nombre común: escarabajo de la patata de Coloradonombre científico: Leptinotarsa decemlineata (Say) (Insecta: Coleoptera: Chrysomelidae)
Introducción – Distribución – Descripción – Ciclo de vida – Hospedadores – Clave de las Leptinotarsa spp. de Florida – Manejo – Referencias seleccionadas
Los verdaderos escarabajos de la patata son miembros del género Leptinotarsa, con más de 40 especies en toda América del Norte y del Sur, incluyendo al menos 10 especies que se encuentran al norte de México. Mientras que la mayoría de las especies al norte de México se encuentran en el suroeste de Estados Unidos, dos especies se encuentran en los estados del este o en la mayor parte de Estados Unidos (Arnett 2002). La más notable de estas dos es el escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), que es una grave plaga de las patatas y otras solanáceas.
Figura 1. Escarabajos de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), alimentándose del follaje. Fotografía de David Cappaert, Universidad Estatal de Michigan, www.insectimages.org.
El escarabajo de la patata de Colorado fue descubierto por primera vez por Thomas Nuttal en 1811. y descrito en 1824 por Thomas Say a partir de especímenes recogidos en las Montañas Rocosas sobre el búfalo-bur, Solanum rostratum Ramur. La asociación del insecto con la planta de la patata, Solanum tuberosum (L.), no se conoció hasta aproximadamente 1859, cuando empezó a destruir los cultivos de patata a unos 160 kilómetros al oeste de Omaha, Nebraska. El insecto comenzó su rápida propagación hacia el este, llegando a la Costa Atlántica en 1874.
La evolución del nombre escarabajo de la patata de Colorado es curiosa porque se cree que el escarabajo se originó en el centro de México, no en Colorado. Tuvo una serie de nombres desde 1863 hasta 1867, incluyendo el lancero de diez rayas, el escarabajo de la patata de diez rayas y el nuevo bicho de la patata. Colorado no se asoció con el insecto hasta que Walsh (1865) afirmó que dos de sus colegas habían visto grandes cantidades del insecto en el territorio de Colorado alimentándose de búfalo-bur. Esto le convenció de que era nativo de Colorado. Fue Riley (1867) quien utilizó por primera vez la combinación escarabajo de la patata de Colorado.
Distribución (Volver al principio)
El escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), está presente en México y en la mayor parte de Estados Unidos (excepto Alaska, California, Hawai y Nevada), incluyendo Florida. Se informó por primera vez en Florida en 1920, pero no suele ser una plaga importante. También está presente en el sur de Canadá y es una plaga en Centroamérica. La especie ha sido introducida en Europa y partes de Asia (Capinera 2001).
El falso escarabajo de la patata, Leptinotarsa juncta (Germar), se encuentra principalmente en el este de Estados Unidos, desde el norte de Florida hasta el este de Texas (con sólo el condado de Sabine reportado a partir de 2005) (Quinn 2008), al norte de Missouri, sur de Illinois e Indiana, y al este de Maryland, Virginia Occidental y Virginia.
Descripción (Volver al principio)
El género Leptinotarsa se asigna a la tribu Doryphorini que contiene tres géneros en los Estados Unidos, reconocidos por tener las cavidades procoxales abiertas por detrás, y garras simples separadas en la base y generalmente divergentes. Las especies de Leptinotarsa se reconocen por las siguientes características: los palpos maxilares (piezas bucales) con el segmento apical más corto que el anterior, truncado; el mesoesternón no se eleva por encima del nivel del prosternón; el profémur del macho es simple.
Dos especies de Leptinotarsa ocurren en Florida: Leptinotarsa decemlineata, el escarabajo de la patata de Colorado, y Leptinotarsa juncta, el falso escarabajo de la patata. Este último se ha llamado incorrectamente el falso escarabajo de la patata de Colorado debido a su similitud con Leptinotarsa decemlineata.
Adultos: Los adultos miden unos 3/8 de pulgada de largo y son de color naranja amarillento con múltiples rayas negras en el dorso con cinco por elitrón (Wilkerson et al. 2005). Son robustos y de forma ovalada cuando se ven desde arriba. La cabeza tiene una mancha negra triangular y el tórax tiene marcas oscuras irregulares (Capinera 2001).
En Leptinotarsa decemlineata, los élitros de color amarillo pálido están delineados en negro, y cada élitros tiene cinco vittae (rayas longitudinales anchas). La vitta 1 es más corta que las otras cuatro y está adyacente al margen sutural. Las vittae 2 a 5 se extienden más de la mitad de la longitud del élitros y son muy marcadas. El picado del élitros es grueso en hileras irregulares. La parte inferior del escarabajo y las patas son mayoritariamente oscuras (Capinera 2001).
Figura 2. Escarabajo de la patata de Colorado adulto, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografía de Whitney Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado, www.insectimages.org.
Figura 3. Vista frontal de un escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografía de David Cappaert, Universidad Estatal de Michigan, www.insectimages.org.
