En los primeros tiempos del esquí y el snowboard las estaciones de esquí eran muy reacias a permitir la entrada de snowboarders en la montaña. Dos lugareños de Lake Tahoe, Bob Klein y Mark Anolik, estaban de excursión por Tahoe City en 1979, buscando lugares para practicar el snowboard, ya que todas las montañas de la zona todavía no permitían el snowboard. Encontraron una zona en un terreno propiedad de la Tahoe-Truckee Sanitation Company y empezaron a utilizar su half pipe natural. La noticia del halfpipe se extendió rápidamente por toda la comunidad del lago Tahoe y el lugar se convirtió en un destino popular para los aficionados al snowboard y a la nieve. Se conocía en la zona como el Tahoe City Pipe. El spot también se hizo popular entre los skaters.
Cuatro años después del descubrimiento del primer half-pipe del mundo, Tom Sims organizó el primer Campeonato Mundial en Soda Springs, California, donde se construyó el primer halfpipe hecho por el hombre. Los primeros campeonatos de half-pipe se encontraron con problemas para construir una half-pipe perfecta, ya que nunca se había hecho antes. Finalmente, Sims lo trasladó hacia la parte inferior de la estación para hacerlo menos empinado y más manejable para los snowboarders que controlaban su velocidad. En 1986, el Campeonato Mundial se trasladó a Breckenridge, Colorado. Una vez más, se encontraron con problemas para construir el half-pipe, ya que los empleados de Breckenridge nunca habían construido y la mayoría ni siquiera había visto un half-pipe. Después de la competición, el half-pipe se dejó en pie, convirtiéndose en el primer tubo permanente en una estación de esquí y comenzó a difundir el conocimiento de los half-pipes. En 1988, los halfpipes se habían convertido en imanes para los medios de comunicación. De todo el mundo, revistas, programas de televisión y periódicos querían hacer reportajes sobre los percibidos y locos snowboarders que montaban el halfpipe.
En 1991, Doug Waugh, un mecánico de maquinaria sacó una máquina, la Pipe Dragon, que podía preparar las pistas en curva y fue fundamental para hacer que los halfpipe fueran construibles. La Pipe Dragon se utilizó en las principales estaciones de Colorado y la Costa Oeste y dio lugar a la cultura de los half pipes. En la actualidad, casi todas las estaciones de esquí importantes del país y del mundo tienen un half-pipe en algún momento de la temporada, si no en toda la temporada. Muchas de estas estaciones también celebran competiciones locales en estos half-pipes. Aunque el half pipe se consideraba principalmente una actividad de snowboard, se hizo más popular entre los esquiadores cuando los Juegos X se hicieron más populares en la década de 2000. En 2014, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi (Rusia), debutó la competición de halfpipe de esquí.