos 500 horas clínicas, mientras que Delaware exige un mínimo de 400 horas.

Requisitos de licencia para LPN y RN

Los candidatos a LPN y RN deben aprobar el examen NCLEX y obtener una licencia estatal para trabajar. Los candidatos a LPN toman el NCLEX-PN, un examen computarizado de cinco horas. Los candidatos a RN toman el examen computarizado NCLEX-RN que dura hasta seis horas. Las horas específicas pueden variar como resultado de las nuevas directrices de distanciamiento del coronavirus.

El NCLEX es un examen adaptativo por ordenador que determina cada pregunta posterior en función del rendimiento del aspirante. Las preguntas de PN y RN reflejan los diferentes niveles de responsabilidad que conllevan estos trabajos. El examen de PN se centra en las tareas de cuidados de enfermería de apoyo, y el de RN se concentra en la implementación de planes de tratamiento.

Aprende más sobre los requisitos para obtener la licencia visitando esta guía.

Requisitos para obtener la licencia de LPN

Los estudiantes pueden presentarse al NCLEX-PN si poseen un diploma, certificado o título de enfermería de un programa acreditado por la junta de enfermería de su estado. Algunos estados proporcionan rutas alternativas a la licencia LPN/LVN para los candidatos con experiencia de enfermería internacional o militar. Las LPN que buscan trabajo más allá de su estado de licencia pueden obtener la licencia a través de la aprobación.

Durante el proceso de inscripción en el NCLEX, los candidatos presentan las solicitudes de examen formal y de licencia y se someten a una verificación de antecedentes. Los candidatos pagan una tasa de examen y cualquier cargo exigido por el estado.

El examen de cinco horas incluye entre 85 y 205 preguntas. Los candidatos reciben una puntuación de aprobado o suspenso. El NCLEX contiene preguntas en cuatro categorías: entornos de atención seguros y eficaces, promoción y mantenimiento de la salud, integridad psicosocial e integridad fisiológica. Para mantener la licencia, las LPN deben completar un programa de educación continua aprobado por el estado, mantener un empleo verificable y presentar las tasas de renovación cada 2 o 3 años.

Requisitos para obtener la licencia de RN

Las futuras RN pueden realizar el NCLEX-RN y obtener la licencia estatal después de obtener un ADN o BSN acreditado por la junta de enfermería de su estado. Algunos estados combinan el NCLEX y las solicitudes de licencia, mientras que otros requieren dos solicitudes separadas. Tras recibir un correo electrónico de autorización de la NCSBN, los candidatos pueden pagar la tasa de examen y programar una fecha de examen.

Al igual que el examen LPN, el NCLEX-RN es una prueba adaptativa por ordenador. Sin embargo, el examen de RN comprende entre 75 y 265 preguntas y dura hasta seis horas. Las preguntas se basan en las mismas cuatro categorías, pero incluyen escenarios de cuidados más avanzados. Las personas que realizan el examen reciben una notificación de aprobación o reprobación de la junta estatal de enfermería entre 2 y 6 semanas después del día del examen.

Las RN renuevan sus licencias cada 2 a 4 años, dependiendo del estado. Las condiciones de renovación incluyen las horas de contacto clínico, la situación laboral y la formación continua. Las directrices de estudio continuo difieren entre los estados y pueden incluir formación especializada relacionada con la adicción a los opioides, el VIH/SIDA, el tráfico de personas y el abuso infantil.

Revisado por:

Theresa Granger, Phd, MN, NP-C

Con más de dos décadas de enseñanza y práctica clínica como enfermera de familia, la Dra. Granger es una experta en la enseñanza de la enfermería y en la práctica clínica en todos los niveles educativos (asociado, bachillerato y postgrado). Ha publicado y dado numerosas conferencias sobre contenidos relacionados con la enseñanza de la enfermería y la práctica clínica. Su experiencia abarca desde el asesoramiento y la tutoría de los estudiantes hasta el diseño de planes de estudio y contenidos (tanto en persona como en línea), pasando por la enseñanza y la impartición de cursos formales. La Dra. Granger es uno de los miembros fundadores del primer programa de postgrado de enfermería familiar totalmente online de la Universidad del Sur de California.