Con la primavera a la vuelta de la esquina, muchos criadores de pollos, tanto nuevos como experimentados, se aventurarán a comprar nuevos polluelos por primera vez o a añadir más polluelos a su rebaño existente.
Algunas de las jergas más comunes que oirás al comprar nuevas gallinas: son las pollitas, las gallinas y el punto de puesta.
Si eres nuevo en el mundo de los pollos, ¿cómo sabes si has comprado una cría o una «gallina mayor»? (¡lo siento, no pude resistirme!)
Hay algunos comerciantes sin escrúpulos por ahí, así que el artículo que sigue está diseñado para ayudarte a ver las diferencias y a tomar buenas decisiones con tus nuevas chicas.
¿Qué es una gallina de punto de puesta?
Antes de empezar vamos a aclarar algunos términos:
- Pollitas de inicio- una gallina que tiene entre 15 y 22 semanas.
- Punto de puesta- una gallina de 22 semanas.
- Pollita- una gallina que tiene menos de un año.
El punto de puesta es el momento aproximado en el que tus gallinas deberían empezar a producir huevos. Sin embargo, las gallinas no son mecánicas, por lo que el punto de puesta es sólo una estimación.
Algunas razas ponen antes que otras: las Rhode Island Red empiezan a poner alrededor de las 18-20 semanas, las Orpington pueden esperar hasta 28 semanas antes de empezar a poner. Debería tener una idea de lo productiva que puede ser su ave de antemano.
Si quiere una buena ponedora fiable quiere algo como una Rhode Island Red o una raza de producción.
Sin embargo, es importante recordar que la tasa de puesta de huevos de todas las gallinas se ve afectada por variables como las horas de luz, el tipo de alimento y el estrés, por nombrar sólo algunas cosas.
Tenga en cuenta que la gallina puede no producir un huevo para usted durante unas semanas. El estrés de un nuevo hogar y el entorno puede retrasar las cosas un poco, así que tenga paciencia.
En realidad, es mejor que la gallina ponga más tarde que temprano. Las pollitas que comienzan a poner antes de su tiempo asignado, a menudo sufren de prolapsos y otros fallos en la «maquinaria de los huevos».
Comparación de gallinas y pollitas
Hay varias cosas en las que fijarse al comprar cualquier ave. Aquí hay algunos puntos de comparación entre una pollita y una ‘anciana’.
Peineta
La peineta de una pollita debe ser de color rojo brillante y completa, no opaca, desgastada o ‘manchada’.
Pico/ fosas nasales
El pico debe estar bien alineado, no desviado ni cruzado. No debe haber secreción de las fosas nasales. Cualquier pájaro con secreción nasal debe ser evitado- ¡si el pájaro está con el resto de la bandada entonces evítelo todo!
Plumas
Las plumas tendrán brillo, «apretadas», buen brillo, sin plumas rotas o calvas. Compruebe a través de las plumas – está buscando piojos o ácaros o huevos adheridos a las plumas.
Vea las fotos de abajo. Observe cómo la pollita (imagen de la izquierda) tiene el plumaje apretado mientras que las plumas de la gallina (imagen de la derecha) están más sueltas.
Ojos
Brillantes, curiosos, sin pupilas deformadas. Sin secreción ocular.
Cosecha
La cosecha debe ser del tamaño de una pelota de golf. No debe ser colgante ni estar vacío. Ambos hallazgos pueden indicar algunos posibles problemas digestivos.
Patas
En aves jóvenes las patas estarán mejor coloreadas, no descoloridas. No hay escamas levantadas, las patas deben sentirse bastante suaves. Las aves más viejas pueden tener las articulaciones hinchadas.
Vent
Debe ser limpio, rosa, brillante y lustroso. El respiradero de una gallina vieja será de color rosa pálido/blanco/gris y probablemente esté seco. Además, las plumas que rodean el respiradero deben estar limpias y sin caca adherida.
Comportamiento
Las gallinas más viejas tienden a ser más dóciles, menos huidizas y, en general, más sabias. Pero eso no siempre es algo seguro. Es más fácil distinguir una pollita de una gallina tanto por las apariencias como por la interacción entre los dos grupos de edad.
Las gallinas, que llevan un tiempo, casi siempre dominarán a una pollita joven en el orden de picoteo.
Si puede, observe la dinámica del rebaño al que está comprando. A menudo puede ver las diferencias tanto en la apariencia como en el comportamiento.
Siempre hay excepciones a la regla, pero lo más probable es que la más vieja no tenga ganas de ceder su lugar en el orden de picoteo. Y se lo hará saber a la nueva gallina de primavera.
Generalidades
En general, las aves jóvenes son enérgicas y vibrantes. Serán curiosas y «ocupadas». Las gallinas mayores son más lentas y más ‘sedadas’ en su forma de actuar, aunque muchas de ellas siguen siendo curiosas.
Si todas las aves (gallinas y pollitas) están en un corral juntas observe los comportamientos. ¿Cuáles son las gallinas más dominantes? Hay una o dos que se meten con ellas? ¿Cómo es la dinámica de la manada?
