First Man da vida a la trágica pero inspiradora historia de uno de los mayores héroes de Estados Unidos. Neil Armstrong fue el primer ser humano en pisar la luna y pronunció la que quizá sea la cita más célebre del siglo XX: «Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad». Este fin de semana se estrena la nueva película First Man, en la que el legendario astronauta es interpretado por Ryan Gosling. La película cuenta la historia de Armstrong desde sus días como piloto de pruebas en 1962 hasta que el Apolo 11 aterrizó con seguridad en la Tierra en 1969. Pero Armstrong sólo estaba a punto de cumplir 39 años tras el alunizaje. Su historia no termina ahí. ¿Qué pasó después de los créditos? Mucho.
(Aviso, leves spoilers de First Man a continuación.)
La escena final de First Man nos muestra a Armstrong y a su esposa Janet separados por un cristal, apretando dramáticamente sus manos. Pero, ¿qué ocurrió después? En primer lugar, Armstrong nunca volvió a la Luna. De hecho, el Apolo 11 fue la última incursión de Armstrong en el espacio. Tras su histórico primer paso, colgó el traje espacial para siempre. Sus hijos, Rick y Mark Armstrong, aún eran pequeños, así que siguió ayudando a criarlos con su esposa Janet. Permaneció en la NASA dos años más como administrador adjunto de aeronáutica antes de decidir seguir una carrera como profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Cincinnati en 1971. Enseñó a los entusiastas del espacio durante ocho años y luego volvió a su campo. Fue presidente de Computing Technologies for Aviation Inc. de 1982 a 1992.
Ese periodo de la vida de Armstrong fue tumultuoso. En 1986, cuando el Challenger explotó trágicamente, Armstrong volvió a ayudar a la NASA en su momento de necesidad. Formó parte de la comisión presidencial como vicepresidente e investigó las causas de esta desgarradora tragedia. First Man explora cómo Armstrong se enfrentó a la muerte de tantos de sus colegas en la Carrera Espacial, por lo que no cabe duda de que fue una tarea difícil para él.
En 1994, Janet y Neil se divorciaron tras 38 años de matrimonio. En la película, no es un secreto que Janet y Neil tienen una relación problemática. Él no está disponible emocionalmente, y Janet carga con el peso de la crianza de los hijos. Por supuesto, se trata de una película de ficción, pero está basada en la biografía oficial de Neil Armstrong First Man: The Life of Neil A. Armstrong de James R. Hansen.
Se volvió a casar ese mismo año con Carol Held Knight. Armstrong viviría el resto de sus años con ella. Se mantuvo alejado de los focos y evitó la prensa a toda costa, pero siguió comprometido con la exploración espacial. Armstrong incluso testificó ante el Congreso cuando el presidente Obama canceló el programa Constellation en 2010.
Neil Armstrong falleció el 25 de agosto de 2012, tras complicaciones derivadas de procedimientos cardiovasculares, a la edad de 82 años, dejando un legado increíble.
«Para aquellos que se pregunten qué pueden hacer para honrar a Neil, tenemos una simple petición», dijo su familia en un comunicado. «Honrad su ejemplo de servicio, logro y modestia, y la próxima vez que salgáis a la calle en una noche clara y veáis la luna sonreíros, pensad en Neil Armstrong y hacedle un guiño.»
Primer hombre se estrena en cines el 12 de octubre de 2018.