En Leptinotarsa juncta, cada élitros amarillo pálido tiene cinco vittae (rayas longitudinales anchas) negras, con la vitta 1 bordeando el margen sutural y extendiéndose desde justo debajo de la base hasta el ápice. La vitta 2 es más corta que la primera, no llegando a la base. Las vitta 3 y 4 se conectan en el ápice del élitros con espacio entre ellas de color negro. La vitta 5 está a lo largo del margen lateral del élitros. La punción es gruesa, en hileras muy regulares que delimitan cada vitta. Hay una clara mancha negra en el margen exterior del fémur. Las patas son en su mayor parte de color anaranjado.
Figura 4. Falso escarabajo de la patata adulto, Leptinotarsa juncta (Germar). Fotografía de Johnny N. Dell, www.insectimages.org.
Huevos: Los huevos son de color naranja brillante y tienen forma de balón de fútbol, de 1,7 a 18 mm de largo y 0,8 mm de ancho. Las hembras utilizan un adhesivo amarillento para depositar los huevos en la superficie inferior del follaje en racimos de cinco a 100, pero lo más común es de 20 a 60 huevos. La larva se hace visible en las últimas 12 horas antes de la eclosión. En condiciones de campo, las hembras pueden poner de 200 a 500 huevos, pero esto puede ser una subestimación (Capinera 2001). Los huevos del falso escarabajo de la patata son ligeramente más grandes y se encuentran menos en un racimo.
Figura 5. Racimo de huevos del escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografía de J. Castner, Universidad de Florida.
Larvas: Las pequeñas larvas rojizas cifosomáticas (superficies dorsal y ventral claramente no paralelas) del escarabajo de la patata de Colorado miden media pulgada de largo cuando maduran. Las larvas suelen tener dos hileras de manchas negras en los laterales. Las larvas son muy regordetas y el abdomen es fuertemente convexo. Las larvas tienen una pata terminal en la punta del abdomen, así como tres pares de patas torácicas. (Capinera 2001).
Figura 6. Larva del escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say). Fotografía de la Universidad de Florida.
La larva del falso escarabajo de la patata es generalmente más pálida (casi blanca) y tiene una fila de manchas negras.
Figura 7. Larva del falso escarabajo de la patata, Leptinotarsa juncta (Germar). Fotografía de Anita Gould.
Pupas: Las larvas maduras excavan de 2 a 5 cm en el suelo, y después de unos dos días comienzan a pupar. Las pupas del escarabajo de la patata de Colorado son ovaladas y de color anaranjado. El tiempo medio de desarrollo es de unos 5,8 días (Capinera 2001).
Figura 8. Escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), pupa. Fotografía de Whitney Cranshaw, Universidad Estatal de Colorado, www.insectimages.org.
Ciclo de vida (Volver al principio)
El ciclo de vida del escarabajo de la patata de Colorado comienza con el adulto como etapa de hibernación y puede ser tan corto como 30 días (Capinera 2001). Los adultos excavan en el suelo hasta una profundidad de varios centímetros y emergen en primavera. Se alimentan de plantas huésped recién brotadas donde se aparean.
Las hembras depositan los huevos en la superficie de las hojas de la planta huésped, normalmente en el envés protegido de la luz solar directa. Los adultos que pasan el invierno suelen alimentarse durante cinco a diez días antes de aparearse y producir huevos (Capinera 2001). Las hembras adultas depositan más de 300 huevos durante un periodo de cuatro a cinco semanas. Los huevos eclosionan entre cuatro y 10 días, dependiendo en parte de la temperatura y la humedad (Capinera 2001).
Los cuatro instares larvarios duran un total de 21 días. Las larvas se alimentan casi continuamente de las hojas de la planta huésped, deteniéndose sólo cuando mudan.
Las larvas se desprenden de las plantas y excavan en el suelo donde construyen una celda esférica y se transforman en pupas amarillentas. Esto dura de cinco a diez días. Hay de una a tres generaciones por año, dependiendo de la latitud; sin embargo, pueden producirse dos generaciones incluso tan al norte como Canadá. En el sur, la tercera generación suele alimentarse de malas hierbas y a menudo se pasa por alto (Capinera 2001).
El ciclo vital del falso escarabajo de la patata es similar al del escarabajo de la patata de Colorado. Los huevos eclosionan en cuatro o cinco días y las larvas se alimentan de las hojas de las plantas huésped. Hay cuatro estadios larvarios que duran 21 días. Las larvas caen al suelo para pupar y la pupación dura de 10 a 15 días.
Hospedadores (Volver al principio)
La patata es el hospedador preferido del escarabajo de la patata de Colorado, pero puede alimentarse y sobrevivir en otras plantas de la familia de las solanáceas, como la belladona, la belladona común, la berenjena, la cereza, el beleño, el ortiga, el pimiento (raramente), el tabaco, el manzano espinoso, el tomate y, su primera planta hospedadora registrada, el búfalo-bur. El escarabajo de la patata de Colorado ha demostrado su capacidad para ajustar su gama de huéspedes a las especies de Solanum localmente abundantes. El escarabajo de la patata de Colorado también se alimenta de plantas no solanáceas, pero esto es raro y estas plantas no deben considerarse como huéspedes normales (Capinera 2001).
