¿De dónde viene el chile?
Empecemos por el principio… o por lo menos muy atrás, a finales de 1400 y principios de 1500, antes del intercambio colombino, en el imperio azteca. Los cultivos agrícolas más importantes de la cultura azteca eran el maíz, la calabaza y los chiles. En aquella época, estos productos básicos indígenas eran desconocidos para los españoles, que los llevaron al llamado Viejo Mundo. Como los chiles eran nuevos para los españoles, tomaron el nombre directamente del náhuatl (la lengua que hablaban los aztecas). Los españoles decidieron que la palabra «chili» significaría «pimiento picante», porque les recordaba el sabor picante de la pimienta negra, con la que estaban familiarizados.
Chili vs. Chile
Según mis investigaciones, la transcripción original en español de la palabra puede haberse escrito «chilli». En los primeros tiempos de la imprenta, muchas palabras se escribían de muchas maneras en muchos países. Los británicos se quedaron con la grafía «original» de «chilli» (dos «l» y una «i»), mientras que las zonas latinas y españolas modificaron la grafía para adaptarla mejor a su idioma, por lo que se convirtió en «chile» (una «l» y una «e»). Los estadounidenses tienden a adoptar y luego acortar el inglés británico, por lo que la mayor parte del país optó por «chili» (una «l» y una «i»). Sin embargo, el suroeste americano, de influencia española, se ha quedado con «chile».
Para complicar aún más el asunto, llegó el guiso picante «chili con carne» -literalmente, «chile con carne»- que suele denominarse simplemente «chili». Con el tiempo, los gastrónomos decidieron que debía haber una forma fácil de distinguir entre el pimiento y el plato.
Así, «chile» y «chili».
El chile con «e» se refiere a un pimiento picante. La forma fácil de recordarlo es que la forma de la «e» minúscula se asemeja a un pimiento curvo (con cierta libertad artística). El chile con «i» es un plato (o mezcla de especias) que mezcla chiles con otros ingredientes. El chile a menudo se come o se prepara con una cuchara, que se asemeja a la letra «i»!
Tal vez sea esa terquedad del suroeste, pero nos gusta distinguir entre un chile en polvo (digamos, ancho o habanero) y el chile en polvo (el chile medio en polvo es mi favorito).
¿Qué hay en el chile en polvo?
Nuestro chile en polvo incluye chiles – pero también incluye muchos de los otros ingredientes que típicamente encontrarías en un chile con carne.
- Chile Ancho en Polvo: La base de nuestro chile en polvo tiene un sabor dulce y suave con notas de pasas y tabaco.
- Ajo y Comino: Estos alimentos básicos se añaden para el equilibrio y el sabor en capas esencial para cualquier buen chile en polvo.
- ¡Más chiles! Otros chiles se añaden en diversos grados para modificar el calor. El pimentón, que proviene de un chile suave y dulce (piense en los pimientos rojos y se hará una idea) añade dulzura. La cayena y otros chiles rojos picantes en polvo añaden calor.
- Oregano mexicano: Esta hierba ligeramente mentolada y terrosa añade el toque final perfecto.
Consejo útil: Si el chile en polvo no tiene el toque que buscas, añade una pizca extra de cayena (o el chile picante que prefieras) a tu chile en polvo. De esta manera, tendrás los ingredientes base para redondear los sabores de tu plato.
Cómo usar el chile en polvo (o chile en polvo)
Casi todo el mundo que conozco tiene su propia receta de chile probada y verdadera (personalmente, el chile de mi padre es materia de leyenda familiar). Si eres de los que les gusta experimentar, aquí tienes algunas de nuestras recetas de chile/chili favoritas:
- Receta rápida de chile: Chili con Carne del Suroeste – Esta versión rápida y fácil de chili requiere sólo un puñado de ingredientes y es perfecta para una cena entre semana.
- Saludable Chili de Pavo: Pumpkin Pie Spice Chili – Parece una locura, pero esta combinación de calabaza, pavo y quinoa es realmente deliciosa.
- Chili verde de cerdo: Colorado Green Chili – En Colorado, el chile verde tiene un seguimiento casi de culto. ¿Es una salsa? ¿Es una comida? Sí.
- Receta fácil de salsa picante: Glaseado de chile para alas picantes – Elija su propia aventura de chile para obtener diversos grados de picante en esta deliciosa salsa para alas pegajosa.
Toma de contacto picante
- Si es chile o chile realmente depende de dónde esté… o de lo que lleve.
- Cuando veas chile deletreado con una ‘e’, piensa en un chile.
- Cuando veas chile deletreado con una ‘i’, al menos por aquí, piensa en una deliciosa mezcla o en un plato terminado.
La respuesta correcta al debate de chile vs. chili vs. chilli es que en realidad no hay una respuesta correcta!