Estrella de Plata – Otros Conflictos – USS Pueblo 1968
La Medalla de la Estrella de Plata es la tercera condecoración más alta de los Estados Unidos exclusivamente por valor en combate, y ocupa el quinto lugar en la precedencia de las condecoraciones militares, detrás de la Medalla de Honor, las Cruces (Cruz de Servicio Distinguido/Cruz de la Marina/Cruz de la Fuerza Aérea), la Medalla de Servicio Distinguido de Defensa (otorgada por el Departamento de Defensa) y las Medallas de Servicio Distinguido de las distintas ramas del servicio. Es la más alta condecoración al valor en combate que no es exclusiva de ninguna rama específica; ha sido otorgada por el Ejército, la Armada, el Cuerpo de Marines, las Fuerzas Aéreas, la Guardia Costera y la Marina Mercante. Puede ser otorgada por cualquiera de los servicios individuales no sólo a sus propios miembros, sino a miembros de otras ramas de servicio, aliados extranjeros, e incluso a civiles por «gallardía en acción» en apoyo de las misiones de combate del ejército de los Estados Unidos.
El U.S. Pueblo es atacado por Corea del Norte
El 23 de enero de 1968, el U.S.S. PUEBLO (AGER-2), un buque de inteligencia estadounidense, fue atacado en aguas internacionales por buques navales y aviones MiG norcoreanos. Fue el primer barco de la Armada estadounidense abordado y tomado en alta mar en más de 150 años. Durante el ataque, un estadounidense murió y varios resultaron heridos. Los ochenta y dos miembros de la tripulación que sobrevivieron fueron capturados junto con su barco y llevados a puerto en Wonsan, Corea del Norte. Posteriormente, la tripulación fue trasladada en dos ocasiones a campos de prisioneros de guerra, y algunos de los miembros de la tripulación informaron posteriormente de que habían pasado hambre y habían sido torturados con regularidad mientras estaban bajo la custodia de Corea del Norte.
Exactamente 11 meses después de la captura del Pueblo, el 23 de diciembre de 1968, la tripulación fue llevada en autobuses a la frontera de la zona desmilitarizada con Corea del Sur y se les ordenó cruzar a pie el «Puente de no retorno». El comandante Pete Bucher, capitán del Pueblo, encabezó la larga fila de tripulantes, seguido al final por el oficial ejecutivo, el teniente Ed Murphy, el último hombre en cruzar el puente. El U.S.S. Pueblo sigue siendo un barco comisionado en la Armada de los Estados Unidos, a pesar de que sigue en manos de los norcoreanos en violación del Derecho Internacional.
Por sus acciones durante el asalto al Pueblo, así como por su valiente devoción en los 11 meses posteriores de cautiverio, un miembro de la tripulación fue galardonado con la Cruz de la Armada y dos miembros de la tripulación recibieron la Estrella de Plata. SEIS tripulantes recibieron Estrellas de Bronce al Valor y TODOS los miembros de la tripulación recibieron la Medalla de Encomio de la Marina al Valor y la Medalla de Prisionero de Guerra. DIEZ hombres que resultaron heridos en el ataque recibieron el Corazón Púrpura, así como los miembros de la tripulación heridos durante su posterior cautiverio.