Figura 9. Escarabajo de la patata de Colorado, Leptinotarsa decemlineata (Say), daños en la patata. Fotografía de Lyle J. Buss, Universidad de Florida.
El falso escarabajo de la patata se encuentra principalmente en la maleza nociva común, horse-nettle, Solanum carolinense L. También se alimenta de otras solanáceas, como las especies de tomate cherry o de cáscara, Physalis spp, y solanáceas, Solanum spp.
Clave de las Leptinotarsa spp. de Florida (Volver al principio)
1. Punteado eltral en hileras regulares desde la base al ápice, las vitta 3 y 4 se conectan en el ápice del élitros, espacio entre la coloración negra; mancha negra en el margen exterior del fémur. (este de EE.UU.)…..Leptinotarsa juncta (Germar)
1′. Punteado eltral irregular, sin formar filas regulares, sin espacio de color negro entre las vitta 3 y 4; sin mancha negra en las patas. (generalizado)….. Leptinotarsa decemlineata (Say)
Figura 10. Comparaciones de los élitros del escarabajo de la patata de Colorado adulto, Leptinotarsa decemlineata (Say) (cara 1), y del falso escarabajo de la patata, Leptinotarsa juncta (Germar) (cara 2). Ilustraciones de la División de Industria Vegetal.
Gestión (Volver al principio)
Muestreo. Deben examinarse plantas enteras en busca de estadios de vida sobre el suelo. Los adultos son atraídos por el color amarillo y pueden ser capturados con trampas; sin embargo, las trampas rara vez se utilizan porque las diferentes etapas de vida son muy evidentes en las plantas (Capinera 2001).
Control cultural. El escarabajo de la patata de Colorado puede controlarse culturalmente mediante la rotación de cultivos o la destrucción de restos de cultivos. Se requieren distancias de al menos 0,5 km para proporcionar protección si se rotan los cultivos. Los escarabajos se dispersan inicialmente caminando, por lo que la rotación de cultivos y/o la realización de zanjas pueden reducir significativamente las infestaciones. Las zanjas con 45º o más de pendiente pueden capturar el 50% o más de los escarabajos (Capinera 2001).
Control biológico. Aunque se han identificado muchos enemigos naturales, normalmente no son capaces de controlar las poblaciones del escarabajo de la patata de Colorado por debajo de los niveles necesarios. Entre estos enemigos naturales se encuentran depredadores como las crisopas verdes, varias chinches apestosas depredadoras y la chinche soldado espinosa. El parasitoide más importante es la mosca taquínida Myiopharus doryphorae (Riley), que alcanza altas densidades en otoño y afecta a la última generación de escarabajos. En Colorado, las tasas de parasitismo son altas al principio de la temporada y evitan que Leptinotarsa decemlineata se convierta en una plaga seria (Capinera 2001).
Control químico. Los insecticidas se utilizan habitualmente para controlar las poblaciones del escarabajo de la patata de Colorado, pero la resistencia a los insecticidas se desarrolla rápidamente (Wilkerson et al. 2005). Algunas cepas de la bacteria Bacillus thuringiensis son eficaces, pero debe aplicarse a los dos primeros estadios para que sea efectivo (Capinera 2001).
Referencias seleccionadas (Volver al principio)
- Arnett Jr RH, Thomas MC, Skeppey PE, Frank JH. 2002. American Beetles, Vol 2. CRC Press. Boca Raton, USA. 861 pp.
- Capinera JL. 2001. Manual de plagas de las hortalizas. Academic Press, San Diego, USA. 729 pp.
- Gauthier NL, Hofmaster R, Semel M. 1981. Historia del control del escarabajo de la patata de Colorado. En Advances in Potato Pest Management. Lashomb JH, Casagrande R (eds). Hutchinson Ross Publishing Company, Stroudsburg, USA.
- Hamilton GC, Lashomb JH. 1997. Efecto de los insecticidas sobre dos depredadores del escarabajo de la patata de Colorado (Coleoptera: Chrysomelidae). Florida Entomologist 80: 10-23.
- Heiser C. 1969. Nightshades: the Paradoxical Plants. W.H. Freeman and Co., San Francisco. 200 pp.
- Jacques Jr RL. 1972. Taxonomic Revision of the Genus Leptinotarsa (Coleoptera: Chrysomelidae) of North America. Xerox University Microfilms, Ann Arbor, USA. 180 pp.
- Pope RD, Madge RB 1984. El «cuándo» y el «por qué» del «escarabajo de la patata de Colorado». Boletín de la Sociedad Entomológica de Londres 8: 175-177.
- Riley CV. 1867. El escarabajo de la patata de Colorado. Prairie Farmer 20: 389.
- Walsh BD. 1865. The new potato bug, and its natural history. The Practical Entomologist 1: 1-4.
- .