No hay duda de que los años 50 fueron la década del estilo extravagante. La aviación influyó inicialmente en las aletas, brotando en algo inspirado en la carrera espacial. Sin embargo, entre los guardabarros traseros, los parabrisas curvados y los techos duros, hubo una característica de diseño externo en particular que impactó en el estilo de los automóviles: Los faros delanteros.
En 1940, la industria automovilística estadounidense implementó un nuevo estándar de faros delanteros que era el «haz sellado» de 7 pulgadas. Solucionó los problemas de los reflectores deslustrados, las bombillas no estandarizadas, la puntería e incluso el sellado, debido a su falta de juntas tóricas. En 1956, como se informó en la edición del 5 de marzo del Decatur Review, el «subcomité de iluminación de vehículos» de la Asociación de Fabricantes de Automóviles anunció un programa conjunto de ingeniería de faros que incluía el desarrollo de un sistema de cuatro lámparas. En los albores del año modelo 57, 37 de los 48 estados habían adoptado normas para aceptar cuatro faros en los vehículos con licencia. Varias marcas de Detroit y Kenosha, Wisconsin, jugaron sus cartas creyendo que la ley estaría de su lado. Aquí están los pioneros de 1957:
1957 Nash Ambassador
Un fabricante que a menudo marchaba a su propio ritmo, Nash fue uno de los primeros en adoptar la construcción de una sola unidad y fue famoso por características como las camas gemelas de viaje Nash y la primera unidad de aire acondicionado de la industria totalmente integrada con el calentador debajo de la campana. Por desgracia, debido a los costes y a los errores de cálculo del mercado, Nash siguió adelante con una versión rediseñada de su diseño Airflyte para 1955. En el 57, para mantener las cosas frescas, Nash dio al Ambassador un lavado de cara que incluía el «sistema de faros de 4 luces» con faros apilados. Según el número de febrero de 2020 de Collectible Automobile, «Nash creía que la aplicación de la ley sería inexistente y que las leyes cambiarían pronto». Aunque es posible que otras marcas introdujeran primero los faros cuádruples, Nash fue la primera en utilizarlos como única configuración.
1957 Cadillac Eldorado Brougham
Sin duda, Cadillac fue el líder de estilo de la década de 1950. Sencillamente, no había nada que superara su combinación de alto estilo, alta compresión y alta clase. ¡Y esas aletas! Como creador, Cadillac marcó el listón en 1948, lo que dio lugar a una gran cantidad de imitadores, incluso en el extranjero. Con la llegada del súper elegante Eldorado Brougham a los pocos meses del año 1957, Cadillac también pudo presumir de ser pionero en los faros cuádruples. A decir verdad, la marca de lujo había jugado con la idea desde 1953 con el coche de exhibición LeMans y, en 1956, el concepto del Eldorado Brougham Town Car dio una pista de lo que vendría varios meses después. El Brougham de producción era un coche de cuatro puertas de techo duro lujosamente equipado, con puertas suicidas, techo de acero inoxidable, suspensión neumática y un motor V-8 de 365 pulgadas cúbicas que costaba más de cinco veces la media de los sedanes. ¿Un automóvil de salón que cobra vida? Sin duda, y claramente en buena compañía como uno de los primeros en adoptar los faros cuádruples.
Mercury de 1957
El Mercury ha pasado por varias iteraciones a lo largo de su vida, alternando su estatus entre un Ford de lujo y un Lincoln menos lujoso. Cuando el Mercury de 1957 debutó, la «Gran M» era tan única como lo sería siempre. La publicidad enfatizaba el estilo de los coches de exhibición y la mayoría de los modelos Mercury también presentaban una suspensión trasera neumática única para mejorar la conducción. Un nuevo modelo debutó en el Salón del Automóvil de Nueva York el 8 de diciembre de 1956: El Turnpike Cruiser, que contaba con faros estándar «Quadri-Beam», pero los residentes de Dakota del Sur y Tennessee se vieron obligados a lidiar con los dobles hasta que sus respectivas legislaturas aprobaron nuevas leyes de iluminación. Además, tras la introducción del Turnpike Cruiser, los faros Quadri-Beam se convirtieron en una opción para los Mercury de menor categoría.
1957 Chrysler Corporation
El «Forward Look» de Virgil Exner ha sido elogiado durante generaciones, y con razón. También resolvió muy bien el problema de los faros cuádruples: en los modelos de Plymouth y Dodge, los coches parecían tener cuatro faros, pero las lentes interiores eran luces de estacionamiento. Aparte de DeSoto, Chrysler e Imperial, Exner lo solucionó de una manera diferente y más costosa: había disponibles configuraciones de faros dobles y cuádruples, con el DeSoto Firesweep restringido a los dobles y el Imperial base disponible con los cuádruples como «equipamiento especial». El único Mopar que se construyó exclusivamente con cuádruples fue el DeSoto Adventurer, que no llegó a las calles hasta el año natural ’57, allanando el camino para los coches de la Corporación Chrysler de 1958 en general.
1957 Lincoln
El Lincoln Capri y el Cosmopolitan de 1956 ofrecían un estilo futurista de coche de exhibición, fusionando la moderación y la indulgencia en una alternativa con clase al Cadillac. En 1957 se modificó un poco con nuevas «hojas traseras inclinadas» y luces traseras piramidales, además de una toma de aire simulada en ambos flancos. Sin embargo, el aparente cambio en la industria fue la nueva parrilla «Quadra-Lite», una «nueva y exclusiva combinación de faros y luces de carretera que ofrece una visión más clara de la carretera y del arcén». Con una lente ligeramente más pequeña debajo del faro, daba la apariencia de cuádruple; pero como mucho el Lincoln de 1957 merece una mención honorífica en esta consagrada compañía.
¿Cuál de estos pioneros de los cuádruples faros logró el mejor aspecto? Díganoslo usted.