Si la gallina está sentada sola, parece «esponjosa» o en general con una apariencia desaliñada, no querrá comprar esta gallina. Es probable que tenga algún problema de salud que usted desconoce y que no quiere compartir con su rebaño.
Comprando pollitas y gallinas a comerciantes
Haga sus deberes. No coja el folleto local y compre a la primera persona que se anuncie. Craigslist también puede ser un acierto y un error, de nuevo, trate de comprobar el vendedor de antemano.
Tenga en cuenta que sólo porque un lugar tiene muchas razas para elegir, no los hace una buena fuente. Pregunte por su reputación, busque opiniones en Google.
¿Conoce a gente que tenga pollos? Pregunta por ahí y averigua quién es una fuente fiable de pollitas. Vaya a llamar a algunas puertas – la gente de las gallinas es muy amigable y les encanta hablar de sus aves!
Únase a un club/página web local de aves de corral. Muchos sitios nacionales tienen conexiones locales – utilícelos a su favor, haga preguntas, busque criadores locales.
Cuando encuentre un proveedor, no tenga miedo de hacer preguntas. ¿Han sido vacunados contra la enfermedad de Marek? ¿Algún problema de salud con el rebaño?
También, eche un vistazo alrededor- ¿está el lugar limpio, ordenado o es desordenado y sucio? Una granja de pollos no es un palacio inmaculado, pero tampoco debería tener un aspecto descuidado y sórdido.
Mire cuidadosamente a las aves: ¿tienen piojos o ácaros? ¿Están alegres o apagadas y apáticas? No tenga miedo de alejarse si no está seguro. Intente siempre comprar las aves durante las horas de luz para poder inspeccionarlas completamente. Si es un «novato» intente llevar a una persona con experiencia.
Si alguno de ellos tiene moqueo – ¡aléjese! No necesita aves insalubres para empezar.
No puedo enfatizar lo suficiente para ser muy cauteloso si decide comprar en una subasta. Usted tiene un tiempo limitado para la inspección de las aves (si es que lo tiene) y usted no sabe ninguna historia sobre ellos. A menudo, las aves habrán sido «vendidas» en varias subastas recientemente con el vendedor sólo tratando de hacer dinero. Esto significa que las aves están muy estresadas y han sido sometidas a todo tipo de enfermedades. Mi consejo es – no compre en subastas, a menos que tenga una persona muy experimentada con usted.
¿Cuánto cuestan las pollitas?
Esto varía dependiendo de muchas cosas. La mayoría de los pollos «comunes» se pueden comprar por 2-5 dólares cada uno, y pagará un adicional de 7-10 dólares por las pollitas.
Puede pagar desde 5 dólares hasta más de 100 dólares dependiendo de las razas que quiera. Cuanto más rara sea la raza, más pagará. Además, las verdaderas razas heredadas costarán más de un criador que de una incubadora. Su ganado suele ser más puro y, por lo general, más robusto.
Sin duda, usted ahorra en alimento, cama, calefacción e iluminación comprando pollitas. La desventaja es que se pierde el «factor de belleza» de los pollitos.
En mi experiencia, he encontrado que la cría de mis propias aves a partir de los pollitos suele dar lugar a aves más amigables, pero esto puede ser una coincidencia.
Ex-criadero / gallinas de jaula
Dar un hogar a una gallina de jaula ex-criadero es una causa digna, pero tenga en cuenta que van a necesitar un tratamiento especial.
En un principio estarán en mal estado de salud, les faltarán las plumas, puede que les hayan quitado el pico y es probable que sean muy tímidas.
Sin duda pueden ser rehabilitadas, pero lleva tiempo y mucho esfuerzo y comprensión por su parte. Muchos han llegado a proporcionar huevos a sus salvadores durante algunos años.
Le costarán tiempo, esfuerzo y dinero inicialmente, pero su recompensa es muy superior al darles un hogar. Sin embargo, en términos prácticos, si quiere huevos por un desembolso mínimo, no compre gallinas de jaula de batería.
Si ya tiene gallinas y está introduciendo nuevas gallinas en su rebaño, asegúrese de leer nuestra guía sobre la introducción de nuevas gallinas para evitar cualquier problema.
Resumen
Realmente vale la pena hacer los deberes antes de comprar nuevas aves. Lee todo lo que puedas sobre la raza elegida y sus requisitos de cuidado. Tiene que estar seguro de lo que quiere en una raza y luego buscar criadores de buena reputación.
La gran mayoría de los criadores son honestos y serviciales; sin embargo, todavía hay algunos criadores sospechosos por ahí.
Si no está seguro de si debe o no comprar el ave(s), confíe en su propio instinto- si tiene dudas no lo haga. Por muy duro que sea alejarse, a la larga será mejor.
Hay muchos pollos por ahí, así que no se deje presionar para comprar. A veces un criador le dirá que es un ave rara y que está haciendo un buen negocio. Ocasionalmente esto es cierto, pero más a menudo es una estratagema para conseguir que compre el ave en cuestión.
Si puede llevar a una persona con experiencia a la compra, sería ideal, especialmente si puede «educarle» sobre las aves que está viendo o comprando. Un ojo experimentado puede ayudarte a no cometer errores.